Сияющий вакуум

Утром после завтрака Филипп и Милада разошлись в разные стороны от бункера в поисках какого-нибудь транспортного средства. Филипп вскоре наткнулся на помятый бронетранспортер и, поковырявшись немного в моторе, подогнал его с Шиком к самому бункеру. Жалко, бензина в баке оказалось всего на полчаса хорошей езды, и пришлось воспользоваться большими санями.

Снег совсем перестал падать. Милада в рыжей шубе, ведущая под уздцы толстую рыжую лошадь, насмешила Филиппа. К нему вернулось хорошее настроение.

Солнце медленно поднималось в морозном небе. Поле вокруг сверкало чистотой. Полозья, приятно проседая, скрипели по снегу. Жанна сидела закутавшись, так что торчали только глаза. Филипп погонял длинным кнутом лошадь, а Милада, еще ночью прихватившая из какого-то дома большую губную гармошку, исполнила сначала что-то лирическое, но потом перешла на ритмичные военные марши.

Сделав большой крюк, чтобы не попасть в поле зрения четвертой истребительной бригады, теперь дислоцированной прямо над центром подземной столицы, они немного удалились к югу, но уже к двум часам дня вернулись на правильное направление.

Наверное, Земля проходила какой-то особый пояс, зерна падали совсем не часто и, как правило, на большом расстоянии от медленно ползущих по снегу саней. Филипп Костелюк столько раз уже видел все это, но никак не мог привыкнуть к зарождению новой жизни.

В этом севе, вероятно на военном языке определяемом как малый, не было ни людей, ни скотины, ни знакомых предметов, даже ничего похожего на насекомых не рождалось из падающих зерен.

Вокруг вздымались к небу и вспыхивали на солнце огромные серебряные и голубые спирали. Конусообразные, прямые, тонкие и широкие, они были будто вытянуты из раскаленной проволоки, иногда медной, иногда золотой. И невозможно было понять, что это: проявление разума или Итог мощной технической цивилизации.

Часа через четыре зерна вообще перестали падать, а еще через десять часов далеко впереди замаячили высокие шелковые шатры переселенцев. Вокруг шатров поблескивали серебряные пики, а над ними вился черный дымок.

Часть вторая ПРЕДАТЕЛЬ РАСПИСНЫЕ ШАТРЫ

Шелковые шатры резервации раскинулись на несколько километров. Они стояли прямо на снегу, высокие, раздуваемые ветром, в окружении острых серебряных пик, расшитые красными нитями. Невозможно было понять, как в такой холод люди могут выжить, скрываясь за этой иллюзией стен.

Когда сани подкатили к первому шатру, навстречу вышли несколько человек в белых шубах и белых меховых шапках. По виду они ничем не отличались от людей, как потом выяснилось, они не отличались от людей и генетически.

— Мы ждали вас, — выступая вперед, сказал, немного коверкая русские слова, широкоплечий бородатый человек и приветственно поднял руку открытой ладонью навстречу гостям. — Мы рады, что Спаситель пришел в наш дом.

— Они знают тебя? — удивленно спросила Жанна.

— Что-то не нравится мне это, — возразила Ми- лада. — Поедем-ка мы лучше отсюда.

Она уже подняла плеть, желая хлестнуть рыжую лошадь, но Филипп поймал ее руку в воздухе.

— Нет, погоди, — попросил он. — Я уверен, здесь никто не причинит нам зла.

Совершенно отчетливо Филипп Костелюк слышал мысли этих людей. На этот раз ЛИБ в его голове заработал безболезненно, ровно и, казалось, в одну десятую своей силы. Чужими глазами Филипп увидел внутреннее убранство шатров, увидел знакомую радиоаппаратуру, позволяющую прослушивать все, что было в эфире, как на земле, так и под землей, и понял: эти люди знают из официальных сообщений, что в городе ловят какого-то артезианца, которого многие считают Спасителем, а они все до единого ненавидели подземный город, забирающий их мужей, братьев и сыновей на свою бойню, и все, что город отвергал, поэтому принимали.

Рыжий конь рыл снег своими большими копытами и напуганно храпел, когда его взяли под уздцы и увели. Милада не хотела входить, но вынуждена была последовать за мужем.

— А мне здесь нравится, — тихонечко проговорила послушная Жанна. — Здесь приятно пахнет.

Внутри шатра оказалось тепло и уютно. Матерчатые стены, пропитанные специальным составом, хорошо удерживали горячий воздух, поднимающийся от треугольного очага, наполненного углями. Бородач в белой шубе знаком предложил присесть и протянул гостю уже раскуренную большую трубку.

Низкие желтые столы были уставлены медными блюдами с фруктами, вазами, полными цветов, и большими хрустальными пепельницами. Здесь же стояла радиостанция, настроенная на переговорные частоты патруля. Из отрывочных сообщений Филипп понял, что никому пока и в голову не пришло искать его на поверхности. Из музея в центральный морг поступило двенадцать трупов для вскрытия. А город прочесывали в поисках ускользнувшего от властей серийного убийцы.

Милада хрустела большим яблоком. Она прислушивалась, склонившись к рации, лицо бывшей проститутки морщилось. Жанна позволила хозяевам взять ее верхнюю одежду и застыла, глядя на мужа. Ждала, что он теперь скажет.