Сила

Воздух, казалось, зарябил и наэлектризовался. Мою кожу начало покалывать. Стена исказилась, а затем по ней прошла быстро расширяющаяся трещина. Передо мной появилась деревянная дверь с вертикальными филенками, скрепленными темным металлом. Послышался скрип петель.

— Твой отец велел тебе найти меня, потому что я не библиотекарь, Джозефина. — Медуза проскользнула в дверь. — Мое наказание заключалось в том, чтобы стать Стражем, на которого впоследствии будут ровняться другие Стражи. Когда-то я охраняла сокровища и несметные богатства. Иногда это был важный человек или сущность, которой суждено было стать великой, а теперь… вот это.

Сделав глубокий вдох, я последовала за ней в огромную комнату. Когда я огляделась, по спине пробежала дрожь. Через каждые несколько метров на стенах горели факелы, отбрасывая мягкий танцующий свет на десятки и сотни каменных статуй.

Это были не обычные статуи. Это были люди. Некоторые стояли прямо; другие застыли на корточках; многие закрывали глаза руками или сжимали оружие. У всех на лицах навеки застыл ужас.

Ага. Эта часть мифа была правдой. Взгляд Медузы превращал в камень.

Я поспешно проскочила мимо статуй, стараясь не слишком обращать на них внимание. Медуза прошла через арку еще в один коридор. Его стены покрывали такие же мерцающие глифы, как те, которые я видела на Сете. Символы, означавшие непобедимость, мужество, силу и могущество.

— Иди сюда, — позвала Медуза, подходя к серебряной двери. В ее центре была молния. — Время пришло.

— Время для… — Когда она открыла дверь, я запнулась и уставилась вперед с широко раскрытым ртом.

Прекрасный и яркий солнечный свет заливал луг, покрытый красочными фиолетовыми и синими цветами. Деревья вздымали ветви в синее небо, напомнившее мне цвет глаз моего отца… когда у него были глаза. Словно по принуждению, я шагнула вперед и вошла в дверь, туда, где… я даже не знала, куда вхожу, но понимала: это уже не часть библиотеки. В воздухе стоял какой-то сладкий запах, с прядями волос играл теплый ветерок. Сделав резкий вдох, я медленно повернулась вокруг своей оси. Здесь ощущалась мощная энергия; она витала всюду, просачиваясь в мою плоть и кровь.

— Где я? — спросила я.

— Ты стоишь у одного из входов на Олимп. — Медуза повернулась и широко развела руки. — Это место и другие подобные ему должны защищаться любой ценой. Если Титаны или Богоубийца обнаружат эти ворота, они смогут попасть на Олимп.

— Богоубийца?

В мыслях пронеслось все, что я знала о двух Аполлионах и о том, как был создан Богоубийца. Им стала Алекс, но предполагалось (я так думала), что, когда закончится ее смертная жизнь, она больше не будет Богоубийцей. Именно поэтому она должна была умереть.

— Богоубийцы больше нет.

— Хмм, — протянула Медуза. — Разве?

Я посмотрела на нее, но не успела ничего спросить: поляну озарила внезапная вспышка, ненадолго ослепившая меня. Когда все закончилось, я ахнула и прижала руки ко рту. На лугу, в нескольких метрах, стояло самое красивое животное, которое я когда-либо видела. Крупная лошадь, выше меня ростом, трясла белой гривой и размахивала хвостом. Такое гордое и сильное существо мне еще не доводилось видеть. Большие изящные крылья, видневшиеся по бокам лошади, росли прямо над мощными передними ногами.

— О, боже. — Я потянулась к Пегасу, но тут же отдернула руки. — Я хочу прикоснуться к нему. Я могу к нему прикоснуться? Могу ведь, да?

Медуза посмотрела на меня, и над очками показалась одна бровь.

— Если он не захочет, чтобы его трогали, он даст тебе знать.

Возможно, ударит меня в лицо, но это того стоило. Медленно, словно зачарованная, я подошла к великолепному существу. Сердце заколотилось быстрее — Пегас опустил массивные крылья и опять тряхнул тяжелой гривой. Все так же медленно я положила руку на его бок. Мышцы под ладонью напряглись, но существо не лягнуло меня, когда я провела по его сильной спине.

В горле встал ком. Я даже не знаю почему, но мне захотелось плакать. Ведь это было намного лучше, чем посещение фермы лам или что-то в этом роде. Я прикасалась к настоящему Пегасу.

— Он… — я сглотнула. — Он прекрасен.

— Да, — раздался за моей спиной голос Медузы.

— Что он здесь делает?

— Они всегда приходят, когда у ворот что-то происходит, — объяснила она. — Пегасы — любопытные существа, иногда даже социальные. Их кровь обладает парализующим свойством, которое используют нимфы.

— Я видела это в действии, — с дрожью сказала я, глядя, как повергающее в трепет существо отходит от меня и направляется к деревьям. Мне хотелось последовать за ним, возможно, даже обнять его, но я решила не испытывать судьбу. — А больше никаких… существ не будет?

— Я не думаю, что мы настолько здесь задержимся. — Медуза снова махнула рукой, и земля затряслась.