Сияющий Адамант

Зориаф посмотрел последний раз в сторону палящего солнца, вытер выступающий пот с лица и последовал в шахту лифта под острыми пиками копий железных воинов кочевников. Он знал, что ему не выбраться, но он верил, что экспедиция продолжается, что еще можно изменить мир в час катастрофы. Он верил, что Клорн вовремя справится с заданием и найдет девушку, которая подскажет его друзьям ключ к древнему храму. Спуск оказался очень долгим, с каждым новым километром вниз становилось все холоднее и холоднее. Лифт медленно опускался в бездонную пропасть раскачиваясь на стальных прутьях. Воином кочевникам все время приходилось зажигать потухающие факелы от разряженного воздуха. Своеобразная летопись времен древней земли открывалась перед Зориафом. Сначала песчаный грунт, потом древние породы известняка, сменялись обнаженными камнями гранита и уже ближе к мантии можно было увидеть кристаллические сланцы возрастом около одного миллиарда лет. Здесь особо чувствовалось гравитация. Тело становилось еще более тяжелым и неповоротливым под воздействием магнитного поля. Периодически можно было услышать скрип механизмов лифта, который все опускал и опускал в "преисподнею" свой тяжелый груз. Когда послышался резкий звук, лифт остановился. Воины кочевники осветили факелами туннель, который уходил в глубь кристаллических пород. Это не было похоже на пещеру. Аккуратные стены, четко отшлифованные имели филигранную работу. Зориаф шел под конвоем по туннелю, все больше понимая, как сложен становится лабиринт, и как непредсказуемы его ходы. Он даже не старался запомнить сколько сделали они поворотов, это было бессмысленно. Сохраняя защиту сознания от внезапного вмешательства темных следопытов, которые искали момента, когда человек проявит слабость, поддаваясь природному страху, его самообладание оставалось неизменным. Он с полной уверенностью шел на встречу неведомому. Через какое-то время перед ним предстала невероятная картина. На огромном пространстве посредине, которого располагался скалистый каньон, разделяющий две отвесные стены, находилось существо - полу зверь, полу человек. Он наблюдал за шаром, который постоянно менял изображения. Вокруг в пещерных образованиях были подобные существа только меньших размеров. Они вытачивали бурильными машинами грунт, выискивая там драгоценные камни кристаллической породы. Другие существа более напоминающие людей в первобытном состоянии на телегах вывозили к центральной шахте кристаллы, где их сортировали по контейнерам. Все это было похоже на сталелитейный завод, только еще больших размеров. А внизу каньона кипела расплавленная магма. Было жарко и душно. Воины кочевники отвязав Зориафа, подталкивая к пропасти потащили его к искусственному мосту висящему над пропастью на стальных прутьях. Он вел прямо к тому громадному зверю с нечеловеческим лицом. Зориаф посмотрев вниз на жидкий огонь пошел осторожно по мосту к чудовищу, который даже не обращал на него внимания и продолжал рассматривать изображения в прозрачном шаре. Зориаф усилил защиту своего сознания, хотя уже напряжение достигло крайнего предела и усталость подкрадывалась незаметно к его нервным центрам. Когда он перешел мост и оказался в двух шагах от неведомого зверя его тело вдруг сковало и он замер в неподвижном оцепенении. Глаза Зориафа столкнулись с глазами этого существа, которые пылали злобой и ненавистью увидев человека, который его не боится. Звериный вой постепенно переходящий в человеческий голос раздался над огромным пространством содрогающим эхом.