Сияние Авроры

– Не их, – повторяет он и указывает на свою грудь. – А только меня.

Темплар Несломленных откидывается на спинку трона, проводит черным ногтем по линии брови. Детеныш драккана обвивает ее руку хвостом и щебечет ей на ухо. Мать откликается ревом.

– Если ты желаешь умереть один, терранин, – произносит сильдратийка, – будь по-твоему.

Саэдии кивает окружающим нас охранникам, и не успеваю я возразить, как нас стаскивают с мостика. Я протестующе кричу, когда топот ног возобновляется, нарастающий грохот вторит пульсу, стучащему в висках. Тай – мой младший брат, единственный член моей семьи. Я – его старшая сестра и по идее должна приглядывать за ним.

– Тайлер!

Оставшийся рядом с моим братом воин Несломленных снимает с пояса маленький, богато украшенный клинок и вручает ему. Таким ножом едва разрежешь буханку протеинового хлеба, что уж говорить о двадцатиметровой машине для убийств. Сильдратийка в яме вновь нажимает кнопку, и двери в логово драккана захлопываются. Она поспешно покидает арену, когда чудовище внизу принимается рыскать в поисках добычи, его рокот сотрясает палубу под моими ногами. У меня внутри все сжимается. Фин стискивает мою ладонь. Тай смотрит на меня и подмигивает.

– Сбросить его, – приказывает Саэдии.

Несломленный поднимает руку, но Тайлер сам спрыгивает в яму – ему не хочется, потеряв равновесие, оказаться схваченным раньше, чем он успеет среагировать. Подошвы его ботинок с хрустом приземляются на камни, драккан ревет.

Должно быть, у зверя подрезаны крылья, потому что он не взлетает, а подпрыгивает в воздухе и скользит навстречу Таю, широко открыв клыкастую пасть.

Тайлер мгновенно приходит в движение: перекатывается по земле и прячется за один из странных металлических выступов. Драккан обрушивается на то место, где мой брат стоял всего секунду назад, бросается на него с яростным ревом, длинная шея при атаке вытягивается, как у змеи. Но Тай не стоит на месте: он перекатывается, использует для защиты различные преграды и одновременно осматривает арену, отчаянно ища способ выбраться отсюда.

– Тайлер, берегись! – кричу я.

Не могу поверить, что это происходит на самом деле, все кажется ненастоящим. Топот ног и дребезжащий рев накатывают на меня ужасными черными волнами. Тай быстр и ловок, его обучали рукопашному бою лучшие тренеры академии. Однако у зверя, с которым он сражается сейчас, даже нет рук. Существо снова подпрыгивает в воздух и перелетает через укрытие Тайлера, шипастый хвост ударяет по земле, когда мой брат откатывается в сторону. Оно выкидывает вперед длинные лапы, выдирая куски из металла – да, эта тварь, очевидно, способна резать металл когтями.

Осколки, некоторые размером с голову Тая, рассыпаются по земле. Затем драккан взмахом хвоста сбивает Тайлера с ног – тот отлетает, кубарем катится по светящимся камням. Я снова кричу. Мой брат вскакивает на ноги и, держась одной рукой за ребра, уходит от очередного удара. Его лоб заливает кровь, капли покрывают губы. С ужасом понимаю, что у него нет ни малейшего шанса, он безнадежно проиграл.

Один точный удар – и я окончательно лишусь своей семьи.

Я окидываю взглядом сильдратийцев, ярость закипает в груди.

Как они могут спокойно сидеть и смотреть на происходящее?

Хотя спокойно они не сидят. Они ликуют. Наблюдают за неравным смертельным поединком и наслаждаются им. Где здесь честь?

В чем справедливость?

Я перевожу взгляд на Саэдии и даю себе мысленное обещание: если с моим младшим братом что-то случится, клянусь могилой отца…

Я убью тебя, сучка.

Тайлер загнан в угол, запыхался и практически без сил – похоже, последний удар хвостом серьезно ранил его. Драккан – жилистый и сильный, быстрый, как змея, – вновь бросается в атаку. Тайлер безрассудно прыгает вперед и ныряет под щелкающей аркой челюстей, скользя на животе по гладким светящимся камням к центру ямы.

Драккан разворачивается и взмывает в воздух, его обрезанные крылья расправлены, мой брат оказывается под ним. Тайлер, цепляясь за землю, пытается встать на ноги, в отчаянии поднимает свой маленький нож. Мне кажется, что Тай специально поднырнул под зверя, чтобы ударить его в брюхо, вот только нож этот не больше зубочистки.

Драккан с победным визгом падает вниз.

Тайлер перекатывается и швыряет клинок – запускает его не в живот чудовища, как я подумала, а через всю яму. На секунду в моей голове мелькает мысль, что у него окончательно помутился рассудок, что он лишился единственного оружия и только что погубил себя.

А потом вижу, как нож, вращаясь в воздухе, описывает дугу в идеальном броске и рукоятью влетает в панель управления на стене.