Сияние полуночи

Фэн Хай же, не подозревая, какими словами я про себя проклинала его, и не обращая внимания на мои испепеляющие взгляды, деловито распутал пояс моего верхнего одеяния, и оно упало к моим ногам. Следом пришёл черед второго слоя, из плотной белой ткани, и за ним – нижнего халата, тонкого и практически прозрачного. Пальцы заклинателя скользнули по моим плечам, скидывая одеяние, и он недоумённо уставился на перехватывающие мою грудную клетку бинты.

Фэн Хай настолько не ожидал увидеть вместо парня девушку, что одну длинную, бесконечно длинную секунду, во время которой я успела залиться краской по самую макушку, просто пялился на мою грудь и лишь потом резко отвернулся.

– Неожиданно, – пробормотал он себе под нос, и я злорадно отметила, что кончики его ушей заалели. Однако он не был бы собой, если бы не выполнил возложенное на него дело до конца, и поэтому я не обманывалась насчет того, что он станет делать. И была права, – пробормотав «прости», заклинатель повернулся и направился ко мне, и я обречённо закрыла глаза.

Спокойно и педантично, как делал всё, за что брался, он обошёл вокруг меня – я слышала его шаги, чувствовала колебания воздуха от одежд – а затем аккуратно распутал узелок бинта на груди. Правильно, вдруг я яо и прячу под бинтом метки – чешую, гребень ящерицы или ещё что-то. Затем он снял кольцо с прически и распустил волосы – тебе высший балл, Фэн Хай, яо может прятать под причёской рожки. Не обнаружив ни одного признака, он секунду помедлил и стремительно вышел, задвинув за собой ширму и лишь после этого сняв заклинание.

Сжав пальцы в кулаки, я сделала медленный, глубокий вдох, оделась и подошла к зеркалу. Моё лицо было очень бледным и очень спокойным. Не утруждая себя причёсыванием, я сдвинула ширму, прошла к своей кровати, взяла тяжёлую, набитую сухой крупой подушку и, так же спокойно подойдя к ждущему меня за столом заклинателю, со всей силы огрела его туда, куда достала.

– Бэй Лин! – попытался он меня образумить, но во мне, выплёскиваясь через край, клокотало бешенство, делая меня бесчувственной к увещеваниям. – Бэй Лин!

Я стукнула его ещё раз, и затем он всё-таки вырвал у меня подушку и убрал за спину.

– Бэй Лин, я должен был убедиться, что ты не яо, – спокойно произнёс он, и я, свирепо вдохнув и выдохнув воздух, остановилась напротив него.

– Ты пялился на меня! – я обвиняюще ткнула в него пальцем, но он встретил мой яростный выпад так же невозмутимо, как снёс побои подушкой.

– А как я должен был убедиться, что ты не яо? – отозвался он. – На ощупь?

Во мне одинаково сильно горело желание стукнуть его ещё раз, и, наоборот, оглушить заклинанием, и бежать подальше, но я вдруг почувствовала, что глаза наполняются слезами, и, громко всхлипнув, опустилась за стол напротив него. Встретив его внимательный взгляд, я вдруг вспомнила, что он видел меня без одежды, совсем. Вот позор! Слёзы уже не желали держаться внутри и изливались наружу, как река, прорвавшая плотину, а когда я постаралась их остановить, глубоко вздохнув, тут же вырвались снова с громким всхлипом.

– Бэй Лин, успокойся, расскажи мне всё, – попытался утихомирить меня заклинатель, – ты же не шпион из другого клана?

Слёзы полились с удвоенной силой, и я закивала.

– Я шпион из другого клана, – сообщила я сквозь рыдания и заплакала ещё горше.

– Понятно, – убито отозвался заклинатель и устало провёл рукой по лицу. – Ну, ты же не хотела разузнать что-то или украсть, да?

– Хотела, – с очередным всхлипом сообщила я, – и всё провалила, как я теперь вернусь в свой клан?

– Ну не переживай, может, ещё всё получится, – Фэн Хай вдруг замолчал, и я услышала, как он бормочет себе под нос: – Да что же это такое, поймал шпиона и сам же утешаю… Ни в какие ворота не лезет…

Протянув ко мне руки через стол, он с силой отвёл мои ладони от лица, сунул в одну из них платок и спокойно потребовал:

– Рассказывай. И для начала скажи, как тебя на самом деле зовут.

– Айлин, – вытерев лицо, я и в самом деле вдруг успокоилась и уставилась на свои руки, не в силах поднять на заклинателя глаза. – Бай Айлин.

– Белый Лотос? – всё-таки взглянув на заклинателя, я увидела, как его брови взлетели вверх.

В отличие от клана Фэн, в котором фамилию Фэн носили только те, кто состоял в родстве с семьей Фэн, а пришедшие ученики из других кланов носили свои фамилии, в клане Белый Лотос (Бай Лянь[24]) почти все девочки носили фамилию Бай – просто потому, что мы были сиротами и не знали своих настоящих фамилий. Как я, например.

Кивнув, я раскрыла ладонь, создавая на ней сияющий белизной, чистый и совершенный белый лотос, краем глаза заметив, что Фэн Хай слегка напрягся. Он что, опасается меня? Грустно усмехнувшись, я смяла цветок пальцами. Нашёл кого бояться, шпионку-неудачницу.

– Сколько тебе лет? – продолжил допрос заклинатель, и я неуверенно отозвалась:

– Где-то семнадцать или восемнадцать… Я точно не знаю.

– Как можно не знать, сколько тебе лет? – Фэн Хай закатил глаза, и я вздёрнула подбородок: