Сила Алхимика

— Это касается твоей внучки. Она сейчас с моим бывшим учеником, — по губам древнего алхимика скользнула усмешка, — пытаются остановить один интересный ритуал в пещерах Гроссхолла.

— Это так, — подтвердил старейшина и напомнил: — Ты сам ее туда направил.

Гренвир кивнул.

— Все верно. И на это имелись веские причины.

Старший дэс’Сарион сложил перед собой руки домиком.

— Хрон, — задумчиво проронил он.

— Хрон, — кивнул Гренвир.

Соперники уставились друг на друга.

— Так чего ты хочешь? — спросил дуэгарец.

Пауль Гренвир некоторое время помолчал, затем наклонился вперед.

— Дело вот в чем…

* * *

— Ты уверен, что они не смогут проследовать за нами через портал? — Алия шипела рассерженной кошкой, стирая кровь с разбитого лба.

Торопливость и неразбериха при экстренном переходе (да чего там, обычного бегства), обернулась травмами для нескольких членов нашей развеселой компании.

Когда открылось окно входили в него организовано, а вот выходить так четко не получилось. Места не хватило на другой стороне. В результате образовалась толчея. Кто-то ударился о скалу, получив толчок в спину и отделался легким испугом. Кто-то не удержался на портальной площадке и соскользнул вниз, серьезно поранившись.

В числе пострадавших оказалась и Алия. Теперь ее лоб украшал кровоподтек и серьезная ссадина.

Зайдя в портал последним, я избежал общей участи, оставшись целым и невредимым. Кажется, это бесило «сестричку» больше всего.

— Надо торопиться. Если они умеют пользоваться этими штуками, то скоро могут оказаться здесь.

— Кстати об этом. Кто это вообще был? Что за твари?

Алия покачала головой. Один из воинов протянул ей тряпицу для раны.

— Понятия не имею. Да и какая разница? Мало ли сейчас по земле ходит божков? Скорее всего это кто-то из их слуг. Видел, как они сразу сбежали? Любой эфирный поганец не стал бы так делать. Они для этого слишком горды.

Это правда. Хотя и не всегда. Когда надо бегать они тоже умеют. Не брезгуют, так сказать, «занимаясь тактическим отступлением». Чтобы позже вернуться во главе внушительных сил.

Перед глазами промелькнули воспоминания о схватке с подручными-дочками богини смерти.

Да, эти не брезгуют побегом. Но зато потом обязательно стараются отомстить за унижение. Да и бездна с ними.

— Кажется готово, — я убрал руку от каменных углублений, заполненных затвердевшей массой, и устало прислонился к ближайшему валуну.

Процесс преобразования отнял слишком много сил. Это, плюс предыдущее истощение и общий упадок сил, заставляли сомневаться в стопроцентном успехе.

Как оказалось не зря. Алия потыкала пальчиком в один из «брусков». Не выдержав простого прикосновения, тот рассыпался в мелкий песок.

Дерьмо!

— Разве он должен так выглядеть? — юная дуэгарская ведьма с сомнением разглядывала получившийся порошок неприятного серого цвета, похожего на грязный пепел.

— Нет, — с неудовольствием признал я.

Она тут же проверила остальные, постучав по «кирпичикам» острым ноготком. Из двадцати брусков, только три не повторили судьбу первого.

Три. Остальные рассыпались в пыль.

Три раза дерьмо!

Алия взглянула на меня со скепсисом.

— Отличная работа, — сарказма ее в голосе хватило чтобы смутить даже самого непрошибаемого гордеца.

С досады я пнул по горкам получившегося песка. Серая взвесь взлетела в воздух, превратившись в пыльное облачко.

— Я так понимаю трех штук нам не хватит, — маленькая вредная стерва взяла в руки один из оставшихся брусков и задумчиво начала вертеть перед собой, рассматривая выщербленную поверхность.

— Осторожнее, они крайне нестабильные, — процедил я, в тайне прикидывая, что будет, если сейчас произойдет взрыв. Накроет всех разом или повезет и прикончит только мелкую язву?

Алия пренебрежительно фыркнула, но положила брусок на землю.

— Что будем делать? — я достал флягу и жадно стал пить. Нахлынула жажда. И жрать хотелось неимоверно.

— Если трех не хватит на всю пещеру, то придется рушить колонны у алтаря. Возможно, остальные тоже не выдержат и упадут.

Я прикинул. Эффект домино. Не самая тупая идея. Правда не слишком надежная.

Алия вдруг резко хлопнула в ладоши. Из ее рук вырвался дым, в мгновения ока соткался в крупного черного ворона. С острым клювом, с большой головой и черными, как деготь перьями.

Птица сидела на ее руке на манер ловчих соколов, черные бусинки глаз не по животному внимательно рассматривали людей. В них чудилось присутствие разума.

Какой-то псевдоразумный конструкт? Голем, с четко заданной программой поведения?

— Зачем это тебе? — я нашарил в заплечной сумке кусок затвердевшей лепешки.

Приходилось буквально вгрызаться зубами, обильно смачивая еду водой, но это лучше, чем ничего.

— Разведка. Посмотрю его глазами, что происходит внутри, — пояснила Алия и резко выбросила руку вперед, давая ускорение для магического питомца.

Громко каркнув ворон взлетел, и почти сразу пропав из вида. Шустро летает чертяка. Тоже хочу такое заклятье.

Глаза дуэгарской колдуньи подернулись серой хмарью. Выглядело пугающе, словно девчонка ослепла.

— Пусть приведут твоих людей, — ровным голосом сказала Алия. — Скоро будем атаковать.

Я кивнул. Опомнился и сказал вслух.