Сияние севера

Когда оборотни захватили замок, а прошлого гранда, знающие люди сказывали, и вовсе живьём сожрали - пошло по хуторам брожение. От близкого соседства с тварями люди ничего хорошего для себя не ждали и добрыми господами их не видели. Впрочем, и прежний гранд не сказать, чтобы был добрым господином, совсем нет. Но он хотя бы человек, а эти вовсе твари людоедские. Начал народ потихоньку бежать, переселяясь к соседям. У Томиша сбежали все три работника. Ну с этими понятно, их вообще ничего не держало, ни семья, ни хозяйство. Тем более, что сбежали не с пустыми руками. Прихватили кое чего. И если пары десятков яиц и десятка куриц и пары молодых телят не так жалко - со временем новые народятся. То вот украденный топор жалко до слёз. Топоры не телята, сами собой не появляются. А ведь совсем новый был, десяти лет не прошло как купил, даже клеймо сойти не успело.

Кое-кто из соседей сбежал тоже. Многие уходили, не желая жить рядом с кровожадными тварями. Забирали с собой что могли, а что оказалось невозможным, то просто бросали. Сам Томиш уезжать пока не думал. Хорошо голытьбе - подпоясался и уже готов отправиться в путь. А у него хозяйство. Его ещё дед собирать начал, отец преумножил и сам Томиш тоже постарался не ударить перед предками в грязь лицом. Как бросать? Куда бежать? Невозможно.

Да и думал он, что оборотни, конечно, твари, но и они, наверное, не одной человечиной только питаются. Значит, поди, не станут есть честных холопов, регулярно сдающих в замковые кладовые положенный налог. А что поборы новые владельцы замка могут выставить самые разорительные, так то что? Разве со старым грандом не так было? Из трёх телят приплода возьми двух, да отдай сборщику. Как-то под грандом выживали, значит и под оборотнями прожить получится. Ветер ревёт, бушует, клонит пшеницу к земле, но буря пройдёт, и она выпрямляется. Так же и мужик перед господином.

Но, как известно, беда не приходит одна. А если уж пришла, то не спеши закрывать ворота - ещё придут беды и никуда ты от них не денешься. Так и случилось. Пока Томиш горевал по украденному топору и проклинал бывших работничков, заболела младшая дочка. Сначала казалось, что ничего страшного - обойдётся. Да только ей всё хуже и старуха-травница лишь качает головой и от подарков отказывается. Это очень плохой знак, когда лекарь отказывается от подношений, значит не берётся вылечить.

Вот теперь Томиш забыл про топор. Да он бы десять топоров бы отдал, коли они у него бы были, только чтобы снова услышать смех своей младшей дочери.

Просиживая ночи напролёт у постели мечущейся в забытьи девочки, Томиш обнимал её сгорающее от внутреннего огня тельце и обращаясь к семерым небесным заступником истово шептал: -Только не снова. Пожалуйста, только не снова. Я не переживу ещё одной потери. Пожалуйста не отнимайте её у меня.

Все дела по хозяйству он сбросил на плечи остальных членов семьи, а сам только смотрел как сгорает его младшенькая и, казалось, тоже был готов сгореть вслед за ней.

В мире происходили события. Пропавшая и вроде бы, по слухам, тоже съеденная оборотнями, принцесса Эрин вернулась. Она отвоевала у оборотней свой замок и помогала ей в этом армия ангелов посланная, не иначе, как семерыми заступниками. И говорят, будто ангелы эти были ликом прекрасны, но полностью сделаны из самой прочной стали, что их не меч не берёт, ни когти тварей повредить нмогут. Принцесса Эрин снова стала хозяйкой замка «Орлиный глаз» и всех окрестных земель, а значит госпожой и для их деревни тоже.

Томишу не было дела до новоявленной госпожи до тех пор, пока странники не донесли слухи о чудесных исцелениях якобы проводимых молодой принцессой. Конечно верить странникам всё равно что сажать репу зимой. Эта братия что угодно соврёт, лишь бы им лишнюю чарку поднесли. Но всё же… Даже бродяги не станут кого угодно называть «святым». А принцессу Эрин они, словно сговорились, величали не иначе как святой.

Тем временем малышка вовсе перестала есть и пить и просыпалась всё реже. Томиш смачивал её потрескавшиеся губы водой, но уже не мог не понимать, что дело идёт к концу. И он уцепился за призрачный шанс.

Домашние пытались отговорить отца, но куда там! Сыновья, хотя уже и взрослые, но ещё не вошли в полную мужицкую силу и остановить отца силой не смогли. Да и не было у них полной уверенности, чтобы решиться применить силу. Может и правда где-то там, в сказочном замке, святая принцесса Эрин сможет излечить их младшую сестрёнку одним только прикосновением? Поэтому хватило одного отцовского взгляда, чтобы они отошли от дверей. Так он и вышел из дома под плач жены и старшей дочери. За спиной мешок. В руках раскалённое тело умирающей от горячительной лихоманки малышки. В душе одна только безумная надежда и ещё более безумная решительность. Он спешил отправиться в путь и в спину ему неслись рыданья домашних словно бы по мёртвому.