Сияние Авроры

Моя мама возглавляла экспедицию, уделяя особое внимание анализу потенциальных мест добычи полезных ископаемых. Отец был номинальным сотрудником корпорации по охране окружающей среды, который документально подтверждал, что добыча полезных ископаемых не подвергает опасности никакие редкие или уникальные объекты. Учитывая характер его работы, у него было достаточно свободного времени, поэтому он также занимался моим образованием. У него был талант – делать занятия увлекательными, а мой ум позволял мне схватывать все на лету без какого-либо давления или переутомления.

Я как раз оканчивала курс средней школы, когда пришли те мужчины.

* * *

Мужчины надо мной стоят, склонившись над прозрачной кремниевой стойкой, и тихонько переговариваются на сильдратийском. Рядом с униглассами, которые они пытаются взломать, я вижу через стекло ключи доступа к «Нулю».

Сбежать на нашем собственном корабле было бы удобнее всего, поскольку нам знакомы все его устройства, они спроектированы с учетом наших потребностей. Возможно, я еще могла бы как-то незаметно достать ключи, но забрать униглассы, не привлекая внимания, вряд ли получится.

Поэтому я мысленно перехожу к другому плану действий.

* * *

Родители объяснили мне, что мой план нереалистичен: шестилетний ребенок, даже несмотря на свою успеваемость и социальную приспособленность, непременно столкнется со множеством трудностей на занятиях уровня колледжа. Я с раннего детства любила естественные науки, поэтому мама с папой забрали меня с собой на Галланосу III, где собирались заняться моим высшим образованием, когда придет время.

И хотя даже в столь юном возрасте я понимала, насколько необычен мой ум, они не хотели, чтобы я чувствовала себя одинокой. Они желали для меня безопасности.

Но провалились по обоим пунктам.

* * *

Оба старших техников-сильдратийцев уходят, и теперь мне предстоит разбираться с пятью. Я проползаю под ними по воздуховоду к дальнему концу лаборатории, к месту соединения труб.

Я обдумала все варианты, провела тщательный статистический анализ каждого действия, исходя из имеющейся у меня информации.

И первый мой шаг – сигнализация.

* * *

Семьюдесятью тремя минутами ранее сработала сигнализация – отнюдь не странность для нашего изолированного местоположения. А вот отказ прибывающего судна откликнуться на приветствие вызывал некоторое беспокойство, хотя, возможно, у них просто были проблемы со связью. Мы не главная их цель – от нас мало проку. Однако наши сомнения развеялись, как только они принудительно состыковались с «Джейнвеем» и вынесли наши шлюзы.

В эту секунду нас охватила сильнейшая тревога.

Когда запоры взорвались, весь корабль содрогнулся. Отец оттолкнул меня – я еще никогда не видела его таким грубым вне игры в сайго на тренажере – и отправил в лабораторию к Максу и Хоа.

– Прячься, – прошептал он, когда я растерянно оглянулась на него.