Сияние первой любви

Девочки ушли, а Таня занялась обедом. Приволокла из ближайшего супермаркета пакеты с продуктами, задумала варить борщ. А на второе – котлеты и картофельное пюре. Конечно, Тамару ей в этом деле не переплюнуть, но борщ и котлеты у нее всегда получались отменными, мальчишкам нравилось. И Вале тоже нравилось. Да ему вообще все нравилось, что бы она ни делала. Как готовила, как одевалась, как впадала в плохое настроение и капризничала – все нравилось… Хотя – чего теперь вспоминать об этом? По крайней мере, в данный момент лучше не вспоминать. Не до того ей в данный момент. Надо как-то устраиваться в новых жизненных обстоятельствах, за детей воевать. За Егора, за Даню. А вспоминать она будет потом. И локти кусать – потом.

И вообще, надо себя взбодрить как-то. Ну нельзя так больше, нельзя! Не по своей же воле она в этом чужом пространстве, так получилось! Нельзя бояться чужих вещей, нельзя испытывать страшную неловкость, рыская по шкафам в поисках соли, например. Или молотого перца. Или половника. Да вот он, половник, прямо перед глазами, над кухонным столом висит! Все, хватит, надо взять себя в руки! Сережа ведь сказал, что необходимость ее присутствия обозначена парой дней, не больше. От силы – тремя днями. А больше она и не выдержит. Иначе чувство вины и горькой досады на саму себя вырастет до таких размеров, что потом из него и не выкарабкаешься. А выкарабкиваться надо – силы нужны. Чтобы дальше жить как-то.

Девочки пришли раньше оговоренного времени, но обед был уже готов. Сели за стол, и она поинтересовалась осторожно:

– Как бабушка себя чувствует? Ей лучше?

– А мы не были у бабушки, мы сразу после уроков домой пошли, – ответила Надя, размешивая сметану в борще. Потом хлебнула первую ложку, одобрительно удивленно приподняла брови, проговорила тихо: – Надо же, а вкусно. Вы тоже умеете хорошо готовить, тетя Таня… Правда, у мамы другой борщ получается, не такой острый. Наверное, она перца меньше кладет.

– Надь… Тебя же тетя Таня спросила – почему мы у бабушки не были! А ты про борщ! – укоризненно повернулась к ней Вера, и тут же пояснила торопливо: – Мы не были у бабушки, теть Таня, потому что она сказала, чтобы вы к ней пришли!

– Я?! – оторопело уставилась на нее Таня.

– Ну да… Мы утром ей позвонили, сказали, что после уроков придем. И что мы не одни дома, чтобы она не беспокоилась. То есть про вас все рассказали… А она потом сама перезвонила и попросила, чтобы вы к ней пришли. Да чего вы так испугались, теть Тань? Не бойтесь, у нас бабашка очень добрая, она вас не съест.

– Да нет, я не боюсь, конечно. Но… А до которого часу сегодня прием?

– До четырех. Еще успеете.

– Хорошо… – закивала Таня. – Хорошо, я пойду.

– Это больница на Володарского, знаете? Спросите, где терапевтическое отделение, вам покажут. Желтое такое здание, старое, с облупленной штукатуркой. Берете на вахте белый халат, поднимаетесь на третий этаж… Бабушка в тридцать шестой палате, кровать у стены с правой стороны. Да она вас сама узнает, не бойтесь.

– Как она меня узнает? Почему?

– А мы вас хорошо описали. У вас ведь яркая внешность, вы красивая. Ни с кем не перепутаешь.

– Хорошо… То есть спасибо, конечно… – Таня поднялась из-за стола. – Да, я прямо сейчас и пойду.

– Еды домашней возьмите, ладно? А то всем носят домашнюю еду, а бабушке никто не носит.

– Да, конечно. Я обязательно возьму, да… И фруктов по дороге куплю…

– Нет, фрукты у нее есть, и кефир тоже есть, мы покупали. Теть Тань, а папа вам не звонил?

– Нет…

– И нам не звонил. И сам на наши звонки не отвечает. Как вы думаете, почему?

– Ну, я не знаю. Может, телефон разрядился, а может, ему некогда, – как можно бодрей постаралась проговорить Таня. – Вы не волнуйтесь, девочки, он обязательно позвонит! И надеюсь, порадует хорошими новостями.

– Да, сегодня маме операцию должны сделать… В крайнем случае – завтра. Так папа говорил.

– Да, девочки, будем ждать звонка. Все будет хорошо, не волнуйтесь.

– Да как же не волноваться-то, теть Тань… – вдохнула Верочка, проглотив слезы. – И мы с Надей волнуемся, почти всю ночь не спали, и бабушка тоже… А ей волноваться совсем, совсем нельзя. Вы там как-то повеселее с ней разговаривайте, ладно, теть Тань?

– Хорошо, Верочка, я постараюсь.

– Ну, идите уже, а то опоздаете…

Таня старалась не думать о встрече с Валентиной Петровной, Сережиной мамой, пока шла в больницу. Теплилась слабая надежда, что та ее не узнает – сколько лет прошло с того времени, когда она плакала у Валентины Петровны на плече, провожая Сережу в армию. По крайней мере, она и сама себя, нынешнюю, никак бы не идентифицировала с той девчонкой, почти ребенком…

Но Валентина Петровна узнала ее сразу. А может, ей показалось, что узнала? По крайней мере, удивленной эмоции узнавания Таня в ней не почувствовала. Женщина улыбалась приветливо, разглядывала ее очень внимательно и спокойно.

– Здравствуй, Таня. Садись…

– Здравствуйте, Валентина Петровна, – осторожно произнесла Таня, присаживаясь на край стула возле кровати.