Сигареты и пиво

— Я тебе уже говорил Блэйк — будь любезен следить за своей речью в моем баре — тут дамы.

— Не вижу ни одной.

— Суть не в этом.

— А в чем?

— В принципе.

— Где моя блядская зарплата?

— Я тебе не плачу. — Он пожал плечами и пошел по своим барменским делам, как будто он мне только что сказал, что у него кончился арахис.

— Лады, Натан, — сказал я, затягиваясь сигаретой. Обычно Натан не играет в такие игры. Но это, видать, игра. Иначе, в чем понт. — Ладно, поиграем. Почему я не получу бабок?

— Ты не получишь бабок, Блэйки, потому что я тебе больше не плачу.

Я потушил сигарету и поставил перед ним пустой стакан.

— Че? — Я прикурил новую сигарету и отшвырнул пустую пачку.

Он вздохнул.

— Я не люблю повторяться. Если хочешь получить зарплату, поговори со своим новым боссом. Уверен, он будет кассиром не хуже меня. И подбери пачку, пожалуйста. — Он взял мой пустой стакан и налил мне еще.

— А? Но ведь ты же владелец «Хопперз», так?

— Не так. — Че?

— Больше не владелец.

— Да брось ты.

— Нет. С прошлого вечера.

Я вспомнил, что он просто глумится, и слегка успокоился. — Ладно, Натан. А кто, бля, тогда владелец?

— Прекрати материться.

Хуй там успокоишься — мне хотелось перебраться через стойку и двинуть ему в грызло. Но это же бармен Натан. Такое можно сделать с любым барменом, только не с ним.

— Кто?

Он протирал краны, насвистывая какую-то мелодию, которую я не знал.

— Ник Нополи, — сказал он.

— Кто, бля?

Он пошел обслужить клиента. Я начал перебирать всех Ников, которых знал. Был Ник Лич из школы. Он исчез лет десять тому, а пацаны, которые исчезают в Манджеле, как правило, обратно не возвращаются. Небось, слишком часто ошивался в Норберт-Грин, не иначе. Еще был Ник Сойл. Но он старый пердун, который проводит все свое время, делая ставки по десять пенни у букмекеров. Он бы ни хера не стал покупать «Хопперз», да он и не выигрывал столько никогда. Я стал думать о других Никах, сильно подозревая, что зря напрягаю мозги. Я знал, кто такой Ник Нополи. Только не хотел это признавать. Если как можно дольше не принимать во внимание этот факт, может, этот как-то изменится, и тогда Ник Нополи окажется кем-нибудь еще.

Но, знаете, я че-то не очень понимал, с чего я так напрягаюсь. Всего лишь мелкий засранец. С охуительно отвратной тачкой.

— Ник Нополи, — проговорил Натан, сложив руки и опершись о стойку — чужак. — Он обстоятельно так мне подмигнул, типа уже сказал все, что нужно было сказать.

— Но… — у меня была куча «но». У меня было настолько до хуя «но», что я не был уверен, какое из них лучше. Но так получилось, что ни одно не понадобилось.

Понимаете, Натан сам мне все объяснил.

— Я бизнесмен, Блэйк. А бизнесмены должны зарабатывать деньги, а не проебывать их. «Хопперз» денег не приносит. Кроме неприятностей «Хопперз» вообще ничего не приносит. Чем больше стараешься что-то исправить, тем больше проблем. Взять вот прошлый вечер. Прошлым вечером все должно было исправиться. Народ начинает покупать, я начинаю зарабатывать. Но что происходит? Вот ты, Блэйк, скажи, что происходит. Ты же там был. Что я тебе говорил? «Никаких проблем», — говорил я. И что я получаю? Проблемы. Знаешь, что я сказал этому Нику Как-его-там, после того, как он подписал договор? «Тебе стоит дать этому заведению новое название», — сказал я. «Тебе стоит назвать этот кабак «Проблема». Так и сказал.

Я открыл рот.

Но он снова завелся.

— А что до того, что он чужак, ну так и что? Как я уже говорился бизнесмен. Для меня все клиенты одинаково хороши. И это не первый раз, когда чужак владеет «Хопперз». Да и кто купит этот кабак? Кто в Манджеле достаточно для этого борзый, кроме меня в свое время. Я говорю о людях со средствами, а не о таких, как ты.

— Но… — я знал, что где-то в глубине у меня есть хорошее «но», которому нужен воздух. Я потрогал языком кро-вящие десны, надеясь, что так оно вылезет наружу.

— Никаких «но», — сказал Натан. — Я тебе говорю, если тебе нужны бабки, а я в этом не сомневаюсь, — иди и забери их у нового босса.

— Но… — это было не то предыдущее «но», но все равно это было «но». — Но где он?

— Найдешь его в «Би Хайве», — ответил он, загородившись «Манджел Информером». Я, блядь, терпеть ненавижу это издание и не читал его с тех пор, как они опубликовали все это дерьмище про меня. Я себе так думаю, что эта газетенка, пишущая хуйню, и, как всякая газетенка, она годится только на то, чтобы сморкаться или подтирать жопу. Но в глаза мне бросился заголовок «В ЛОГОВЕ ЛЬВА».

— До шести он наверняка там. А после этого в «Хопперз».

Я уставился на него. Спорить с Натаном бесполезняк. Выиграть все равно нереально. А даже если выиграешь, все равно ничего с этого не поимеешь. Я допил пиво и встал.

— За пиво заплатишь, — сказал он, кивая на пустой стакан.

Я опять уставился на него, очень хотелось, чтобы хотя бы эти слова он сказал по-другому. Поверить не мог, что он такой мудила. Я был не только уволенным сотрудником, который заслуживал чутка больше уважения и благодарности — я был одним из его лучших клиентов и рассчитывал на определенный уровень сервиса.

— Вычтешь из зарплаты, как обычно.