Сияние севера

Мало что понимающая принцесса последовала за главой лингвистического отдела на ходу забрасывая её вопросами. На выходе из убежища к ним присоединились двое солдат в тяжёлой броне. Они похоже недавно вышли из боя потому, что пахли гарью, разогретым металлом и маслом, которым смазывались синтетически мышцы экзосклетов, чтобы те не пересыхали слишком быстро.

-Ответьте мне, что происходит с моими людьми и моим городом?! - потребовала принцесса.

Екатерина бросила на неё раздражённый взгляд, но вынужденно призналась: -Всё очень плохо. Демоны захватили город. Тех из жителей, кто способен идти они уводят с собой. Замок окружён. Подмога уже в пути, но прибудет не скоро. Никто не ожидал нападения. Особенно здесь. Особенно такого.

-Куда вы меня ведёте?

-Тебя нужно переправить в безопасное место.

-А все остальные?

Екатерина отвела взгляд.

Принцесса твёрдо сказала: -Я никуда не пойду. Лучше останусь со всеми теми, кто верил и продолжает верить в меня и разделю их судьбу какой бы она ни была!

-Пойдёшь, -вздохнула Екатерина и посмотрела на стоящих сзади солдат.

Один из них осторожно, чтобы не помять хрупкую девушку, обхватил закованными в гибкую сталь руками брыкающуюся принцессу, поднял над головой и так и понёс за сосредоточенно идущей вперёд главой лингвистического отдела.

Эрин несколько раз с силой ударила свободными ногами по закрытому шлему бойца. Не прекращая идти, Екатерина обернулась и попросила: -Эрин! Пожалуйста прекрати вести себя как ребёнок.

-Хорошо, -пообещала принцесса. -Не буду.

Потому, что и правда - как капризный ребёнок.

-Простите, -извинилась Эрин несколько десятков шагов спустя. Продолжавший нести её солдат едва заметно наклонил наглухо закрытый шлем.

Они как раз проходили анфиладу из четырёх залов. Прошли первый зал со стоящими по углам чучелами в старинных и неудобных доспехах принадлежавших должно быть кому-то из предков принцессы. Второй зал показался сначала пустым, не считая сдвинутой к стенам, чтобы не мешала ходить, деревянной, рассохшейся от старости, мебели. Эрин не поняла почему они остановились. Наклонив голову она, из висящего положения, вопросительно посмотрела на Екатерину.

Глава лингвистического отдела отчего-то медлила. Её глаза перебегали из одной стороны зала на другой, словно что-то искала.

Эрин только хотела задать вопрос, как Екатерина опустила поднятую руку и зрительно расслабилась, будто убедившись, что здесь нет и не было никого постороннего. Никого, кроме них.

Она собралась шагнуть вперёд, но вместо этого вдруг неуловимо быстро метнула что-то вроде двух пар ножей. Причём метнула не доставая, как будто они заранее находились у неё в рукавах.

Одна пара ножей пролетела сквозь весь зал и воткнулась в стену уйдя лезвиями полностью в камень, так, что только короткие рукоятки затормозили дальнейшее продвижение мономолекулярных лезвий. Зато другая пара попала во что-то невидимое. На долю секунды ножи, точнее их рукояти, зависли в воздухе, а затем воздух вокруг них помутился и будто из пустоты выпало тело молодого мужчины. Его лицо выражало необыкновенное удивление.

Дальше мгновенно произошли сразу несколько событий. На место где только-что стояла Екатерина ударил шар плазмы размером с кулак. Только девушки там уже давно не было и огненный шар бессильно разбился о каменный пол разлетаясь в стороны огненными каплями, попадая, на сдвинутые к стенам деревянные лавки и столы.

Державший принцессу боец развернулся, закрывая её собой и почти тут же по спине ему застучали множественные попадания. К счастью стреляли из облегчённого автомата, а не из его тяжёлой версии, предназначенной для использования бойцами в броне, поэтому попадания хоть и заставляя солдата дрожать, но броню не пробивали. Его товарищ только успел сбросить с плеча, переводя в боевое положение тяжёлую винтовку, как в закрытый лицевой щиток ему почти в упор выстрелили из чего-то мощного, отчего сам лицевой щиток разлетелся осколками, а тело бойца упало на спину.

Отшвырнув, словно она была предметом, а не человеком, принцессу к выходу из ставшего ловушкой зала, оставшийся солдат развернулся, продолжая закрывать её своим телом.

Тем временем глава лингвистического отдела сражалась со вторым невидимкой. Не позволяя друг другу использовать дальнобойное оружие, они сошлись накоротке. В разы поднявший скорость реакции инферал, а никем другим проникший в замок диверсант не мог быть, напоминал размазанное пятно. Тем страннее было то, что Екатерина ему почти не уступала в скорости движений. Инферал в сражении использовал мгновенно отросшие и заострившиеся когти. Когда он случайно попал по массивной деревянной лавке, та жалобно скрипнула, а на твёрдой поверхности осталась глубокая щербина.

Екатерина пыталась достать противника ножом с мономолекулярным лезвием, но тот был всё же чуточку быстрее неё и, похоже, тоже неплохо разбирался в технике ножевого боя.

На секунду они застыли друг напротив друга. У инферала не хватало на правой руке большого пальца, а у Екатерины на груди кровоточила длинная царапина.