Сияние огненного опала

– Мисс, я знаю, кто он такой. Я несколько недель держал его тут в камере, пока шел процесс. Этот напугает кого угодно. Вы хотите мне сказать, что узнали в темноте что-то типичное для него, увидели какой-либо особый признак, с помощью которого сумели его опознать?

– Нет, – честно признался Джонатан. – Мужчина, которого мы видели за окном, был крупным и могучим, как Боян Ратко, но он не произнес ни слова. Услыхав, что мы на кухне, он навел на нас ружье и выстрелил в окно.

Сержант Джексон тяжело вздохнул.

– Сегодня утром я выпил лишь чашку кофе, у меня болит старая рана в ноге, и у меня нет желания выслушивать вашу чепуху, – сердито заявил он. – Не морочьте мне голову.

– Мы не морочим вам голову, – не сдавался Джонатан.

– В тот день, когда Боян был выпущен на свободу в зале суда, он высказал угрозы в адрес Джонатана и его подопечной, – вмешалась Эрин. – Поэтому мы знаем, что возле дома был он. В этом городе мы никого не знаем, и у нас тут нет врагов, тем более готовых в нас стрелять.

– Если бы я мог сажать за решетку людей просто за то, что они кому-то угрожали, мне пришлось бы построить тюрьму размером с этот город, – возразил сержант. – Ладно, допустим, вы убедили меня в том, что это был Боян Ратко.

– Это и был Боян Ратко, – перебила сержанта Эрин, но его поднятая рука заставила ее замолчать.

– Допустим, это был он, – нетерпеливо повторил Джексон. – Но ведь вы не видели его лица, не слышали его голоса, поэтому и не можете его опознать.

– Мы знаем, что это был он, – нервничая, запротестовала Эрин.

Сержант демонстративно порвал формуляр.

– Я не могу вам ничем помочь, – заявил он. – Я не могу арестовать Бояна Ратко за то, что он выстрелил по вашему окну, потому что вы не сможете доказать его вину. Опережая ваш вопрос, скажу – нет, я не имею права его арестовать на основании необоснованного подозрения.

– Но вы можете прислать констебля для охраны нашего дома? – спросила Эрин.

– Для этого здесь недостаточно сотрудников, – отрезал сержант. – Констебли, которые у меня есть, несут службу на территориях в сотни миль.

– А констебль Спендер? – спонтанно спросила Эрин. – Ведь официально он вам не подчиняется?

– Нет. Его работа в нашем городе закончена. Сейчас он дописывает отчет. Кажется, послезавтра он вернется в Кубер-Педи. Если он готов потратить свое время на охрану вашего дома, это его дело. Тут я ничего не могу сказать.

Эрин попросила Джонатана подождать. Она нашла Уилла в кабинете с ручкой в руке.

Он искренне удивился, когда поднял голову и увидел перед собой девушку.

– Эрин! Какой сюрприз! – воскликнул он. У него явно еще теплилась надежда.

– Привет, Уилл, – бодро поздоровалась Эрин, увидела в его глазах вспыхнувшую надежду, и ей тут же стало стыдно.

– Чем могу вам помочь? – спросил Уилл. Может, она все-таки передумала и готова пойти с ним в гости?

– Я понимаю, что не имею на это права, но я хочу попросить вас об одном одолжении, – жалобно начала Эрин.

– У вас усталый вид. Что-нибудь случилось?

– Да. Минувшей ночью какой-то мужчина пытался проникнуть к нам в дом, а потом выстрелил в кухонное окно, – сказала Эрин.

– Вы видели, кто это?

– Его лицо мы в темноте не разглядели, но все равно уверены, что это Боян Ратко. Ну, и после этого я, конечно, уже не могла заснуть.

Уилл наморщил лоб. Он знал, что ничего сделать нельзя, раз Эрин не в состоянии уверенно опознать Бояна.

– Но ведь вы уверены не на сто процентов…

– У него такая же фигура, как у Бояна. В городе мало мужчин такого роста и сложения, да и никто, кроме Бояна, не угрожал Джонатану.

– Надеюсь, вы поступили разумно и уже переселились в отель?

– Нет, – ответила Эрин. Она чувствовала себя загнанной в угол. – Я только что спросила у сержанта Джексона, может ли он прислать констебля, чтобы он ночью охранял наш дом, но сержант ответил, что у него нет свободных людей.

Лицо Уилла помрачнело. Ему было ясно, что Эрин решила остаться в доме с Джонатаном.

– Тут в самом деле мало констеблей, – холодно подтвердил он. Сержант Джексон спросил у него, не хочет ли он перевестись в Алис-Спрингс, и он всерьез обдумывал это предложение. – Если бы вы мыслили разумно, то не остались бы в этом доме, – добавил он, встал и сложил материалы по процессу над Бояном в аккуратную стопку.

Эрин почувствовала, что ему совершенно безразличны ее тревоги.

– Неужели нельзя ничего предпринять в отношении Бояна Ратко? Ведь преступник он, а не я и не Джонатан. И он может свободно разгуливать по городу, сыпать угрозами и стрелять в нас?

– Официально он не преступник, так как был оправдан по всем пунктам обвинения, касавшегося смерти Андро Дразана. И вы ничем не можете доказать, что он в вас стрелял.

– Мы оба знаем, что это был он, – рассердилась Эрин.

– Против вас он ничего не имеет. Почему вы упрямитесь и подвергаете себя такой опасности? – Уилл больше не видел смысла скрывать свою горечь. Ведь так глупо со стороны Эрин отдать свое сердце мужчине, который помолвлен с другой. – Вы все-таки спросите у себя, стоит ли Джонатан Максвелл таких жертв с вашей стороны.

Эрин гневно сверкнула глазами.