Сиэль. Следы на снегу (СИ)

— Церемонию? — рассеянно переспросила я. На меня вдруг навалилась жуткая усталость, и ужасно захотелось спать. Наверное, последствия отравления — все же побороть яд, даже будучи фениксом, хапнувшим дармовой драконьей силы, энергозатратно.

— Да, — наклонившись, император Арнел мимоходом поцеловал меня в висок. Словно мы и правда были настоящей семьей, и он не принуждал меня к браку интригами. А к близости — шантажом. — Ты подаришь мне наследника. К тому же, летающих над дворцом феникса и дракона видел весь город, и люди восприняли это, как благоприятный знак. Я сделаю тебя своей императрицей, Сиэль, — торжественно добавил мужчина.

Наверное, лимит моего удивления на сегодня был уже полностью исчерпан тем, что я, не имевшая достаточно сил для переворота, внезапно превратилась в феникса. И сообщением о жертве лорда Каэла. И новостями о неожиданной беременности. Поэтому на объявление о том, что я стану императрицей, я лишь заторможенно кивнула, не выразив ни радости, ни огорчения.

Не знаю, задело ли это императора. Все же, сообщи он такую новость любой женщине в своем гареме, то ему грозил бы риск удушения в радостных объятиях. Однако сейчас правитель, похоже, был готов спустить будущей матери своего ребенка любую дерзость, потому что он лишь снова скомандовал мне отдыхать и вышел.

А я же, откинувшись на подушки, бездумно уставилась в потолок. Что теперь будет со мной? Наверное, новости все-таки хорошие. Ведь теперь император даже близко ко мне не подойдет, опасаясь навредить ребенку, и проводить с ним ночи мне не придется.

И, получается, я выполнила то, что изначально хотел от меня лорд Каэл. Развернувшись, я уставилась на его бледное лицо, на темные ресницы, отбрасывающие тени на щеки. Они были неподвижны — похоже, дракон еще не пришел в себя. Я стану императрицей и матерью наследника престола, и род Картрайтов вознесется на недосягаемую высоту. Все, как лорд Каэл и планировал.

Вздохнув, я протянула руку и несмело вложила ее в ладонь мужчины, лежащую между нами.

— Лорд Каэл, очнитесь, — шепотом попросила я.

Император сказал, что он придет в себя через пару часов. Наверное, не стоит будить мужчину раньше времени — все же он потерял много сил. Ровно половину.

Лорд Каэл, зачем вы это сделали?.. Неужели я этого стою?

Вдруг вспомнив, что император собрался отослать его на север, я закусила губу. Может, если я попрошу императора, он отменит свое распоряжение?

Ага. Скорее поменяет пункт назначения на еще более отдаленный и опасный.

Тут в двери громко постучали, и в комнату вломилась целая толпа лекарей и прислужников. Я только и успела, что одернуть руку и спрятать ее под одеяло, а само одеяло натянуть до самого носа.

Впрочем, на меня лекари обратили мало внимания. Они споро погрузили все еще бесчувственного лорда Каэла на носилки и унесли. В его комнаты, — пояснили мне на мой вопрос.

После их ухода в покоях остался лишь один лекарь. Тот самый пожилой мужчина, что лечил меня после выступления. Цепко обхватив мое запястье пальцами, он застыл у постели, считая пульс. Я смерила его подозрительным взглядом. А не тот ли это личный лекарь императора, который диагностировал мое… скажем так, особое состояние?

— Организм успешно справился с ядом, — наконец объявил он и осторожно положил мою руку обратно на одеяло. — Но на борьбу ушло много сил. Теперь вам нужно восстанавливаться. Есть, спать и гулять, — назидательно проговорил лекарь, для пущей значимости сопровождая каждое слово кивком головы.

— А… лорд Эттрейо? То есть, герцог Картрайт? — поправилась я, вспомнив, что это именно он впервые сообщил мне его настоящее родовое имя.

— Магическое истощение. Скоро поправится, — успокоил меня лекарь и вышел, напоследок влив в меня настойку для восстановления сил.

Наверное, в ней было снотворное, потому что глаза тут же начали слипаться. Впрочем, мне и вправду нужно отдохнуть. Не каждый день тебя травят на свадебном пиру.

65

Следующее утро началось с новостей о том, что лорд Каэл очнулся — я спросила об этом, едва давешний лекарь успел появиться на пороге. И, только услышав ответ, смогла наконец выдохнуть, и сковавшее тело напряжение медленно отступило.

Все в порядке. Лорд Каэл жив. Он очнулся. Он не погиб из-за меня.

Конечно, если лекарь сказал правду. Однако проверить не было никакой возможности — меня не пустят к лорду Каэлу, а ему, скорее всего, не разрешат навестить меня. Все-таки теперь я была женой императора, а значит, его единоличной собственностью, и мое общение строго контролировалось.

Хорошо еще, что не пришлось переезжать во дворец наложниц — после разрешения лекаря целая толпа служанок со всяческими почестями отконвоировала меня в комнаты в противоположном конце коридора. Покои императрицы драконьей империи.