Сияние тьмы

— Но где разместить столько Людей? — нахмурился старый шаман, — у нас и без того все старики и дети поголовно озабочены добычей пищи для многомиллионной Орды. Обозы идут со всего Ругодара! Смогут ли Люди охотиться в степи, чтобы прокормить себя?

— Не смогут, — Трэрг придирчиво осмотрел пылающие черным огнем боевые кристаллы башен, — и потому я хочу разместить их в Авлии.

— В Авлии? — удивился старый шаман. — Полагаешь, авлийцы пойдут на подобное?

— Думаю, да. — Молодой шаман вскочил в седло. — Это государство имеет большую территорию, кроме того, Великие Боги даровали Авлии обильное плодородие. Если мы поможем им отбиться от песочников, они не откажутся принять у себя людей Редонии. Трудности, конечно, будут, куда же без этого. Но в целом такое событие даже на пользу Авлии, редонийцы пополнят собой их армию. — Он еще раз окинул взглядом боевые артефакты и удовлетворенно заключил: — Так много лучше.

— Мощь не разорвет их изнутри? — Гнурд Пронзительный Взгляд закрыл глаза и слегка развел опущенные руки в стороны, прислушиваясь к магическим потокам перезаряженных кристаллов. — У меня кончики пальцев покалывает от биения боевой магии. Выдержит ли хрусталь столь могучие чары?

— Выдержит, — кивнул Трэрг, — я залил их магией до отказа, но тщательно проследил, чтобы не превзойти предел прочности. Теперь шаманам будет несколько не комфортно проходить вблизи башен, но зато я спокоен за главный стан. Если в отсутствие Орды к столице подойдут тумены песочников, город окажется для них костью, что застрянет поперек горла!

— Какой же шаман почувствует себя некомфортно от потоков мощнейшей боевой магии, ласкающих ему разум? — улыбнулся Гнурд. — Вот увидишь, Огненный Смерч, вскоре все шаманы, попадая в наш Главный Стан, будут специально восходить на башни, чтобы на несколько минут предаться размышлениям о природе магических материй под их воздействием. Жаль, что от Узилищ нельзя заряжать артефакты.

— Да, времени на подготовку не хватило, — согласился Трэрг, — я хотел изготовить для воинов больше амулетов и зачаровать больше оружия и снаряжения. Придется заниматься этим в перерывах между битвами.

Они подъехали к дому вождя и немедленно оказались окружены стайкой весело галдящей детворы, размахивающей деревянным оружием.

Из дверей навстречу гостям вышла Мрарда, и глаза ее засветились радостью при виде сына. Старый шаман наклонился к Трэргу и заговорщицки прошептал:

— В ближайшие полчаса никаких бесед о предстоящих битвах и прочих суровостях великой войны. Пока есть возможность, настоятельно советую выбросить все это из головы и насладиться ломтями бизонины жаренными в пряных травах!

* * *

Широкий портал вспыхнул в воздухе бездонной чернотой, и Гронг Неотразимый Удар взмахнул хрардаром. Передовой отряд рванулся с места, направляя коней в рябящую волшебной энергией чернильную бездну, и Трэрг поскакал следом. На другой стороне портала стояло безмолвие. В глаза немедленно бросилось отсутствие зверей, птиц и вытоптанная лапами множества боевых коней трава вокруг.

— Где мы? — Гронг ожидал брата подле портала. — Я не узнаю местность.

— Я открыл выход в одном долгом перебеге от главного стана клана Разъяренного Щиторога, — ответил шаман, — место пустынное, можно спокойно развернуть войско.

Он потянулся рукой к сидящему на плече огромному Когтекрылу и снял с его головы повязку, закрывающую птице глаза. Тот встрепенулся, увидев дневной свет, и расправил исполинские крылья, закрывая Трэргу солнце. Когтекрыл издал короткий крик и взмыл в прозрачную высь.

— Здесь прошло множество отрядов воинов, — зеленокожий исполин кивнул на вытоптанную растительность, — они следовали друг за другом с промежутком в несколько часов в течение нескольких дней. Стебли Непокорницы уже распрямились, хотя другие травы все еще сильно помяты. Стало быть, последний из отрядов проскакал тут два дня назад. Все они направлялись в сторону побережья.

— Предлагаю посетить Главный Стан Разъяренных, — произнес Трэрг, — узнаем там о положении дел. От Симиллы до города три часа полета Когтекрылу, крылатке — еще меньше. Старейшины наверняка знают, как развивается сражение, и смогут направить нас.

— Разумно, — поддержал брата Гронг, — отправляемся немедленно, едва последний отряд займет свое место в лавинах.

Клыкастый гигант ускакал к командирам, и Трэрг слился сознанием с окружающей природой. Он попытался отыскать следы битвы или воинов, но на расстоянии в три быстрых перебега вокруг не оказалось никого, кроме мелкого зверья. Шаман закрыл глаза, растворяясь в пульсации мировых магических потоков, и прислушался к вибрациям могучих энергий. Трэрг провел в этом состоянии несколько минут, пока вернувшийся брат не окликнул его.

— Отыскал что-нибудь? — Трэрг открыл глаза и увидел Гронга прямо перед собой. — Лавины готовы к бою, мы можем выдвигаться.