Сила Бессмертных

- Храни вас Небо! И... не забывайте свою мать, Леган! Навещайте ее, она будет рада этим визитам. Хорошо?

- Да, отец! - кивнул Леган.

Ладр Лариар замолчал. Ему очень хотелось поговорить с сыном, но он боялся показаться сентиментальным. Капитану в отставке, раненному в бою на Риифорской войне, получившему награду лично от магистра Ордена Следящих, не к лицу было проявлять слабость. И Леган решил прийти отцу на помощь.

- Как прошла ваша встреча с ученым? - поинтересовался он.

- О-о-о! - обрадовался Ладр Лариар. - Я долго беседовал с ними!

- С ними?! Разве их было несколько?

- Трое. Профессор из столицы и двое его студентов. Точнее сказать студент и студентка. Они интересовались старыми рукописными книгами Ларки Лариары. Но как вы знаете, еще ваш прадед все их передал в городскую библиотеку! - сокрушенно развел руками отец.

- Надеюсь, в библиотеке им позволят с ними ознакомиться, - сказал Леган.

- Увы, сын! - воскликнул Ладр. - Они только что опять приходили, настроение их было удрученным! Некоторые рукописные книги уже больше десяти лет назад были изъяты из библиотек Орденом Следящих! И среди них - сказки Ларки Лариары!

- Почему? - удивился Леган.

- Наверное, в целях сохранения реликвий, - выразил свое мнение Ладр. Что бы там ни говорили, но хранилища Ордена намного надежнее, чем подвалы городской библиотеки...

Они немного помолчали. Отец посмотрел на Легана и вздохнул.

- Ну, не буду вас отвлекать от дел! Идите, сын... - Ладр отвернулся, и Легану показалось, что в глазах старика блеснули слезы.

Удивительно, подумал Леган, выходя на улицу. Откуда родители узнали обо всем? Отец, например, узнал от матери. А она от кого?!

6

Полковник Куиссэн осторожно, словно хрустальную вазу, положил на стол серебряный стилет с гравировкой и хмуро посмотрел на своего собеседника.

- Вы хотите сказать, магистр, - начал было полковник, - что один из моих офицеров...

- Господин полковник! - прервал его тот, кого он называл магистром. Я ничего не берусь утверждать! Следствие по этому делу еще далеко до завершения! Именно поэтому я и нахожусь сейчас здесь!

Полковник Куиссэн нервно забарабанил пальцами по столу.

- Вы же сами видите, господин полковник! - Магистр показал глазами на стилет. - Серебро, изображение оборотня... Кроме того, что бы там ни говорили ваши доблестные офицеры, а капитан Олликэн отправился на дуэль именно с этим оружием! И мне кажется, что рассчитывал он в основном на него, а не на свою шпагу!

- Я не совсем понимаю, магистр, что вас так беспокоит? - насупился полковник. - Дуэли - это дело чести гвардейских офицеров! И никто не вправе...

- Полковник! - воскликнул магистр. - Меня не интересуют драки ваших забияк! Меня интересует совершенно другое!

- Что именно?

- За последний месяц, полковник, за городской стеной по совершенно необъяснимым причинам погибло пять человек. Разумеется, погибло-то гораздо больше, но именно эти пять смертей привлекли мое внимание. И в первую очередь тем, что виновные обнаружены не были. По самой простой причине виновных в этом просто не может быть!

- Что вы имеете в виду, магистр?!

- Сейчас объясню. Итак, пять смертей! Все погибшие - женщины, все городские граждане. Весьма красивые и достаточно легкомысленные для того, чтобы заводить романы с молодыми гвардейскими офицерами...

- Господин магистр!

- Что? Что, господин полковник? Не секрет, что ваши офицеры тоже достаточно легкомысленны в этих вопросах! Кроме того, они весьма щедры, что тоже привлекает к ним многих особ женского пола!

- Какое право вы имеете?.. - начал было полковник, краснея от гнева.

- Минутку! - прервал его магистр. - Ответьте мне, что понадобилось молодым и красивым женщинам за городской стеной? Что, как не возможность любовного свидания? Ведь больше половины ваших покорителей сердец уже достаточно известны в городе и не всегда могут позволить себе появиться на улицах под ручку со своей новой избранницей и избежать при этом скандала со старой! Кроме того, смерть всех этих дам очень странно выглядит! - Магистр прищурился. - Одна из них явно самостоятельно свела счеты с жизнью. Трое умерли по непонятным причинам, которые наш лекарь определил как "смертельный страх". А одна... Одна женщина была найдена в кустах возле самых городских ворот с растерзанным горлом!

- Я помню этот случай, - подтвердил полковник. - Офицер, находившийся в ту ночь в карауле, лично докладывал мне об этом. Он же и обнаружил возле тела множество следов... Собака... Ее растерзала собака... Или волк...

- Или не совсем волк... - тихо добавил магистр. Полковник пристально посмотрел ему в глаза и недоверчиво спросил:

- Оборотень?!

- Возможно. На эту мысль меня навело то, что три женщины умерли от страха. Они чего-то очень сильно испугались. А одна бросилась под копыта лошадей проезжавшей по дороге кареты. Кучер кареты не заметил ничего подозрительного, но мне кажется, что и эту женщину погнал на смерть страх. Страх перед... чем? Или перед кем?

- Какое же отношение могут иметь ко всему этому мои офицеры?!