Сияние севера

Переводя на земные мерки расстояние от деревни до замка кажется не таким уж большим даже для пешехода. Но для большинства местных отойти от дома больше чем на дневной переход уже значительное путешествие. Тем более, что прямой дороги до замка не существовало и риск заблудиться оставался отнюдь не иллюзорным. Также как риск наткнуться на разбойников. На сбившихся в кучу нищих, которые для одинокого путешественника ничуть не лучше разбойников. На бывших слуг оборотней изгнанных молодой принцессой из змка. Наконец можно встретиться с дикими животными, хотя они обычно гораздо менее опасны чем люди.

Томишу повезло дойти до замка без приключений. Точнее, возможно какие-то приключения и были, но он просто прошёл мимо них не обращая внимание и приключения решили не связываться с блаженным. Малышка не просыпалась уже второй день подряд и Томиш тоже не помнил, когда он нормально спал последний раз. Он шёл сколько мог, а ночью сворачивался клубком вокруг своего сокровища со страхом вслушиваясь в её редкое, хриплое дыхание.

Томиша окликнули: -Стой! Кто такой?! Куда идёшь?

Словно очнувшись от сна, он огляделся. Вокруг каменного дома, а впереди, совсем рядом высокий, словно гора, замок. Томиш и сам не заметил, как дошёл до города, выросшего в тени и под прикрытием замковых стен.

-Ты кто такой, спрашиваю? -надрывался молоденький стражник в блестящей кирасе. -Бродяга?!

-Мне нужна святая принцесса Эрин, -попросил Томиш. Губы пересохли и вместо слов вырвалось какое-то смазанное бормотание.

-Что ты там шепчешь, бродяга? А ну иди за нами в управу. Там с тобой разберутся.

-Я не бродяга, -уже более чётко проговорил Томиш.

Распаляясь, стражник ткнул его тупым концом копья: -Как по мне, так бродяга и есть!

Другой стражник, постарше, остановил более молодого: -Постой. Сдаётся это действительно не бродяга, а мой знакомый, Томиш. Не узнаёшь меня?

Томиш устало покачал головой.

-А если так, -стражник снял шлем.

-Ты вор, укравший у меня топор, двух телят, десяток куриц и целую охапку яиц, -безразлично произнёс Томиш. Таким тоном обычно говорят «хорошая погода сегодня», когда хотят поскорее закончить неинтересный разговор.

-Ну, во-первых, на моей совести только топор и, может быть, пара съеденных по пути яиц. Куриц и телят увели Лиман и Пекаш. Эти двое хотели забрать ещё и топор, да я вовремя проснулся. На этом наши пути с ними и разошлись. Во-вторых, я горбатился на тебя лет десять. Думаю, это стоит одного топора, как считаешь?

Томиш молчал. Ему не было дела до оправданий бывшего работника каким-то образом, попавшим в городские стражники.

-Что-то ты совсем сдал, старина Томиш, -ответил на его молчание стражник. -Что за свёрток у тебя в руках и что в мешке?

Томиш отвернул край одеяла так, что стала видна безвольно свисающая детская ножка.

-Неужели это малышка? -поразился бывший работник.

-Горячительная лихоманка, -объяснил Томиш. -Семерыми заступниками заклинаю тебя, Киптан, проводи меня в замок к святой принцессе. Я и про топор забуду и до смерти перед каждой чаркой буду тебя добрым словом поминать, только проводи.

-Ну…-задумался бывший работник, а ныне городской стражник, Киптан. -Я только по городу могу. В замке своя стража.

-Проводи, -попросил Томиш.

-Эх была не была! - решился стражник. -Иди за мной «хозяин». Не столько ради тебя, а только ради одной малышки. До ворот в замок дойдём, а дальше как пойдёт.

Хотя стены замка возвышались чуть ли не над головой, но только казалось, что он рядом. Идти пришлось через весь город и без провожатого Томиш, скорее всего бы, заплутал.

Пока шли, Томиш не удержался и спросил: -Правда, что принцесса исцеляет прикосновением, будто святая?

-Лично видеть не доводилось, но слухи ходят, -ответил Киптан. -И я даже склонен им верить, учитывая сколько всего странного вокруг стало происходить с момента возвращения принцессы.

-Например? -спросил Томиш.

-Ещё увидишь.

Они прошли через торговую площадь.

Городская суета вокруг благотворно подействовала на то сумеречное состояние, в котором находился рассудок Томиша. Он даже принялся с интересом оглядываться по сторонам, замечая среди низких домиков, сложенных из грубого камня какие-то странные сооружения - огромные и сияющие, словно сделанные целиком из металла. Их похоже ещё не закончили строить. Но кто так строит? Уж точно не человек. Может быть посланные семерыми заступниками ангелы решили поселиться в городе и строят себе чудные, похожие на дворцы, дома?

Впереди, через улицу, рыча и чихая проехал металлический зверь. Томиш во все глаза уставился на него. Городские тоже оборачивались, но уже не так рьяно, видно для них подобное зрелище всё ещё диво, но уже какое-то привычное, приевшееся.

-Что это такое? -спросил Томиш у беглого работника.