Сияние Хаоса

Карета тронулась, уезжая с площади, а я вновь углубилась в изучение бумаг. Изучение давалось теперь с трудом, приходилось перечитывать по нескольку раз, чтобы понять написанное, и только тогда я поняла, что произошедшее задело меня сильней, чем казалось. Зачем он вообще сюда прибыл? Заняться больше нечем, что ли? Но эти мысли витали в моей голове ровно до тех пор, пока взгляд не зацепился за одно из чисел в расчетах. Похоже, здесь ошибка. Вытащив из сумки грифель, я углубилась в расчеты, напрочь забыв о внешнем мире.

– Ваша Светлость, приехали. – осторожно позвал меня Бин. Оторвавшись от бумаг, я немного непонимающе посмотрела на стража и только потом вспомнила, что я, вообще-то, на дело ехала. Рядом сидел Эстариот и очень внимательно всматривался в бумагу, что я держала в руках. Будто он что-то понимает.

– Идем. – кивнула я, возвращая документы в сумку и передавая ее секретарю.

Свои верфи я считаю едва ли не основным видом деятельности. Он них зависит сохранность наших границ, и это вопрос безопасности всего королевства. Сейчас, объединив всю прибрежную линию графств под своим началом в единое герцогство, именно я отвечаю за оборону Сихейма от внешней угрозы. С запада и востока наше королевство надежно укрыто непроходимыми горами, на севере мы граничим с Нортанией, вопросом которой занимается герцог Сантонский (а точнее его сын), а южные земли, имеющие выход в Южному морю, полностью принадлежат мне. Поэтому основную часть своего дохода я вкладываю в военную мощь и крепость фортификации.

Бюро судостроения в этот солнечный день усердно работало. Мужчины и женщины трудились на равных, а главные мастера старались контролировать все и сразу, не допуская ошибок. В это тяжелое военное время за молоты взялись даже женщины. Разумеется, только те, которые были сильны физически. Еще на заре своего правления король Сихейма Теруан Девятый издал указ, которым освобождал от воинской повинности мастеров, работающих на благо обороны королевства. Мои мастера входили в их число, но, несмотря на это, часть из них ушла на фронт добровольцами, поэтому их места занимали женщины.

– Приветствуем Вашу Светлость! – едва завидев меня, поспешили преклонить колени люди. Работа встала, поэтому я поспешила ответить на приветствие:

– Добрый день, мастера. Возвращайтесь к работе. Мастер Арифель на месте?

– Прошу за мной, Ваша Светлость. Мастер проводит испытания новых образцов. – низко поклонившись, почтительно ответила одна из работниц.

Какие испытания проводит мастер, я примерно догадывалась, поэтому совсем не удивилась, когда женщина повела нас по крепкой дубовой лестнице на второй этаж бюро. Там есть две большие комнаты, в одной из которых мастер хранит тысячу мелочей (безусловно, очень нужных), а во второй совмещает кабинет и своего рода лабораторию. Бин тоже ничему уже не удивлялся, а вот Эстар с каждой минутой выглядел все озадаченнее.

– Добрый день, мастер Арифель. – войдя в помещение, нашла я взглядом пожилого мужчину.

– Денечек, Ваша Светлость. – выглянул из-под стола мастер, вскинув на меня взгляд круглых глаз. Такими круглыми их делали поразительной толщины линзы очков, в которых, как мне кажется, он должен видеть все, вплоть до острова Брандт. Настоящая подзорная труба, а не очки. – Вы только посмотрите, что эти шакалы нам прислали! Это же не дерево, это мусор какой-то!

Подойдя к столу, я с интересом стала рассматривать причину негодования Арифеля. На полу стоял таз с водой, а на дне его лежал небольшой деревянный брусок. Если из такого дерева построить корабль, то угадать его судьбу будет несложно.

– Это симирика, если я не ошибаюсь. – задумчиво потерла я подбородок, а из-за моего плеча выглянул любопытный демон.

– Знать не знаю, что это такое, леди, но мои корабли из такого никто строить не будет! – встопорщил кустистые брови мужчина.

– Не будьте так категоричны, мастер. – мягко улыбнулась я. – Симирика по крепости может сравниться с металлом, а горению и вовсе не подвержена. Если сделать из нее внешнюю обшивку корабля, то ему будут не страшны атаки ядрами и зажигательными снарядами. Это из Лаодикеи привезли, да?

– Да, леди. А я и не знал, что этот мусор окажется полезным. – по-новому посмотрел на утонувший кусок дерева мастер.

– Стоит узнать малую толщину доски, которая будет выдерживать атаку. – произнесла я, начиная в уме подсчитывать примерное количество досок, необходимых для обшивки новых кораблей. Легкие узкие суда, обитые симирикой, будет очень сложно потопить. Проще взять на абордаж. – Почем лаодикейцы ее продают?

– Три серебрушки за погонный метр, госпожа. – с готовностью ответил мужчина, смешно моргая круглыми глазами.

– Это потому что они не ожидали, что мы это купим. – довольно заулыбалась я. – Отличная цена, надо заключать договор. Пусть корабелы рассчитают нужное количество древесины после испытания на прочность и используют в расчетах эти бумаги.