Сигнал из прошлого

Словно в прошлый раз убийца действовал наугад, вслепую, а теперь — нашел недостающий элемент ритуала. Нащупал композицию в той картине, которую взялся писать. И на это ему понадобилось двадцать пять лет… Чем он занимался столько времени? Почему пропал? И почему внезапно активировался вновь?

Тимофей расстегнул ветровку, пробегая вокруг кургана. Он обогнал хромающего старика, пожилую женщину с палками для скандинавской ходьбы и резко ушел вправо. Туда, где застыла так напугавшая Веронику Скорбящая мать.

Спустился по ступенькам и огляделся. Пусто, тихо. Это не просто иллюзия, место действительно давит на людей. Давит, но — притягивает. Заставляет ходить вокруг да около. Смерть — она всегда такая. Потому-то среднестатистический человек так любит хорроры и триллеры. Страх привлекает.

Время? Без пятнадцати семь. Отлично.

Тимофей быстрым шагом покинул площадку с памятником, углубился в лес.

Это место — далеко от центральных аллей. Но рядом проходит еще одна дорожка, ведущая вниз, к роднику. И по ней тоже ходят люди. В прошлый раз, двадцать пять лет назад, тело обнаружил мужчина, выгуливающий ротвейлера. Услышал сигнал будильника. Это произошло около семи утра, так записали в протоколе. Все тела находили в это время, но Тимофей предположил это еще до того, как материалы дела попали к нему в руки.

Восемь-девять утра — время, когда у большинства начинается рабочий или учебный день. Значит, в парк по той или иной необходимости придут раньше.

Шаг за шагом, дыхание — спокойней. Нужно слышать, видеть. Нужно быть готовым. Пробежка — это хорошо, уровень адреналина чуть выше нормы. Тело готово драться или бежать, бороться за свою жизнь.

Если понадобится.

Тимофей медленно шел, огибая деревья. Смотрел под ноги, по сторонам. Земля. Влажная черная земля. Стволы деревьев. Белка выскочила из-под ног и унеслась в сторону кургана. Интересно, что ее туда влечет, к людям, к опасности? Наверное, те кормушки, которые он изначально принял за птичьи. Сердобольные люди оставляют там лакомства.

Корни, корни, белая ладонь с каплей крови на запястье…

Ладонь.

Тимофей остановился. Сердце заколотилось с такой скоростью, до которой его не могло разогнать ни одно физическое упражнение. Из-за ствола дерева он видел только эту бледную ладонь и рукав спортивной куртки с яркими вставками.

Покрутил головой. Внимательный взгляд ощупывал деревья. Ощущение, что за ним наблюдают, не отпускало, слух ловил каждый звук… Но было тихо, и никто не бродил по лесу.

Тимофей подошел к трупу, опустился на корточки. Бросил быстрый взгляд на лицо. Опять девушка. Что ж, надо полагать, за двадцать пять лет у убийцы не прибавилось сил. Наоборот, он постарел. Вторым попробовал убить парня и понял, что это слишком большой риск. Поэтому третьей жертвой вновь стала девушка.

Перед ее курточки был радостно-салатовым, ослепительным. Плюс — белоснежные световозвращающие полосы. Кровь на этом фоне смотрелась особенно вызывающе.

— Тебе ведь это нравится, да? — прошептал Тимофей. — Людей в темной одежде ты не убиваешь. Ты хочешь, чтобы была видна кровь.

Он достал смартфон, быстро сделал пару снимков. Потом из другого кармана куртки вытащил перчатки.

Часы-пейджер девушка сжимала в левой руке. Впрочем, не «сжимала». Вряд ли она увидела их до того, как рассталась с жизнью. Тимофей легко вытащил устройство и, последовательно нажимая на кнопки, сделал еще несколько фотографий. Затем, вернув все на место, встал. Снял перчатки, убрал их обратно в карман.

— Раз, — сказал он, глядя на миловидное, но искаженное гримасой ужаса бледное лицо. — Два. Три…

На счет «шесть» часы в руке у девушки пронзительно запищали. Тимофей подождал еще пять секунд, потом набрал номер.

— Здесь мертвая девушка! — закричал в трубку срывающимся дрожащим голосом. — Что? Я говорю. Тимофей… Тут… Боже, столько крови… Это Реадовский парк, я случайно бежал мимо, и… Господи, да приезжайте уже!

Потом, сбросив вызов, задумчиво спросил:

— Кажется, так правильно?.. Прошу прощения, но это все, что я могу для вас сделать. Я догадался только час назад.

Мертвая девушка ничего не сказала. Она еще меньше Тимофея знала о том, как полагается среднестатистическим людям сообщать о найденных жертвах убийства.

* * *

Пальцы впились в древесную кору.

Кто этот парень?..

Чувство, которое, как он думал, ему давно недоступно, нахлынуло и затопило разум. Это был страх. Леденящий, потусторонний страх.

Парень пришел сюда целенаправленно, зная, куда. Зная, что ́увидит. Был готов. Взял перчатки. И вызвал полицию лишь тогда, когда закончил вынюхивать.