Сияющий вакуум

От следующего удара он мгновенно ослаб и уронил Пистолет. Тот покатился по наклонному металлическому полу. Мягкий сапог десантника наступил на оружие. Металлизированная подошва, изогнувшись, прижала вороненый ствол. Сквозь кровь, залившую лицо, Филипп увидел, как в прорези черного шлема растянулись в улыбке губы, десантника, как приподнялся ствол его автомата.

Палец на спусковом крючке помедлил только долю секунды, но ее хватило для того, чтобы спастись. С протяжным жужжанием музыка смолкла, и погас свет — это Жанна на пятом ярусе возле столовой, подкравшись на цыпочках сзади, влепила длинную автоматную очередь в спины двух десантников. Одна пуля, пробив переборку, попала в узел аварийного энергоснабжения, и «Малый бакен» утонул во тьме.

Голова Филиппа кружилась, ноги не слушались, разрывные заряды блестками скакали вокруг, но все- таки ему удалось добраться до железной двери в защитную камеру, войти и, несколько раз повернув большой круглый вентиль, затянуть вручную вакуумный замок.

Теряя сознание, он уловил еще мысль несчастной маленькой Жанны, на которую навалились сразу несколько десантников:

«Пусти… Пусти, укушу… Убью… Пустите ме-ня- а-а-а!»

— Мои жены, — прошептал Филипп Костелюк. — Мои бедные жены.

Больше он ничего не сказал. Пуля прошла бы точно между лопатками, но тяжелая дверь защитила его. Только толчок, вибрация, боль. Сознание погасло, и Филипп Костелюк полетел в бездну, лишенную всяких чувств и мыслей.

* * *

Лампочка под низким железным потолком чуть тлела. В ее свете с трудом можно было различить противоположную стену защитной камеры. Это было специальное помещение, где можно укрыться в случае радиационной утечки и подождать, пока ее устранят. Обстановка защитной камеры точно копировала обстановку звериной клетки: стол, стул, койка, унитаз, педаль для связи с капитаном корабля.

Приподнявшись на локтях, Филипп прислушался, но сквозь толстую металлическую дверь не проникало больше ни звука. Он легонечко стукнул кулаком по полу и, убедившись, что гравитация хоть и не в полной мере, но возвратилась, попытался встать.

От боли он опять чуть не потерял сознание. Присел, прислонился спиной, попробовал сосредоточиться мысленно на своих женах и вдруг увидел, как у противоположной стены медленно скапливается розовое облако. Облако показалось знакомым. От него почему-то исходил запах лаванды, но одновременно с тем в облаке было сконцентрировано нечто доброе и глубокое.

«Я погубил своих жен. Я не отомстил за своих родных… — вдруг подумал Филипп. — Я не отомстил… На меня возлагались надежды… Они решили, что я должен спасти Землю…. Я не могу так просто погибнуть! Что это? Это розовое свечение преследует меня уже очень давно! Неужели Ахан опять смилостивился надо мной?.. Неужели перед смертью мне дано будет откровение? — От следующей мысли сердце замерло в груди Филиппа. — Может быть, это дух самого пророка Дионисия решил посетить меня?»

Он протянул руку, опять пытаясь подняться. Облако не растаяло, а, напротив, быстро уплотнилось и приобрело очертания человека. Лицо человека показалось Филиппу знакомым. В особенности бросались в глаза большая фиолетовая бородавка на левой щеке и золотое массивное кольцо на правом указательном пальце.

Филипп попробовал нащупать мысли этого человека.

— И не пытайся, — вдруг присаживаясь на полу прямо перед ним, сказал человек из розового облака. — Ты тяжело ранен в голову. ЛИБ причинит тебе такую боль, что ты опять потеряешь сознание.

— Кто ты? — испытав благоговейный ужас и одновременно восторг, шепотом спросил Филипп Костелюк. — Может быть, ты сам пророк Дионисий?

— Скорее уж ты сам такой! — возразил гость.

Теперь он был совершенно материален. Раздраженными движениями пухлых рук он отряхивал со своего старомодного черного костюма розовые лохмотья тумана и подошвой дешевого ботинка неловко давил убегающие по полу упругие розовые винные шарики. Когда подошва опускалась на такой шарик, тот лопался, выпуская благовонное облачко.

— Меня, зовут Эрвин Каин! Неужели не узнал? Ты видел меня на доске розыска.

— Узнал. — Филипп Костелюк не смог удержать идиотской улыбки на пол-лица. — Ваши произведения переведены на языки одиннадцати Галактик! — Непроизвольно он подался вперед. — Но почему я не видел вас раньше на корабле? Почему капитан Эл не сказал мне ничего?

— Потому что меня не было. — Подошва раздавила последний розовый шарик, и философ попытался принять позу лотоса, но у него не получилось. — Меня и сейчас здесь нет. Перед тобой только моя энергетическая проекция. Можешь убедиться.

Он протянул руку и ткнул пальцем в плечо Филиппа. Палец прошел насквозь.