Сияй

Я наблюдала за девушкой на экране: она покрыла свое лицо какой-то серебристой основой, а потом нарисовала на веках настоящее произведение искусства: ярко-розовые вишни в цвету, украшенные крошечными драгоценными камнями. Джухен сунула мне в руки чашку со льдом, и он медленно таял, превращаясь в суп из молока и фруктового сиропа, потому что я не могла отвести взгляд от экрана. Видео меня заворожило.

– Потрясающе, правда? Сегодня она обычная девчонка, которая играется с косметикой в своей спальне, а завтра – настоящая знаменитость.

Я моргнула. Произнес это кто-то из одноклассников, но в этом что-то было.

Подумать только, всего одно вирусное видео.

В голове начал зреть план, и тут Джухен взяла меня под локоть:

– Ух. Отстойно тут. Пошли в библиотеку.

Я засмеялась и чмокнула ее в щеку.

– Эта девчонка и вполовину не такой хороший блогер, как ты. Ты заметила, что у нее косметика вся неорганическая? Хери бы удар хватил!

Джухен улыбнулась и немного успокоилась. Я занялась своим растаявшим патбинсу.

– Вкусно, правда? – спросила Джухен. – То, что тебе было нужно!

– О. – Я улыбнулась, сунув в рот ложку. – Еще как.

Шесть

В первые месяцы занятий в DB я жутко скучала по дому. Когда становилось совсем невыносимо, Юджин пускала меня в свой офис, чтобы я там выплакалась. Она гладила меня по спине, а я вдыхала запах эвкалипта: ее книжные полки и стол были заставлены цветочными горшками. Этот запах и по сей день напоминал мне о доме – наравне с запахом сладких жареных орехов, которые продавались в Нью-Йорке на каждом углу.

– Присаживайтесь, – поторопила нас Юджин после того, как мы с Акари склонили головы в приветствии. Она указала на белые кожаные стулья напротив ее стола и скосила на меня взгляд:

– Что случилось с твоей бровью?

– Оу, э-э-э… – Я несмело улыбнулась. – Пробую новый стиль.

Сегодняшнее занятие по уходу за собой было посвящено бровям. У Акари брови были широкими и прямыми и потому полностью устраивали преподавателя, который зациклился на идеальных корейских «мальчишеских бровях». Мои же требовали особого подхода, и я немного перестаралась с щипчиками. Я потерла левую бровь, надеясь, что смогла закрасить карандашом крохотную лысинку.

Юджин нахмурилась, скрестила на груди руки и чуть наклонилась вперед.

– Я чем-то могу помочь? – спросила она.

В ее голосе чувствовался незнакомый морозец, и мне стало не по себе. Я глянула на Акари, и та одобрительно кивнула.

Точно. Я справлюсь.

Я сделала глубокий вдох и открыла рот.

– У меня есть идея, которая может дать мне второй шанс на дуэт с Джейсоном, – выпалила я и кивнула Акари, которая достала свой телефон, подняла повыше и показала Юджин вирусное видео с бьюти-блогершей.

– Видели его?

– Конечно. На прошлых выходных был фестиваль цветов. Это видео было повсюду. – Юджин нахмурилась еще сильнее. – Что ты предлагаешь? Хочешь исправить свой ужасный танец на прослушивании с помощью вызывающего макияжа?

Я скривилась. Конечно, чем ближе дебют, тем больше меняется к нам отношение, но иногда я скучала по тем дням, когда Юджин могла просто усадить меня на свой диван и дать поплакать.

– Не совсем, – ответила я. – Но ты ведь сама сказала, это видео было повсюду. Девчонку заметили несколько больших компаний, предложили сотрудничество, и теперь у нее столько возможностей, сколько ей и не снилось. Когда видео становится вирусным, люди о нем говорят. А другим людям приходится слушать.

От волнения я затеребила рукава своей кофты. Я-то представляла, что выйду из офиса Юджин как Сандра Баллок в «Восьми подругах Оушена», эдакая гениальная планировщица с командой сильных женщин, готовых меня прикрыть. Я снова глубоко вдохнула.

– Все же понимают, что голос Мины просто не звучит в дуэте с Джейсоном. Если бы видео с моим пением завирусилось, в DB заметили бы меня и дали бы еще один шанс.

Юджин молчала. Мы с Акари в нетерпении склонились вперед.

– Ничего глупее в жизни не слышала.

Плечи мои опустились.

Да, тут вам не кино.

– Твое прослушивание было не просто разочарованием, Рейчел. Это была настоящая катастрофа. – Юджин сощурилась, и я вжалась в стул. – Ты в DB уже семь лет и знаешь, как тут все работает. Никто тебя тут не держит. Нужно очень хотеть этого. Выбрать такую судьбу. Как я могу позволить тебе петь с Джейсоном, если мне до сих пор приходят сообщения о твоих «успехах» на интервью? Как ты снимешь вирусное видео, если до сих пор боишься камер?

В горле застрял ком. Конечно, Юджин была права. На все сто. Меня захлестнула волна стыда. С чего я решила, что можно все так легко исправить? Я закусила губу и кивнула, уставившись на свои коленки и стараясь не заплакать.

– На меня смотри, когда я с тобой говорю, – резко произнесла Юджин, и я подняла голову. – Мы все так надеялись на тебя, Рейчел. Я надеялась. А ты унизила не только себя, но и меня тоже. Я ведь главный преподаватель в DB, моя репутация на кону! Твое выступление сказалось на всех нас. Так ответь мне, с чего ты вдруг решила, что заслужила второй шанс?

Я горела от стыда.