Сила Бессмертных

- Простите, господин полковник, - Ленн стоял навытяжку, - но тот офицер был старшим рыцарем!

- Что-о-о-о?!

- Да, господин полковник1 - Ленн посмотрел своему командиру прямо в глаза. - Он был старшим рыцарем!

- Старшим рыцарем Ордена Следящих, господин капитан!!! - заревел полковник, грохая кулаком по столу. - И потрудитесь полностью произносить звания офицеров!!! Полностью!!! Даже если это офицеры Ордена!!!

- Виноват, господин полковник!...

- Еще как виноваты!!! Еще как!!! Я сегодня вынужден был в течение получаса давать объяснения самому магистру!!!

- Магистру Ордена Следящих, господин полковник? - невинно переспросил Ленн, нарочно произнося все звание целиком. Гэртан, не сдержавшись, улыбнулся.

- Молчать!!! - Полковник подскочил на месте.

- Виноват, господин полковник! - отчеканил Гэртан, делая скорбное лицо.

- Вас что-то очень веселит, господин лейтенант? - грозно пророкотал полковник, обращаясь к Гэртану. - Может быть, вы радуетесь тому, что ваш друг - капитан Раллэн - позволил себе вступать в споры с рыцарем... старшим рыцарем Ордена Следящих? Ну конечно! Вы же - гвардейцы!!! Вас же очень развлекают и веселят подобные споры!!! Вы же любите поспорить!!! Да, лейтенант? - Полковник повернулся к Легану и сверкнул глазами. - Вы ведь тоже любите поспорить? Не так ли? Рано утром, возле городской стены!!! Со старшими по званию!!! Да, лейтенант? Вы бы небось не отказались поспорить на дуэли и с самим магистром? Не так ли, лейтенант?

- Да, господин полковник!!! - неожиданно для себя выпалил совсем растерявшийся Леган.

Ленн с Гэртаном прыснули. Полковник удивленно вытаращил глаза на Легана. Усы его поникли.

- Повешу я вас, господа офицеры, - скорбно проговорил полковник Куиссэн, устало опустив голову на руки. - Вот перед самой своей отставкой повешу! И будете вы висеть... на виселице... - задумчиво вздохнул полковник.

Друзья виновато переглянулись.

- Лейтенант Гэртан Гаррэт!

- Слушаю, господин полковник!

- Вы были секундантом на дуэли вашего друга? - Полковник кивнул в сторону Легана.

- Да, господин полковник!

- Дуэль была честной?

- Да, господин полковник!

Полковник Куиссэн забарабанил пальцами по столу.

- Вы уверены в этом, лейтенант? - прищурился он.

- Да, господин полковник!

- Готовы ли вы дать слово офицера?

- Да, господин полковник!

- Что вы заладили, как попугай? - недовольно проворчал полковник Куиссэн. - Вы даже не слушаете того, что я вам говорю! Или просто забыли, что опорочивший слово офицера с позором изгоняется из полка!!! Так вы готовы, лейтенант, своим словом подтвердить то, что дуэль была честной? ехидно осведомился полковник Куиссэн.

Гэртан молча вытащил из ножен свою шпагу, сделал два шага вперед и положил оружие на стол перед полковником. Затем отступил назад и медленно произнес:

- Дуэль была честной, господин полковник! Слово офицера! Позвольте удалиться?

Лицо Гэртана было каменным. Полковник грустно усмехнулся и перевел взгляд на Легана.

- А вы, лейтенант? Вы тоже готовы покинуть полк?!

Леган вытащил свою шпагу и положил ее на стол рядом со шпагой Гэртана.

- Дуэль была честной, господин полковник! - ответил Леган, делая шаг назад. - Офицеры гвардии не способны на низость! А капитан Гатт Олликэн был превосходным офицером, господин полковник! Я очень сожалею, что все так произошло! Позвольте удалиться и мне?

- Заберите ваши шпаги, господа! - недовольно проворчал полковник Куиссэн. - Мой стол не совсем подходящее место для ваших клинков! И вообще - вам следует пореже обнажать их! Они нужны вам для войны, а не для дуэлей! Верните в ножны ваше оружие, господа лейтенанты! Это приказ!!! Мой приказ!!!

Гэртан с Леганом послушно выполнили указание.

- Так! Теперь перейдем к самому главному! - Полковник подошел к шкафу, покопался там и вернулся к столу с тремя свернутыми в трубку бумагами. Леган успел заметить на одной из них темно-синюю печать канцелярии Ордена Следящих.

- Итак, господа дуэлянты, - хмуро произнес полковник, - настал ваш последний час! Я говорю совершенно серьезно!

Друзья удивленно переглянулись. Судя по всему, полковник действительно уже говорил вполне серьезно. Вот только - о чем?

- Из столицы пришел приказ! Его Высочество требует отослать в столичную гвардию двух самых лучших офицеров нашего полка! У них там, в столице, слишком много людей гибнет на дуэлях! - полковник возмущенно фыркнул. - Что ж... Теперь будет гибнуть еще больше! Потому что этими двумя офицерами будете вы, господа лейтенанты!

Леган и Гэртан удивленно переглянулись. Служить в самой столице? В гвардии Принца? Такая честь выпадает очень немногим! Неужели они оказались в числе счастливчиков, о которых долгие годы будет говорить весь город?! В такую удачу было непросто поверить!

- Поздравляю, - шепнул Ленн Легану.

- Молчать! - устало приказал полковник. - Не вздумайте сегодня на радостях устроить какой-нибудь дебош в трактире!!! Итак, господа лейтенанты, послезавтра вы отправитесь в столицу! И надеюсь, что там-то уж вас повесят!!! Вы поняли меня?

- Да, господин полковник!!! - радостно ответили Леган с Гэртаном.