Сияние луны

Вдруг, спрыгнув с коня, всадник вежливо поклонился мне и откинул капюшон своего плаща. Это был воин. На нём была одета гномья кольчуга и чёрный плащ, расшитый серебром. Из оружия – длинный двуручный меч, два кинжала и лук со стрелами. Он был довольно высокого роста, крепкого телосложения, с длинными тёмными волосами. Красив, ничего не скажешь! Но когда он посмотрел на меня своими чёрными глазами, в моей голове ясно пронеслась мысль – вот он, мечта всех девушек: прекрасный принц на белом коне. Не знаю, был ли он принцем, но точно уж благородного происхождения. Я решила первой нарушить паузу, которая уже слегка затянулась…

– Сударь, – обратилась я к нему так вежливо, как требовал этого этикет, хотя и соблюдала его крайне редко. – Позвольте вас спросить – по какому праву вы сначала гонитесь за мной, а затем не даёте прохода?

– Прошу принять мои извинения, сударыня, – тут он ещё раз поклонился и легко улыбнулся. – Увидев такую прекрасную деву, просто невозможно не застыть от восхищения. Я любовался вами, но когда вы собрались уходить, то не смог сдержать себя и тут же кинулся вдогонку. А теперь и вовсе не в силах отпустить вас от себя!

– Из-за моей внешности? – я подняла бровь.

– Что вы! – воскликнул он. – Когда я вас увидел, то сперва обратил внимание на то, как вы величественно и грациозно стояли, изящно перебирая ветви ивы. Меня пленили ваши белокурые волосы, которые превосходят своей красотой жемчуг акойя, бездонные голубые глаза, в которых я парю словно птица в небе…

Я почувствовала, что краснею – со мной никогда не говорили столь возвышенным слогом, и чуть не заулыбалась от удовольствия! Насколько подсказывает моя эльфийская кровь, он не врёт, но… но возможно это всего лишь мимолётное увлечение, поэтому мне, наверное, лучше не воспринимать его всерьёз. К тому же уже давно пора вернуться к дедушке, и, несмотря на то, что этот молодой человек вызывает у меня симпатию, нужно ввести его в заблуждение и заставить думать, что у меня каменное сердце.

– Вас можно слушать вечность, но, – я покачала головой. – Но мне пора идти, и вы должны отпустить меня.

– Так скоро? – растеряно спросил он. – Но я даже имени вашего не знаю.

– Прощайте, – твёрдо сказала я и решительно пошла прочь.

Он растеряно смотрел в след. Я расстроилась – ведь в его словах не было и намёка на ложь. Но что поделать? Я не могла иначе! Так ни разу и не обернувшись на этого юношу, я дошла до стоянки. Дедушка сидел и смотрел на звёзды. Кони были уже готовы к путешествию, и, что самое удивительное, Демон уже был сыт!

– Ну, надо же, – спокойно посмотрел на меня дедушка. – Не прошло и года!

– Извини. Меня задержали… немного.

– Это кто же? – встревожился он.

– Да так, – улыбнулась я. – Проезжал мимо молодой красивый всадник и чуть не поклялся в вечной любви ко мне.

– Ах, даже так? – поднял правую бровь дедушка. – По-моему это уже двенадцатый за последние три месяца. Как же его зовут?

– Не имею ни малейшего понятия. Впрочем, как и интереса, – тут я немного покривила душой. На самом деле он мне очень понравился, а его длинные темные волосы и чёрные глаза просто завораживали…

– Понятно, – протянул дедушка. – И где он сейчас?

– Не знаю. Я сразу же пожелала ему всего хорошего и ушла.

– Бедный парень. Надеюсь, у него хватит здравого смысла, чтобы не искать тебя, – тут он заговорщически понизил голос. – И при этом не влюбиться ещё больше…

– Что?! Дедушка!

– Ладно, ладно! – засмеялся тот. – Нам пора ехать.

Глава 2. Лес Нэйва

Под лучами восходящего солнца таял утренний туман, из которого показались высокие, величественные, многовековые деревья. Мы добрались…

Оказавшись под сенью леса, нам стало казаться, будто деревья шепчутся, а воздух стал затхл и неподвижен… но в этом не было ничего необычного, ведь этот лес столь же стар, как и мир, в котором он был создан. Деревья невероятно огромны, их корни сильно выступают из земли, ветви склоняются почти до самой земли, переплетаясь между собой, а кусты и колючки создают вид чащобной непроходимости.

Приходилось ехать очень медленно и осторожно. Скоро стволы деревьев стали подступать слишком близко друг к другу, и кони заупрямились, ибо это место их пугало, и поэтому, спешившись, мы крепко вели их на поводу.

Прошло полчаса. Демон и Анри были уже настолько вне себя от страха, что даже начали делать попытки вырваться и сбежать, как вдруг между деревьями неожиданно посветлело. Стало слышно мелодичное журчание воды, беззаботное пение птиц и дуновение ветра среди листвы… а поскольку деревья уже больше не располагались практически вплотную, то кони постепенно упокоились.

Вскоре, по мере нашего продвижения вглубь леса, нам стали встречаться эльфы. Все они были знакомы с дедушкой, подходили, здоровались с нами, рассказывали последние новости, а потому до дерева «Салс» мы добрались довольно не скоро.