Сила алхимика

Вспомнив о мелком засранце, я скрипнул зубами. До сдвоенного полнолуния оставалось несколько дней. До трактира «Три кабана» чуть меньше. Теоретически запас еще есть. Но стоило ли рисковать основным планом ради непонятно чего?

В дороге могли быть задержки. А опаздывать ни в коем случае нельзя. Это критически важно – приехать вовремя. Две Сестры нечасто показывают свой полный лик одновременно. Следующий раз придется ждать несколько месяцев.

– Гребаный Мекдар, чего ему не сиделось в своей дыре? – пробурчал я. – Нет, свербело у болезненного в заднице, полез в гробницу ублюдка Блистательного. А мне теперь разгребай.

Сидел бы ремесленник хренов в своих катакомбах да клепал доспехи, вооружая разбойный сброд. Но нет, ему понадобилось пошататься по округе и обязательно наткнуться на погребальный курган, что своими руками соорудил себе старый маг.

Тот, тоже козел, не мог спрятать книжку получше. Выставил чуть ли не на обозрение. Неудивительно что ее почуял Мекдар и полез под землю. Старый сморчок, лучше бы меньше трахал своих послушных служанок и больше думал головой…

У меня испортилось настроение. Все шло совершенно не так, как планировалось. Но самое паршивое: я вдруг понял зачем так стремился добыть Книгу Судеб.

Для осуществления замысла необходима прорва энергии. Мы договорились с Йогар-галом для этих целей использовать кровавые слезы гор. Алые алмазы содержали достаточно количества силы, чтобы сделать все необходимое.

Но внутреннее чутье, которое все это время где-то глубоко тревожно во мне шевелилось, говорило, что пупырчатый может в последний момент отказаться.

Вот что меня беспокоило. И я сам этого не замечал.

Необходим запасной план. Запасной источник энергии. На случай, если мелкий поганец в последний миг передумает. Когда спасенная ведьма рассказала о Книге, план сформировался сам собой. А я этого даже не понял. Точнее, не сразу заметил.

Нет, это случилось еще раньше. Когда ведьма с костра выкрикнула название артефакта. Если бы слова были другими, не уверен, что я вообще бы задумался о вмешательстве. Слишком многое поставлено на кон, чтобы рисковать из-за такой мелочи, как спасение незнакомой ведьмы.

Звучало жестоко. Но не в нынешних обстоятельствах и не для дэс-валион. Другой дуэгарский аристократ на моем месте вообще проехал бы мимо, не задержавшись ни на секунду.

– Так что дальше? Будем искать пути прохода? – Хагрим отвлек меня от размышлений.

Мы подошли к лагерю. Точнее к месту стоянки, где собрались основные силы отряда. Несколько дозорных патрулировали, присматривая за окрестностями.

Оглядев всадников, я задумчиво провел рукой по щеке. Винара тревожно подала коня вперед, женским чутьем угадав, что будет дальше.

– Уходите на две лиги на восток и дожидайтесь меня. Я пойду один.

Ведьма, разумеется, не выдержала и влезла:

– Я с вами. Я могу помочь.

Я иронично поднял бровь.

– Как? Отвлекая бога голыми сиськами?

Рыжая пожала плечами.

– Если это необходимо.

Я усмехнулся.

– Боюсь, Мекдара не слишком заинтересуют твои прелести. А если и заинтересуют, то для этого у него должно быть достаточно смертных женщин, – я покачал головой. – Нет, я пойду один. Мне нужна свобода маневра. Ты или кто-то другой будете только мешать.

Взмахнув рукой, я передал повод своего коня Хагриму.

– Всё, отправляетесь.

– Сколько нам ждать? – наемник выглядел невозмутимо, словно ожидал подобного решения с моей стороны.

Я задумался.

– Один день и одну ночь. Потом можете уходить.

Хагрим заколебался.

– А как же наложенные на нас чары?

По моему лицу пробежала усмешка.

– Если со мной что-то случится, они спадут. Так что вам будет даже выгодно, чтобы я не вернулся.

Он открыл рот, чтобы возразить, но ничего не сказал. Понимал, что любые уверения в преданности в такой момент будут выглядеть смешно и нелепо.

– С вами у нас хорошая добыча, – вместо этого сказал он и ловко одними коленями развернул коня.

Остальные наемники последовали за ним.

Винара колебалась дольше всего. Я не стал ждать, пока она уедет, развернулся и быстрым шагом направился в сторону Гроссхолла.

Глава 13

Подпрыгнуть, зацепиться кончиками пальцев за каменный выступ. Подтянуться, медленно вытягивая себя наверх. Перевалиться через бортик и подняться на ноги, отряхнув руки.

Я оглянулся назад. Внизу остался преодоленный подъем, что едва можно назвать намеком на горную тропу.

По здравому размышлению ломиться в парадный вход к хозяевам древней твердыни я все же не стал. Нашел запасной ход. Ответвление, идущее значительно выше и чуть в стороне от главной дороги.

Пришлось приложить усилия и напрячься, немного заняться скалолазанием, но все же удалось найти обходной путь.

– Дерьмо, – я взглянул на расцарапанную кожу на руках.

Мышцы ныли от непривычных упражнений. В программу подготовки Пайка не входило лазание по горам.

Сделал шаг, завернул за угол и резко остановился.

– Вы что, издеваетесь?

Дорогу преграждала расщелина. И что особо паршиво – шла она не поперек, а вдоль.