Сияние алого цвета

Мой "Хозяин" находился во главе стола. По правую руку от него- рыжеволосая девчонка, одетая дорого, но немного вульгарно, как по мне. Я заметила, что она сверлит меня недобрым взглядом с момента моего появления в главном зале. Место донора- подле хозяина. Так что я занимаю свободный стул по левую руку от Влада, и оказываюсь прямо на мушке цепких ядовитых глаз этой бестии. Что ей от меня нужно?

Собрание началось. Женщина в возрасте, занимающая обратный край стола, жестом руки попросила всех садиться.

— Что ж, Влад Данилович Соболев, прошу вас, объявите перед советом о своих планах и перейдем к голосованию.

Она чем-то походила на судью, со времён, описанных в тех исторических книгах, что дарила мне Елизавета Алексеевна. Тех времён, когда судейское слово ещё что-то значило. Выражение лица спокойное, но не отстраненное. Видимо, её слово на этом собрании значит многое. И она сама персона важная. Но и Влад не из робкого десятка. Встал. Окинул женщину и присутствующих уверенным взглядом. Держится ровно, движения и жесты собранные, без капли хаотичности, импульсивности.

— Благодарю, Надежда Андреевна. Я вернулся в родной дом после череды страшных событий. Нападение на наше фамильное имение, смерть несчисленного количества низших подчинённых, убийство моих родителей, великой семьи аристократов, и, как я недавно узнал, основателя "Покровы". Моё десятилетнее заточение… Этот человек, Станислав Николаевич, виновный во всём произошедшем, после всего, заставил меня носить Это — он гневно зыркнул в мою сторону, незаметно для окружающих, и бросил на стол ту самую маску, которую однажды я просила снять, чтобы увидеть его лицо. — Предназначение этой маски было в том, чтобы скрывать мою истинную сущность. Теперь же, как сын своих отца и матери, как единственный наследник Соболевых, как воспитанник основателя "Покровы", я прошу Вас дать мне возможность занять место главы организации. Для меня это- не просто должность! Я хочу не только отомстить за смерть родителей. Хочу показать мерзким правящим людишкам, что вампир- не та сущность, которую можно упрятать за лоскутком ткани! Мы- сильнейшая раса, и не позволим собой помыкать! Я предлагаю объявить войну, пока ее не объявили нам!

В зале стало шумно, начались перешептывания, всесторонняя жестикуляция. Надежда Андреевна встала, и тем же жестом приказала толпе притихнуть.

— Желающих высказаться прошу говорить по очереди!

Поднялся седовласый подтянутый мужчина, похожий на военного. Поморщил усы и заговорил низким, отчётливым голосом:

— Влад, амбиции в таком деле играют многое, но это ещё далеко не всё! Твой отец проявил себя истинным лидером, но его сын десять лет пробыл в заточении! С чего ты взял, что сможешь управлять организацией, о которой только узнал? И, тем более, объявить войну! Не зная ничего о существующей военной мощи, о противнике.

— А он правильно сказал- язвительно выпалил молодой шатен, сложивший вальяжно руки на груди- сейчас он "единственный наследник", только ключевое слово в этом предложении- единственный! Один. Без опоры и поддержки!

— А я и не против начать действовать — заявил низкорослый вампир с округлой лысиной в районе затылка. Рядом с ним устроился паренёк лет семнадцати, который просто слушал остальных, но собственного мнения не высказывал. — Вот, пожаловалась мне любимая служанка. Её сестра, тоже из низших, недавно пропала из деревни. Я бросил на её поиски три поисковых отряда! И ничего… Поговаривают, дело рук людей! Да только, против, не против, а здесь план нужен! Армия, оружие, стратегия… Говорить то каждый горазд, а на деле? Хочешь место главы- заручись военной поддержкой! А иначе и болтать нечего!

— Так, соберитесь, Господа! — тем же уравновешенным, но более громким голосом высказалась здешняя "судья". — Предлагаю перейти к голосованию!

Мужчина, расположившийся с другой стороны возле рыжеволосой, ехидно улыбнулся Владу, явно на что-то намекая.

— Все, кто желает видеть господина Соболева главой "Покровы", прошу подняться!

Все сидят. Один человек, два… Всё! Влад заметно занервничал, сложил руки в кулаки, на лице выступили скулы. Глаза наполнились недоумением и яростью. Его не поддержат! Предложение отклонят! Вдруг вампир опустил голову, схватил край стола, сжал его так, что по краям заструились трещины, выдохнул, пришел в себя, затем поднял безэмоциональный взгляд на собравшихся аристократов…

— Я забыл сделать ещё одно важное заявление!

Все повернулись, ожидая продолжения интригующей фразы.

— Я решил объединить фамилии Бессоновых и Соболевых, влияние и могущество двух величайших родов, обручившись с единственной дочерью семьи- Маргаритой Бессоновой. Так что, прошу вас, поддержите меня, как главу организации "Покров"…

Услышанное фактически выбило почву из-под моих ног. Я видела, как члены совета, осмыслив новую информацию, начали подниматься с мест, поддерживая тем самым Влада. Слышала, как поздравляли счастливую пару, и, кажется, чувствовала, как фарфоровую куклу покидает желание жить…

Глава 24

Влад