Сияние ангела

Алекс увидел ангелов в сотне ярдов. Они столпились на пригорке за поворотом. Сэм был прав — это была настоящая вечеринка. Четыре ангела окружили четверых человек. Их крылья соприкасались, как лепестки сверкающего цветка. Они кормились; их нимбы ярко пульсировали.

-      Надо спешить! — закричал Сэм, вырываясь. — Эти люди страдают, прямо в эту секунду...

-      Присядь, — сказал Алекс, не сводя глаз с ангелов. Сэм не шевелился. — Присядь! — прорычал Алекс и толкнул плечом техасца.

Сэм неохотно лег животом на траву рядом с Алексом. Триш присоединилась к ним. Ее всегда аккуратная прическа была растрепана. Она посмотрела на ангелов и побледнела.

-      Хорошо. Я знаю, что не так просто смотреть на это, но они уже питаются, и мы не можем спасти этих людей. Лучшее, что мы можем сделать, — подождать удобного момента для выстрела.

-      Но мы должны стрелять сейчас! — Сэм повысил голос. — Мы не можем просто...

-      Сбавь тон, — сказал Алекс. Его голос был как нож, который срезал все протесты Сэма. — Смотри, как они стоят. Их нимбы слишком близко к головам людей. Мы может вышибить кому-нибудь мозги.

-      Да, но, может, это не так и плохо. Они получили ангельский ожог, лучше...

Один из ангелов поднял голову, и Алекс выругался. На секунду их взгляды пересеклись — и Алекс увидел, что ангел все понял. Он отвел глаза и потянулся за пистолетом.

-      Получай что хотел. Они заметили нас. Пора. Вы двое, вставайте в позицию и стреляйте, как будете готовы. И не смотрите им в глаза…

Времени для дальнейших инструкций не оставалось. Ангелы летели к ним в безумном свете. Один из них высоко взмыл и наклонился, готовый спикировать. Алекс проигнорировал маневр и пошел на него. Солнце, отражаясь от нимба, на мгновение ослепило Алекса. Но зрение восстановилось, и он выстрелил. Существо разлетелось на кусочки, и Алекс почувствовал, как мимо него рывком пронеслась энергия.

Рядом с ним слышалась беспорядочная стрельба; на траве кто-то боролся.

-      Стой! — закричал Сэм. Существо бросилось на него, и он перевернулся на бок. У ангела было красивое и жестокое женское лицо. Длинные пальцы тянулись к жизненной силе Сэма. Алекс одним движением перевернулся на спину и сел, целясь в ангела. Тот хлопал крылом, готовясь к следующей атаке.

Он услышал, что Триш перестала стрелять, и краем глаза увидел яркий взрыв. «Молодец, так держать!» — подумал он и выстрелил.

Ангелица метнулась в сторону. Ее крылья прорезали небо. Алекс выстрелил еще раз и попал. Он повернулся, чтобы прицелиться в четвертого, последнего ангела, — и тут раздался выстрел Сэма.

Воцарилась тишина. На землю падали осколки света.

-      Мы... мы сделали это, — ошеломленно сказала Триш. — Мы действительно это сделали!

Алекс повернулся к Сэму и пристально посмотрел на него. Техасец потупился. Он покраснел и убрал пистолет.

- Никогда так больше не делай, — сказал Алекс вполголоса. — Если бы кто-нибудь из нас погиб, то только потому, что ты привлек к нам внимание.

-      Да, но... — вздохнул Сэм.

-      Заткнись. Мне не нужны твои извинения. Ты не должен бежать, пока не понимаешь, во что ввязался. И ты должен говорить шепотом, когда я прошу тебя быть тише. Ты понял меня?

-      Извини, — сказала Триш тоненьким голосом. — Я тоже побежала.

-      Я не про тебя, — ответил Алекс, не сводя глаз с Сэма. — Ты остановилась, когда я приказал.

-      Я... я совершил глупость, — наконец сказал Сэм. Он выглядел виноватым. — Я погорячился, совсем не думал. — Он поднял глаза на Алекса. — Извини. Это не повторится.

-      Нет, не повторится. А если повторится, тебя больше не будет в команде.

-      Понял, — кивнул Сэм. Губы у него побелели.

-      Хорошо, — сказал Алекс, и они встали. — Не считая этого... вы можете гордиться собой. — Он приобнял Триш и похлопал Сэма по плечу. — Это было совсем не плохо. Когда они замечают тебя, дело дрянь. Вы здорово справились, правда.

Триш выглядела так, словно в ней еще бурлил адреналин. Она слабо улыбнулась. Сэм поморщился и пригладил светлые волосы.

-      Да, но я... я так испугался сначала. Черт, я с трудом мог держать пистолет...

У Алекса подступил комок к горлу. Он вспомнил, как давным-давно в парке Альбукерка Калли сказал: «Ты слышишь меня? Когда они замечают тебя, дело плохо. Ты молодец. Ты молодец».

-      Ты молодец, — тихо сказал Алекс. Это были не пустые слова. Хотя их первые убийства прошли не совсем гладко, они чувствовали, что могло быть гораздо хуже. У него еще оставалось семь недель для тренировок. Если повезет, этого должно было хватить.

Поодаль жертвы ангелов пришли в себя и брели по дорожке. Они возбужденно обсуждали los ángeles. Девочке было около шестнадцати, ее темные волосы блестели на солнце. Когда они поворачивали, она пошатнулась и взяла за руку женщину, которая брела рядом с ней.

-      Это самое тяжелое, да? — вздохнула Триш. — Когда не успеваешь вовремя.

-      Да, — сказал Алекс и убрал пистолет. — Но когда удается их спасти — оно того стоит, поверь мне. К тому же теперь, когда эти четверо мертвы, они никому не причинят зла.