Сила Бессмертных

Гэртан сокрушенно покачал головой. Покойный капитан Олликэн был незнатного происхождения. Это не имело большого значения - сами Гэртан и Ленн тоже не были потомственными дворянами. Званий и почестей удостаиваются не за происхождение, а за отвагу и мужество. А капитану Олликэну этой отваги было не занимать! Но почему-то ему очень хотелось, чтобы его считали дворянином. И Гатт как-то в пьяном виде даже пожаловался кому-то из молодых солдат, что завидует потомственным дворянам. Потому что его собственная мать была гулящей девкой, а отца он, по этой же причине, так до сих пор и не видел. Секреты не держались на языке у того молоденького солдата, и наутро об этом знал уже весь полк. Многие офицеры просто пожали плечами они и сами не были дворянами! Ценилось не происхождение, а доблесть! И на кичащегося своими предками всегда смотрели с жалостливым сожалением. Видимо, подобным людям больше нечем было гордиться, кроме как подвигами своих отцов и дедов...

Но зато теперь все знали, что для капитана Олликэна это имеет очень большое значение. А поскольку многие в полку его не любили, то теперь у них был превосходный повод поддеть Гатта. Впрочем, вскоре подобные "шутники" полностью перевелись - дело всегда кончалось дуэлью, из которой победителем выходил Гатт.

Конечно, Леган был не совсем прав, задевая честь матушки Олликэна. Но Гатт начал первым! И Леган просто отплатил ему той же монетой! И все офицеры считали, что Леган поступил правильно.

- Как это, должно быть, неприятно, - угрюмо сказал Гэртан, - когда понимаешь, что никто из друзей не считает тебя правым...

- А Гатт не имел среди офицеров настоящих друзей! И он совсем не был прав! - заявил Ленн. - Он не должен был так оскорблять Легана! Тем более из-за такой ерунды, как проигрыш в кости! Накануне сам Гатт выиграл у меня шесть золотых!

- Шесть золотых?! - презрительно фыркнул Гэртан. - Я бы и не заметил этого. Подумаешь - шесть золотых! Вот семьдесят - это другое дело...

Ленн пристально посмотрел на Гэртана.

- А как прошла дуэль? - неожиданно спросил он.

- Ничего особенного, - ответил Гэртан.

- Мои слуги узнали от слуг Гатта Олликэна, что капитан взял с собой на дуэль стилет... - медленно проговорил Ленн. - Поэтому я и интересуюсь... Я слышал условия поединка, и мне очень не хочется верить в то, что капитан Олликэн оказался бесчестным человеком...

- Дуэль прошла по всем правилам. - Гэртан приник к кружке. - Все было честно, - хмуро добавил он.

- Да?! - удивился Ленн. - Ну-ну... Я не понимаю одного - зачем Олликэн взял с собой не просто кинжал, а именно оберег от оборотней?!

- От оборотней?! - Гэртан вытаращил глаза.

- Ну да! - подтвердил Ленн. - Ты не знал?! Гатт взял на дуэль серебряный стилет! Серебряный стилет, на котором выгравирован человек с волчьей головой! Он что, считал Легана оборотнем?! - Ленн захохотал. Представляю себе нашего общего друга, превращающегося каждое полнолуние в грязного бродячего волка! И занимающегося любовью с блохастыми волчицами!!! Наверное, Гатт сам специально сделал так, чтобы про этот стилет узнало как можно больше людей! Может быть, этим он хотел еще больше опорочить Легана?

- Какая нелепость! - пробормотал Гэртан. - Из-за проигрыша в кости... Нелепость!

- Действительно! - кивнул Ленн. - Мало ли кому в чем везет?! Мне, например, в карьере! Я на два года моложе вас с Леганом, однако... - Ленн гордо похлопал по нашивке на левом рукаве своего камзола. - Уже синий орел! А скоро, видимо, - Ленн понизил голос, - скоро он изменит свой цвет на красный!...

Гэртан удивленно посмотрел на Ленна. Ленн станет майором?! Однако! Быстро же он делает карьеру!

- Только прошу тебя - строго между нами! - предупредил его Ленн.

- Слово офицера, - пробормотал Гэртан. - Но звание майора дается же...

- Совершенно верно! - подтвердил Ленн. - Только по личному утверждению Принца! Ты помнишь ту экспедицию, в которой я участвовал полгода назад?

- Которую ты возглавлял. - поправил его Гэртан.

- Ну, пусть так, - согласился Ленн. - Мы занимались розысками колдовской общины в горах...

- Да да, - сказал Гэртан. - Помню. Ты еще был тогда ранен... Слушай, неужели и до сих пор колдуны действительно существуют не только в сказках?!

- Странно, что ты об этом спрашиваешь! - пожал плечами Ленн. - Я своими глазами видел их!

- Но карающие молнии... Я думал, что у колдуна нет ни одного шанса остаться в живых!

- Колдун может быть поражен молнией только в тот момент, когда произносит заклинание! Или делает что-нибудь подобное, - пояснил Ленн. - И это действие должно быть очень серьезным! А так, в обычной жизни, колдуна и не отличишь от простого человека. Он, как и все мы, так же ходит по городу, ест, пьет, играет в кости...

Ленн запнулся. Они с Гэртаном посмотрели друг на друга. А ведь нам пришла в голову одна и та же мысль, подумал Гэртан.

- Так что ты говорил об общине колдунов? - нарушил молчание Гэртан.