Сияние луны

Салс – это самые огромные деревья в эльфийских лесах. В холодное время года эльфы живут внутри них, а когда наступает тепло, то располагаются, где душе угодно: на ветвях этого же дерева, в пещерах, на лесных полянах. Некоторые здесь даже умудряются жить в реке «Навосен»! Когда мы вошли через его центральный вход, большинство эльфов начали рассматривать меня с нескрываемым любопытством, но поскольку рядом со мной был дедушка, то подойти ближе они не осмелились и потому лишь шептались между собой. Чуть дальше на нашем пути оказался небольшой водопад, скрывающий проход в жилое помещение. Пройдя его, мы очутились в гигантском подземном зале, чей каменный свод имел округлую форму, а пол казался бескрайним, но не глубоким озером, в котором плавали белые и голубые кувшинки лилий.

Тёмные воды этого подземного озера отражали исходящее от стен нежно-голубое освещение, а прямо посреди зала раскинуло свои ветви древо «Ваноэлаваньере» – сердце этого леса, и на фоне чёрной, как ночь, воды оно, переливаясь, сияло мягким голубовато-лиловым светом. Его ствол был серебристо-белого (с оттенком серого) цвета, а листья похожи на маленькие голубовато-сиреневые сердечки.

В нескольких тысячах нишах зала эльфы обустроили небольшие жилища, которые расположили друг над другом аж в двадцать пять ярусов. Вместо обычных дверей они соорудили водные завесы, и словно лестницы к ним по стенам росли лианы, по которым весьма удобно взбираться наверх. А дабы не заплутать в поисках своего жилища, слева от входа в каждое из них вырастили цветочки элютен, которые изображали номера этих комнат.

Дедушка взял меня за плечо и повёл к нашим комнатам: сто двадцать четвёртой и сто двадцать пятой. Они оказались расположены на первом и втором этаже. Зайдя в мою комнату, дедушка сказал, что через час будет собрание эльфов, и одной из главных тем на нём будут полуэльфы…

***

Эльфов в зале как рыб в бочке с маринадом! Сколько же их тут? Интересно, почему никто не встал рядом с Ваноэлаваньере? Ну… наверняка, чтобы лучше видеть происходящее у древа – ведь там должен будет стоять один из десяти эльфийских старейшин. И всё же! Когда начнётся это собрание?! Мне уже надоело сидеть в своей комнате и тихо ждать, когда согласно дедушкиному плану я должна буду по его сигналу выйти к древу и…

Тут в зале наступила тишина – у Ваноэлаваньере появился эльф с седыми волосами. Насколько мне известно, его зовут Аскольд Лесоавнэм. Он верховный старейшина этого леса, и решение созвать эльфов на собрание всегда остаётся за ним.

– Уважаемые, братья и сёстры, – начал Аскольд. – Объявляю открытие сегодняшнего собрания, которое было собрано по двум причинам:

Первая из них – Велкон усилил своё давление на Совет. И из-за этого люди намерены запретить эльфам свободно передвигаться по свои землям и даже направить в места нашего обитания наблюдателей, которые будут следить за каждым нашим шагом…

Тут же раздались возмущённые выкрики.

– Да, друзья, я полностью разделяю ваши чувства и, как бы всё это ни было прискорбно, уверяю: мы не отступим от наших прав, взглядов и обязанностей. Люди не должны узнать наши секреты, ибо могут их неправильно истолковать и начать на нас охотиться. Ведь во все времена они опасались и даже ненавидели эльфов, поэтому нам лучше не давать им для этого повода.

Вторая и основная причина данного собрания – полуэльфы. Как вам всем известно, Велкон устраивает нам все эти «неприятности» в первую очередь из-за них, поскольку мы отказались предать своих братьев, сестёр и детей… а он никому не даёт «второго шанса» и поэтому желает заодно и нас убрать со своей дороги…

– Простите, уважаемый Аскольд, – неожиданно выступил вперёд молодой эльф с русыми волосами. – Как мы можем защищать ценой своей жизни тех, кто пренебрегает своим долгом перед всеми живыми существами и даже самой Матерью?! Полуэльфы, стараясь сохранить лишь собственную жизнь, намеренно не желают учиться людской магии. Они постоянно убегают и прячутся за нашими спинами, – тут же раздались одобрительные выкрики. – Я не понимаю, зачем нам навлекать на себя такие беды, если полуэльфы отказываются от своих прямых обязанностей?

– Тогда скажи мне, Орей, – спокойно ответил Аскольд. – Ты готов вот так запросто отдать полуэльфов на растерзание этому монстру? Этому беспощадному чудовищу в обмен на несколько дней беззаботной жизни? По твоим словам можно решить, что если полуэльф, отказавшийся от изучения магии, попал бы в твоём присутствии в беду, то ты бы и пальцем не пошевелил, дабы помочь ему? Выйди вперёд и ответь нам!

Но Орей вместо этого, потупившись, вернулся на своё место.