Сияние севера

Допив лимонад и поставив на стол пустую кружку, Андрей заметил: -Победителей не судят.

-Ты ещё здесь? -деланно удивилась Екатерина, разглядывая второго пилота словно тот был каким-то диковинным насекомым или, скажем, предметом мебели внезапно заговорившим и решившим высказать собственное мнение. -Немедленно метнулся к раздаче и принёс старшему по званию пива и бутербродов.

-Пива нет, -мрачно заметил Андрей. -Думаете почему я наливаюсь этим лимонадом? Через пару часов выступаем, поэтому вообще никому никакого алкоголя не подают за исключением кефира.

-Придумай что-нибудь? -посоветовала Екатерина.

-Предлагаете мне нарушить устав, товарищ майор?

-Ух ты мой хороший! - Катя потрепала второго пилота по голове совершенно разрушив его нехитрую причёску. -Тебе бы, Горазд, следовало бы получиться у своего второго номера.

-Мы все учились понемногу чему-нибудь и как-нибудь, - отстранённо заметил старший лейтенант.

-Сегодня просто день замечательных открытий. Вот уж не ожидала от тебя цитирования Александра Пушкина, -поразилась Екатерина.

-Кого? -переспросил Горазд. -Так Николай Золотилов говорил.

-Ох, ну конечно.

Бросив взгляд на Андрея, Катя приказала: -Давай уже за лимонадом. Он хоть вкусный?

Второй пилот пожал плечами: -С пузырьками, газированный.

-Ну если газированный, тогда неси, -решила Екатерина.

Ворча себе под нос на тему того, что все вокруг только и норовят обидеть и припрячь маленьких и что надо бы скорее расти в званиях, второй пилот встал в очередь на раздачу.

Оставшись наедине с Гораздом, Екатерина с интересом спросила: -Ты вообще не обижаешься?

-На что?

-В своём отчёте я довольно негативно отозвалась о твоих действиях во время спасения принцессы.

-Так там только правда, на что обижаться, -пожал плечами Горизд.

-Постой, ты читал отчёт? Как он попал к тебе? Там должен был стоять гриф «только для командиров высшего звена».

-Только ту часть, которая про меня, -открестился Горазд.

Екатерина какое-то время смотрела на него пронзительным взглядом врач-рентгенолога, потом всплеснула руками, догадавшись, и уточнила: -Золотилов дал почитать?

-Мне уже пора отказываться от своих слов или ещё рано? -немного нервно усмехнулся Горазд. Меньше всего он хотел бы подставлять Николая.

-Ох уж эти внеслужебные отношения, -пожаловалась Катя. -Впрочем, могла бы сразу догадаться.

-Лимонад, -принёс три полных кружки вернувшийся Андрей.

-О, действительно с пузырьками, -обрадовалась Катя.

Вокруг шумели наслаждающиеся последним спокойным завтраком офицеры. В столовой тесно, иной раз кто-то из проходивших мимо случайно задевал обедающих плечом или рукой. На это не обращали внимание. В общей суете и шуме они разговаривали словно бы наедине.

-Значит никаких обид? -уточнила Екатерина.

Горазд подтвердил: -Абсолютно.

-Очень хорошо, потому, что нам может быть и дальше предстоит работать вместе, -ответила Катя. -И лично от меня: спасибо, что не оставил там.

-Всегда пожалуйста, -Горазд помрачнел, вспомнив бывшего напарника, Антона. Мог бы тот остаться в живых, если бы тогда он поступил согласно требованиям приказа и немедленно увёл бы принцессу из опасной зоны, не пытаясь помочь раненной Екатерине? Возможно, но теперь этого уже не проверишь и дальше размышлять на эту тему всё равно, что расчёсывать едва-едва начавшую подживать рану.

Катя допила лимонад: -Увидимся на той стороне.

-Увидимся, -кивнули Горазд и Андрей.

Оставшись снова вдвоём с командиром, второй пилот сказал: -С тобой, похоже, скучно не будет.

-Думаешь?

-Конечно! Ещё ничего не началось, а целый майор контрразведки уже посылает меня за лимонадом.

***

Архимагистр пространственной магии встал у края портальной площадки и что-то бросил стоящему на шаг позади ученику. Обернувшись, тёмный эльф предупредил приставленного к гостям лингвиста, знающего язык светлых эльфов на котором им приходилось общаться в связи обоюдным незнанием родных языков друг друга.

-Мэтр начинает открывать врата. Приготовьтесь. Сейчас откроется проход в тот мир, в который врата открывались прошлый раз и откуда пришли демоны.

Цепочка команд о готовности побежала по рядам, разветвляясь на ручейки, достигающие отдельных подразделений и позже снова сливаясь в единую полноводную реку отчётов и ответов устремляющуюся к командующему экспедиционными силами генералу.

Сам генерал, относительно молодой мужчина, чей возраст застыл на отметке между четвёртым и пятым десятком лет отмахнулся от начавших сыпаться со всех сторон ответов о полной готовности подразделений к переходу, поручив их обработку офицерам штаба. Штабная машина должна идти в середине колонны и генерал, словно мальчишка, высунувшись в открытое окно разглядывал выписывающего странные пасы руками у края портальной площадки наёмного архимага.