Сияние севера. Холод твоего сердца

Колона остановилась. Десятки боевых машин пылали, в командных сетях царила путаница и паника. Командиры ничего не понимали и пытались разобраться в происходящем. Прежде чем они успели это сделать, пользуясь воцарившейся неразберихой, с неба кометами упали два высших демона с огненными мечами в руках. Следом, что есть сил, сотрясая землю топотом гигантских ног, бежали титаны-крушители. А за ними неслась орда низших демонов, чуявших, что чуть было не ускользнувшая добыча всё-таки достанется им.

Одного падающего демона сбил продолжающий контролировать небо зенитный комплекс. Не убил, только ранил и задержал. Второй в это время обрушился на ближайшую машину, это оказалась самоходная артиллерийская платформа, совершенно беспомощная в бою на сверхкоторой дистанции.

Земляне пытались организовать оборону. Подбегающих крушителей накрыл разрозненный залп. Многих титанов повалило, но не всех. Тем более почти все упавшие поднимались и бежали дальше. В тылу бесчинствовали высшие демоны, вскрывая композитную броню ударами огненных мечей и разбрасывая во все стороны гигантские огненные шары способные испечь целиком мизгиря или карателя.

Подбежавших титанов встречали мизгири, расстреливая их в упор из электромагнитных орудий и отмахиваясь выдвинутыми на концах рабочих конечностей мономолекулярными лезвиями. Крушители отбросили щиты из толстого, но плохого железа не способные остановить снаряды мизгирей на близкой дистанции и размахивали исполинскими молотами, пытаясь раздавить ловкие танки, словно кусачих змей.

Поймав в упор снаряд артиллерийской платформы, высший демон оказался отброшен в гущу мизгирей и карателей и на короткое время лишился личного щита. Восполнить запасы энергии из камней силы ему не дали времени, буквально вколотив в землю и растерзав. Видя гибель собрата, второй высший попытался отступить. Его старались остановить, но те из крушителей, кто успел добежать до спешно выстраивающихся в оборонительный порядок землян уже начали сеять хаос и высшему удалось уйти.

Пока расправлялись с крушителями, при всей их силе, ловкости и живучести не способных продержаться против столь большого количества танков, включая сверхтяжёлые, подоспела орда низших демонов. Залп огнемётных систем накрыл подбегающую орду, спалив в серии объёмных взрывов сотни ракшассов и четвероруких, но их было гораздо больше и вскоре уже в людей летели сотни огненных шаров, лучшей рассекающего света и тёмных дымных струй проклятий. Бросаемые ракшасами огненные шары не шли в сравнение с теми исполинами, что разбрасывали высшие демоны, но при прямом попадании они повреждали относительно лёгкие мизгири и каратели, а у дредноутов накаляли броню, выжигали сенсоры, оружие, ходовую часть. Проклятия делали броню хрупкой или пытались свести с ума пилотов.

Четырёхрукие были слабее титанов-крушителей, но наваливаясь по пять, по десять тварей на один мизгирь или боевую машину пехоты, переворачивали их и насколько хватало дурной дикой силы отрывали манипуляторы, фрагменты брони, вскрывали люки. Хорошо ещё что местные четырёхрукие были вооружены дубинами, мечами или другим оружием из дрянного железа, а не пулемётами и гранатами сделанными инфералами-предателями на восстановленных заводах в оккупированных демонами городах.

Неся тяжёлые потери, бронированная армада землян постепенно перемалывала демоническую орду. Да, были потеряны почти все лёгкие машины, включая боевые машины пехоты и сухопутные авианосцы. Они лишились зенитных ракетно-артиллерийских комплексов. Пехоты практически не осталось. Самоходных артиллерийских систем удалось сохранить меньше половины, их отвели в тыл, и они оттуда поддерживали сражающиеся на передовой танки на сверхблизкой, для дальнобойной артиллерии, дистанции. Потери шагающих танков измерялись десятками. Тяжёлых "канцлеров" оставалось всего ничего. Пусть сухопутные дредноуты имели лучшее бронирование и большую огневую мощь, но в близком бою они были много неповоротливее сражающихся, как танцующих, мизгирей и рано или поздно какой-нибудь титан вбивал своим молотом огневую башню в корпус, проклятия ракшассов ломали ходовую часть, придавали броневым листам хрупкость и четырхрукие заканчивали дело.

Но всё-таки люди побеждали. Единственный оставшийся высший демон попробовал сунуться в битву ещё раз, но, когда на нём сосредоточили огонь, так как система управления боем сочла его наиболее опасным противником, он поспешно сбежал, прячась за спины свиты. Смерть его собрата наглядно демонстрировала, что люди способны убивать даже высших демонов. А когда ты прожил сотни, если не тысячи, лет и потенциально способен жить чуть ли не вечно и столько же править, то предпочитаешь не лезть лишний раз на рожон, даже из желания выслужиться перед вышестоящими.

Пожалуй, земляне сумели бы не просто отбиться, а победить, в том смысле, что часть дальнобойных артиллерийских комплексов сохранилась, как и обе установки открытия порталов и поставленная перед армией возмездия боевая задача ещё могла быть выполнена если бы...