Сияй

Я повернула голову и увидела, как в комнату входит Акари с ослепительной улыбкой на лице.

– Пожелание удачи моей лучшей подруге.

Управленцы и учителя выдохнули, их лица просияли. Мина пожала плечами и отвернулась. Я кинула на Акари благодарный взгляд и заключила ее в объятия:

– Акари, я так рада тебя видеть! Дико соскучилась!

– Я тоже рада! Словно вечность тебя не видела. – Акари прижала меня к себе, а потом сделала шаг назад, озорно улыбаясь. Она кивнула на пончики и понизила голос. – Так от кого это?

Я замялась – не ожидала, что она об этом спросит.

– Я, эм, не уверена, – запнулась я.

Я все еще не могла говорить о Джейсоне вслух. Сначала нужно было разобраться в обуревавших меня чувствах: стоило о нем подумать, все только сильнее запутывалось.

– Поняла, – отозвалась Акари.

И между нами повисла странная пауза. Она опустила руки по швам, прикоснулась к локтю и отвернулась. Потом снова посмотрела на меня, улыбнулась и заметила, указав на коробку:

– Там карточка есть. Может, это поможет с разгадкой.

Она потянулась к картонке, но я ее опередила и зажала записку в руке. Пальцы мои тряслись, когда я ее разворачивала. Подписи не было, только короткое: «Встретимся за кулисами».

Он хотел увидеться. Прямо здесь, прямо сейчас. Живот скрутило, сердце зашлось, и я поняла, что тоже очень хочу его увидеть.

– Прости, Акари, но мне нужно… позвонить Лии. Быстренько.

Я извиняюще улыбнулась, и ее улыбка погасла. Я почувствовала укол вины, когда выбегала из гримерки. За это мне тоже придется просить прощения.

Electric Flower как раз начали выступление, когда я пробежала за сценой. Зрители размахивали светящимися палочками, и Лия в первом ряду пела вместе со всеми и записывала выступление на телефон. Кан Джина выглядела просто потрясающе в своем металлически-синем комбинезоне. Мне снова вспомнилось ее предупреждение, но я замотала головой.

А потом увидела его. Увидела Джейсона.

Он стоял в укромном уголке за кулисами и наблюдал за выступлением. На нем был сценический костюм: черные штаны и идеально подогнанный по размеру светло-серый свитер. Джейсон словно почувствовал мое присутствие и поднял голову. Он улыбнулся, и я с удивлением заметила, что он нервничает. Раньше за ним такого не водилось.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет. – Он стукнул кулаками друг об друга, опустил взгляд, а потом несмело мне улыбнулся. – Понравился подарок?

Голос звучал так неуверенно, что у меня сердце сжалось. Внутри меня все кричало: «Да!»

Но я просто кивнула:

– Да. Понравился.

Взгляд его посветлел.

– Я рад. – Он сделал глубокий вдох и подошел поближе, коснувшись моей руки.

Я не отшатнулась, и тогда он переплел наши пальцы.

– Послушай. Не хочу на тебя давить, если ты вдруг не готова о таком говорить. О нас. В самолете мне показалось… словно ты знала, что я хочу сказать, но не хотела, чтобы я это сделал.

И в момент, когда его кожа коснулась моей, я почувствовала, как все мои опасения испарились. Я так сильно хотела выбрать его. И на мгновение мне показалось, что я смогу это сделать, и все узелки в моей голове стали распутываться, но это не помогло. Нити тянули меня в противоположные стороны, и я не знала, по какой дороге пойти. Я обернулась на сцену, на Кан Джину и Electric Flower, на зрителей и на Лию… а потом посмотрела на Джейсона. Последние семь лет я мечтала только о том, чтобы стать k-pop-звездой. Я хотела лишь этого.

Но что, если этого недостаточно? Что, если бесчисленные часы занятий и жертвы, темные круги под глазами аппы, натянутый голос уммы, грустный взгляд Лии… что, если оно того не стоит? Что, если сцены и песни для меня будет недостаточно?

Я посмотрела на Джейсона и все поняла.

– Ты прав. Тогда я не была готова. Но сейчас – еще как.

У меня срывался голос. Джейсон сжал мои руки, и глаза его засияли надеждой.

– Я хочу попытаться.

И все же.

Electric Flower запели свою самую популярную песню этого года, Starlight River, и я слегка отстранилась. Я готова была попробовать встречаться с Джейсоном, но не официально.

– Только… не здесь, не перед всеми этими людьми.

Он сделал шаг вперед, преодолев разделяющее нас расстояние. Он стоял так близко, что я чувствовала, как с каждым прерывистым вдохом вздымается и опадает его грудь.

– Чего ты так боишься?

Внезапно вокруг потемнело: крыша стадиона закрылась, и наступила чернильная ночь. А потом в темноте загорелись огни, и Electric Flower продолжали петь. Зрители охнули, светящиеся палочки заколыхались – весь стадион был в их призрачном свете.

Пение было магией, но это… это было чем-то большим.

У меня перехватило дыхание, когда его руки обхватили мою талию и прижали меня ближе. Я обвила руками его шею. Губы Джейсона приоткрылись, и этот аромат я запомнила навсегда. Клен и мята. Я приоткрыла рот.

Стадион взорвался аплодисментами, когда Electric Flower закончили свое выступление, но я едва их слышала. Покров ночи исчез, и стадион снова залил солнечный свет. В тот же миг я отодвинулась от Джейсона. Выглядел он мечтательным – наверное, как и я.

– Мы следующие, – прошептала я.

– Точно, – прохрипел он.

– Вот вы где!