Сияние севера

Единственной кто не разделял его мнения, являлась сама Екатерина. Контрразведчица гневно сверкала глазами, обещая старшему лейтенанту как минимум негативный отзыв в личном деле с пометкой, что он совершенно не способен расставлять приоритеты и может поставить под угрозу выполнение важнейшего задания ради спасения жизни одной служащей армейской контрразведки. Однако, кроме глаз, Екатерина оставалась полностью обездвижена. Поддерживающий её жизнь имплантат, несмотря на перерезанное горло, едва справлялся, снабжая мозг кислородом и необходимым минимумом питательных веществ. Сколько он сможет проработать в форсированном режиме неизвестно даже его непосредственным разработчикам. Сам имплантат входил в комплекс, позволяющий ей кратковременно ускоряться и сражаться на равных со средним инфералом или низшим демоном из совсем молодых, недавно покинувших репликатор и ещё не успевших набраться сил убивая разумных существ. Только вот одно дело кратковременное ускорение, а другое постоянная, долговременная работа в форсированном, запредельном режиме. На такое имплантат не рассчитан.

Аккуратно перекладывая Екатерину на одеяло, Горазд постарался максимально точно соединить края глубокого разреза. Алексей отрезал от первого попавшегося стола две толстые палки, чтобы использовать их как фиксаторы. Принцесса обильно смазала рану биогелем из полевой аптечки и замотала «умным» бинтом оттуда же, использовав весь запас. Помогут ли чем-то их действия или всё бесполезно, никто из них не знал.

Так или иначе, а вынужденно неспособную протестовать контрразведчицу несли втроём, пытаясь избежать встречи как с диверсантами, так и с прорывавшимися через внешний периметр демонами. На удивление избегать смертельно неприятных встреч получилось. А вот ближайший путь к временному госпиталю, где Горазд собирался оставить Екатерину, оказался перекрыт, там как раз шёл бой. И без того потеряв кучу времени, что угрожало успеху главной миссии по спасению принцессы Эрин из осаждённого замка, старший лейтенант повёл свой небольшой отряд к шагающему танку. Только не хватало, чтобы демоны успели прорваться во внешний двор, пока они тут плутают и не разломали бы мощную, но совершенно безропотную без пилотов внутри, боевую машину.

Похоже они успели. Пробежав через внутренний двор, Горазд открыл кабину шагающего танка, заставив тот присесть на согнутых «ногах» максимально низко, фактически встав на «брюхо». Общими усилиями подняв завёрнутую в одеяло Екатерину внутрь, Горазд подал руку принцессе. Следующим должен был запрыгнуть Алексей, но вместо этого в борт танка влетел огненный шар. Выскочивший во двор ракшасс страшно обрадовался увидев шагающий танк с приоткрытым бронированным колпаком и поторопился забросить фаербол точно в щель, но промазал из-за собственной торопливости.

Огненный шар разбился о броню и мизгирю практически не повредил. Разве только Горазд отделался небольшими ожогами на руках, которыми держался за край. А вот второму пилоту не повезло. Положенная танкистам лёгкая броня слабо, помогла против близкого разрыва шара концентрированной плазмы. Алексей ещё оставался жив, но сильно обгорел.

Неопытный солдат, кто-то вроде того же Алексея, попытался бы затащить раненного товарища под прикрытие танковой брони рискуя при этом лечь рядом с ним, бездарно теряя доверенный ему мизгирь. Сумевший пережить последний год войны вторжения и наставления своего бывшего наставника - Николая, Горазд упал в управляющей ложемент, поднимая танк, собираясь закрыть Алексея от угрозы бронированным телом мизгиря и только потом занести его внутрь.

Он не успел совсем чуть-чуть. К первому, не слишком метко метающему огненные шары, ракшассу присоединились ещё несколько. Эти сумели обуздать природные инстинкты и вместо бомбардировки фаерболами открыли огонь из тяжёлых штурмовых винтовок. Тело Алексея содрогнулось от попаданий. На такое его лёгкая броня совсем не была рассчитана.

Распрямившему стальные конечности мизгирю тоже досталось. Бронированный колпак встал на место, образуя общий защитный контур и теперь столь мелкий свинцовый град становился малоопасен для готовой к бою машине.

Низших демонов Горазд перечеркнул из пулемётов, так как подготовка основного оружия, скорострельной автоматической пушки, заняла бы пару секунд и твари могли успеть сбежать. Вспыхнувшие вокруг них щиты моментально разбились, а атлетические бронзовые тела, увенчанные отвратительными звериными мордами, превратились в кровавый фарш.

К сожалению, Алексею свершившееся возмездие уже ничем не могло помочь. Горазд потерял второго пилота и просто хорошего, хотя и немного расхлябанного парня, Чоталова Алексея.

Рефлексировать времени не было совершенно.