Сияй

Что? Нет! Все не может закончиться вот так. Только не сейчас, когда я так близка к своей мечте…

Я готова была взорваться, но Юджин легонько дотронулась до моего локтя, а потом едва заметно покачала головой.

«Сделаешь только хуже, – пыталась сказать она. – Ты и так ходишь по тонкому льду».

Сердце мое ухнуло вниз. Юджин была, конечно, права. Лучше остаться в DB и лишиться возможности петь в дуэте, чем вообще вылететь отсюда. План провалился.

Я проглотила слезы, гордость и остатки надежды. Развернулась, чтобы выйти с Юджин из комнаты, но вдруг кто-то резко поднялся с места.

– Погодите!

Мы обернулись. Один из управляющих – мужчина помоложе, с пацанским лицом и ухоженными волосами – держал в руках телефон.

– Не думаю, что стоит заканчивать разговор, не посмотрев видео, о котором идет речь. Мистер Но, прошу, подключите мой телефон к проектору.

Мистер Но замер, а потом резко кивнул:

– Вперед, мистер Хан.

Мистер Хан подмигнул мне.

Что? Он пытается мне помочь?

И в моей груди снова зажглось пламя надежды.

Видео загрузилось, его перенесли на проектор, и зал затопило пение Джейсона. Лица нескольких управляющих смягчились: они узнали песню Чон Юны. Слева от меня счастливо вздохнула мисс Шим, на ее лице расцвела улыбка, и она прижала руки к груди. Джейсон продолжал петь в камеру.

Похоже, в этом мире не осталось ни одного человека, который не испытывал бы симпатии к Джейсону Ли.

Я затаила дыхание, ожидая своего появления. Услышав собственный голос, я глянула на мистера Но. Его глаза были скрыты очками, но он, как и всегда, постукивал пальцами по столу в такт музыке. Все члены правления так делали. Некоторые начали улыбаться и подпевать. К последнему припеву я заметила, как мисс Шим украдкой вытирает слезы. И я улыбнулась.

Подумать только, слезы! Это всегда хороший знак.

Песня закончилась, и видео ушло в затемнение. Все захлопали. Мистер Хан засвистел. Надежда снова вскружила голову, но я не решалась вздохнуть.

Будет ли этого достаточно?

– Должна признать, это было довольно мило, – ворчливо призналась мисс Шим.

– И людям они нравятся, – добавил мистер Хан, пролистав до комментариев. – Социальные сети буквально взорвало это выступление.

– Пусть это правда, – угрюмо проговорил мистер Лим. – Но в таланте Рейчел мы не сомневались. Мы знаем, что она умеет петь. Но выдержит ли она давление? Мы видели отчеты о ее интервью. Как она будет вести себя перед камерами? Способна ли она поддержать репутацию семьи DB? Это ведь совсем другое.

– Правильно, – сказала мисс Шим. – Если она будет петь с Джейсоном, ее образ должен быть идеален. А на прослушивании она показала себя… не с лучшей стороны.

– Но почему она должна быть идеальной? – возразил мистер Хан. – Их дуэт в любом случае будет большим хитом – у нас даже цифры есть, которые могут это подтвердить. Это будет стратегически верным бизнес-решением. К тому же в наше время зрители больше заинтересованы в достоверности, а не в идеалах. Звезды должны быть реальными людьми, с которыми можно себя проассоциировать… Такими, как в этом видео. Нужны талант и дисциплина. У Рейчел все это есть. К тому же, судя по пению, она преодолела свой страх перед камерой.

От последнего замечания у меня запылало лицо, но рот мой остался закрытым.

На самом деле я не могла поверить своим ушам. Все управленцы k-pop, но особенно DB, славятся своей исключительной строгостью и следованием традициям. Они готовы принять только того исполнителя, который ставит DB выше собственных нужд и желаний. Традиции, а не инновации. Доведенный до автоматизма идеал, а не достоверность. Таков путь k-pop.

Но мистер Хан, похоже, смотрел на вещи иначе. Не зная, что и думать, я кивала после каждого его слова.

– Рейчел, – мистер Но обратился ко мне напрямую, и я тут же расправила плечи.

– Да, мистер Но.

– Почему мы должны дать тебе второй шанс?

Первым моим порывом было посмотреть на Юджин, но я сдержалась и не отвела взгляда от мистера Но. Ведь он хотел услышать меня.

Я сделала глубокий вдох и чуть приподняла подбородок.

– Потому что, – ответила я, – я могу сиять еще ярче. Это видео – лишь малая часть того, на что я способна. Если вы подарите мне второй шанс, я буду работать в два раза больше и засияю в два раза ярче. Дайте мне три шанса, и сияние станет еще сильнее. Уверена, лучше меня кандидатуры вам не найти.

В комнате повисла тишина. Мистер Но откинулся на стуле и поймал мой взгляд. Я вытянулась и посмотрела на него с вызовом. Он одобряюще кивнул и улыбнулся.

– Все свободны, – сказал он.

Я моргнула. Члены совета начали собирать свои вещи. Я посмотрела на мистера Хана, а потом на Юджин: оба явно недоумевали – так же, как и я.

– Подождите! – крикнула я вслед мистеру Но и тут же поняла, что нарушила кучу правил, обратившись к нему вот так фамильярно, но я должна была убедиться…