Сила духа

«Ежели бы скрытник находился в Крашене, наверняка бы сумел заявить о себе, – размышлял Мург. – Где его сейчас искать?»

За спиной гнома скрипнула дверь, и в комнату вошел молодой парень. Безусый, безбородый, по виду – почти отрок. Однако этот «отрок» таил в себе какую-то огромную тайну, позволяющую ему решать, казалось бы, нерешаемые проблемы.

– Приветствую, Мург. Что привело тебя в Крашен? – произнес Данила, указав гостю на стул. Сам он разместился в кресле по другую сторону стола.

Гном отметил, что парень с момента их последнего разговора сильно изменился. И дело даже не в усталости, которую трудно было не заметить, а в выражении глаз боярина. Оно стало более властным, жестким и оттого немного пугающим.

– До нас дошли слухи, что у западных границ республики творятся странные дела. Как я уже говорил в прошлую встречу, нам не безразлична судьба страны, в которой мы проживаем. Хотелось бы выяснить, чем гномы могут подсобить.

«Благодетель. Как за чужую землю радеет – прослезиться можно. Хороша их помощь: сначала ляхов на нас натравливают, а после их провала торопятся выяснить, из-за чего такая непруха? Ладно, хочет помочь – я отказываться не стану».

– Ты эльфов хорошо знаешь? – Еремеев решил прощупать собеседника.

Тот слегка вздрогнул от неожиданности, глаза сразу поменяли свет с синего на светло-зеленый.

– Кое-какой информацией владею, – вяло ответил гном.

– Может, подскажешь, для чего они собираются устроить переполох в окрестностях Крашена? Что им здесь понадобилось? Почему один из шишколобых до смерти замучил Радея? Какого дьявола они притащили в наш мир стагаза?

Еремеев специально засыпал гостя вопросами, чтобы тому было сложнее выстраивать свою линию разговора.

– Кого? – Мург не ожидал, что парню известно название монстра – никто из местных об этой твари не мог знать. У гнома к человеку тоже сразу возникло множество вопросов, но задавать их сейчас было не совсем удобно.

– Ста-га-за, это чудовище такое. Радей говорил, что зверюгу именно так зовут.

Александр теперь точно знал, как дальше строить разговор.

«Сыграю на его желании выяснить подробности, кои, по его мнению, мы знать не должны. И на страхе перед эльфами».

– А тот… как его… Радей, он откуда? – Мург удивился и глаза сменили окрас со светло-зеленого на желтый. Он досадовал, что Даниле так много известно.

– Говорил, что до недавнего времени служил у гнома-отшельника, а у того картинка монстра имелась. Вот так и выведал. Хотя у меня этот волшебник доверия не вызывал.

– Не опишешь его? – вкрадчиво попросил гном.

– Меньше меня ростом, худой, лицо настолько обожжено, что ходил в маске, глаза – и те были темной сеткой прикрыты. Ты его знал?

– Твоего волшебника? Вряд ли. Мы со своими отшельниками общаемся нечасто, – принялся отвечать Мург. – Имя Радей мне ни о чем не говорит. А почему ты решил, что эльфы намеревались устроить хаос?

«Так и думал, что этот вопрос он точно не забудет», – отметил про себя Еремеев.

– Мне передали обрывки разговора мучителя с Радеем. Эльф обзывал волшебника тупым недомерком, угрожал пытками и собирался что-то выведать. Обмолвился, что они вскорости устроят переполох на западе республики и все равно отыщут… – Александр остановился, надеясь на подсказку собеседника, но тот молчал. – Жаль, что присутствовавший при разговоре не смог расслышать, о чем речь.

– Хотелось бы мне переговорить с человеком, которого даже эльф не обнаружил.

– Обнаружил, хоть и не сразу. Потом говорил открыто, считая свидетеля уже трупом. Собирался наколдовать, чтобы человек сам себя на куски порезал.

– Узнаю эльфов: они обожают помучить жертву перед смертью. Однако если тебе передали их разговор, то везунчик выжил?

– С эльфом случился приступ, как только он проткнул копьем нашего волшебника. – Сценарий разговора Еремеев продумал заранее, а сейчас лишь вносил небольшие поправки, исходя из реакции собеседника. – Может, Радей какое посмертное заклятие на него напустил? Мужик перестал себя резать и укоротил эльфа на голову. Потом принес мне и голову эльфа, и копье.

Так Мург узнал, что случилось со скрытником. Известие о его гибели сильно огорчит начальство, а положение самого гнома усугубилось до критического уровня. Теперь его могла спасти лишь вербовка собеседника, иначе в Смоленск действительно лучше не возвращаться.

– Могу я переговорить с тем человеком? – выдержав небольшую паузу, спросил гость. – Не задарма, конечно. Для нас ценна любая информация об эльфах.

– К сожалению, мужик ненадолго пережил эльфа, в тот же день утонул в болоте. Надеюсь, он успел рассказать мне все, что слышал.

– А эльф был один? Никого больше не называл? – В речи гнома явно сквозила заинтересованность.

«Вон как ушки навострил, аж рога трясутся!»

– Одно имя шишколобый точно упоминал. Токмо оно странное… Аивауд, ежели ничего не путаю.

– Аивауд? Он входит в десятку сильнейших волшебников! – в запале воскликнул гном. Затем, немного успокоившись, продолжил: – Видать, эльфы действительно возжелали найти тут что-то важное. И он точно не должен был работать в одиночку.