Сила алхимика

Судя по неровному краю, много лет назад здесь случился оползень или нечто похожее (не разбираюсь в этих делах), кардинально изменив ландшафт прорубленного в скалах прохода.

А ведь когда-то здесь свободно ходили. К счастью, конец расщелины виднелся отсюда, заканчиваясь ровной площадкой, нависающей над провалом.

Сколько до нее? Я прищурился, прикидывая расстояние. Метров семь, наверно. Может, десять. Далековато.

Внизу черный мрак и ни хрена не видать. Чтоб меня. Где дно?

Подобрал камешек и швырнул вниз, ведя счет.

– Один, два, три, четыре… – на двенадцати остановился. Звука не было. Камень нырнул в черную патоку с концами.

Здорово.

– Падать буду долго. – Рука сама рванулась почесать затылок, стимулируя мыслительные процессы.

Я посмотрел на стенки провала. Кажется, выглядели прочными. И что хорошо, находились друг от друга на расстоянии пары метров.

Если взять хороший разбег и, разогрев мышцы, получить достаточное ускорение… то вполне реально сыграть в «Принца Персии» вживую.

Вспомнив старинную компьютерную игру и сложности с ее прохождением, я усмехнулся. Главное, чтобы не закончить, как герой, рухнув на дно каменного колодца, утыканного кольями.

– Ладно, приступим.

Медленный вдох. Быстрый выдох.

Медленный вдох. Быстрый выдох.

Разогнать кровь по венам, ускорить дыхание, активировать магический дар, подключая его ко всему телу.

Восприятие ускорилось. Мышцы налились силой. По телу прошла дрожь, разгоняя волны энергии.

Разбежаться и прыгнуть. Нога легко коснулась поверхности. Оттолкнуться и перенестись в противоположную сторону вперед.

Я прыгал, как мячик отскакивал от одной стены к другой, стараясь делать это как можно быстрее и ни в коем случае не останавливаться, не смотреть вниз и вообще не думать о том, каким сумасшествием сейчас занимаюсь.

Прыжок. Толчок. Прыжок. Толчок.

Заряженное силой тело легко летело вперед.

– Долбаный Принц Персии… – пропыхтел я, сделав финальный прыжок.

Приземлился и, гася ускорение, кувыркнулся через плечо. Меч больно ударил по ногам, протестуя против подобной эквилибристики.

Черт! Больно. Надо было железяку забросить за спину.

Моментально забыв о небольшой неприятности, огляделся. Справа скалы, слева скалы, впереди узкий проход, заканчивающийся темным проемом.

Прислушался. Тишина. Только ветер лениво свистит в горных вершинах.

Красота.

Так, что у нас есть против темноты? Я присел на колени, снимая с пояса кожаную сумку-раскладушку с отделениями. Внутри склянки каждая в специальном держателе. Обрезанная напополам пробирка, заткнутая деревянной пробкой, на каждой бумажка с нацарапанной поясняющей надписью.

Где же это? Не то, не то, не то… Стоп. Вот оно.

– Эликсир «Кошачий глаз», – прочитал вслух текст на этикетке.

Сам делал. Сам испытал. В том числе на себе.

Ничего особенного, всего лишь несколько зелий, что могут пригодиться в пути.

– Надеюсь, насчет срока годности в трактате не набрехали, – пробормотал я, встряхивая стеклянную бутылочку, внутри которой тяжело переливалась темно-зеленая жидкость.

Зная, что долго на воздухе зелье держать открытым нельзя, резко сковырнул пробку, вылил содержимое в рот и проглотил.

Замер, прислушиваясь к ощущениям.

По телу пробежал жар. В голове что-то бухнуло. Перед глазами поплыли круги.

Алхимическая настойка начала действовать через несколько секунд. В глазах потемнело, сильно защипало. Дневной свет вдруг стал необыкновенно ярким, практически ослепляющим. Длилось это недолго и закончилось легким головокружением.

Мир окрасился в серый цвет. Резкая контрастность подчеркивала каждую деталь. Темный провал входа в пещеры уже не казался сгустком непроницаемого мрака, стали видны край стены и углы неровной поверхности камня.

Класс. Всегда поражали возможности алхимических зелий.

Я с прищуром посмотрел на небо, отмечая яркость солнца. Как и настоящим кошкам, «Кошачий глаз» позволял находиться и на свету, и в темноте с одинаковой эффективностью.

Например, зелье «Око совы» такой универсальностью не обладало. Если его выпить, то от обычного света будешь шарахаться из-за резкой рези в глазах. Фактически станешь слепым, что совсем неудобно. Зато оно действовало дольше и давало ряд других преимуществ. В том числе видеть на очень далекие расстояния и подмечать малейшее движение даже в абсолютной темноте.

Каждый эликсир обладал своими достоинства и недостатками.

Я зашел в проем. Чем дальше продвигался, тем сильнее изменялась обстановка вокруг. В какой-то момент вдруг стало понятно, что узкий лаз пещеры плавно перерос в обычный коридор с каменной кладкой.

Чем дальше вглубь, тем сильнее все менялось. На стенах появились фрески и барельефы, вырезанные с определенным изяществом. В неглубоких нишах стали попадаться каменные статуи. Все изображали существ, похожих на людей.

Именно что похожих. Я не сразу это понял, но, приглядевшись, заметил четкие отличия.

Чуть более длинные мочки ушей, слегка вытянутые формы черепа, худощавое телосложение. Строгие черты лица. Свободные ниспадающие одежды. У некоторых имелось оружие: длинные узкие клинки.