Сила Единства

Солнце уже клонится к закату. Потребовалась большая часть дня, чтобы установиться здесь, взять этот военный корабль, организовать всех. Слишком медленно. Подталкивая себя к ускорению полета, я ощущаю странное чувство, которое немного похоже на погружение в бассейн, я решаю, что я отправлюсь в Колумбию. Я не GPS, я точно не знаю, куда я лечу, но я полагаю, что, если я буду на юго-востоке, я начну видеть достопримечательности и города, которые я узнаю, и, в конечном итоге, увижу свою цель.

Я говорю себе, что буду быстрее, эффективнее, и что это в конечном итоге это безопаснее для других. Несмотря на это, я думаю, я должен был хотя бы прихватить Берни Косара. Он и Пыль, прикрывая мою спину, были неоценимы, и он поместился бы прямо в карман моего жилета, пока не понадобился бы мне.

О, черт возьми. Мой жилет.

Я смотрю на себя и съеживаюсь. Я идиот. Во время моего нападения на этот военный корабль я получил несколько крупных залпов бластерных выстрелов. Скрывающее устройство, которое я привязал к груди, вместе с батарейным блоком, который обеспечивал его работу, полностью обжарились. Я лечу с двумя бесполезными кусками пластика, привязанными к моему телу.

С отвращением качаю головой, а затем отстегиваю жилет и позволяю ему упасть на землю вниз.

Я не могу вернуться в Ниагарский водопад. Элла, несомненно, расскажет об этом другим, и они попытаются поговорить со мной сами. Часть меня знает, что это — сумасшедшая идея, которую не выдержат Шестая и Марина, исходящую от моего лица. Нет, я не могу туда вернуться.

Я должен остановиться в Ручье Терпения. У меня больше шансов не встретить лекции там.

К счастью, я не слишком далеко от озера Эри, и как только я подберусь ближе, мне не удастся вернуться к траектории полета, которую Лекса взяла ранее сегодня. После нескольких поворотов в неправильном направлении — и одном участке, где я оказался застрявшим в гряде облаков, не в состоянии передвигаться — я вижу поддельный мотель, стоящий с кроватью и завтраком на берегу озера. Даже с неправильными поворотами поездка была еще быстрее, чем на нашем корабле. И я только начал осваивать это Наследие полета.

Мой план — пролететь через пещеру в нескольких милях к югу от комплекса, проскочить через туннель и войти прямо в подземный гараж, где я знаю, хранятся маскировочные устройства. И я там. Кроме того, если бы я летел над главным домом, это не выглядело бы совершенно правильным.

Солнце только начинает садиться, заставляя деревья бросать длинные тени по всему парку. Я знаю, что у Лоусона было несколько солдат, скрытых здесь, действующих как часовые. Может быть, странное освещение играется с моим зрением, но я клянусь, что не вижу их.

Я лечу ниже и замечаю что-то еще. Там есть черный правительственный внедорожник, припаркованный на гравийной дороге прямо перед домом. Это необычно. Это место хранилось в такой тайне, потому что каждый использует вход в пещеру. Ни один из людей Лоусона не был бы настолько глуп, чтобы припарковать вопиющее правительственное транспортное средство прямо перед этим совершенно секретным местом.

Но потом я помню, я одолжил одну из этих машин кому-то еще. Для личного дела.

Марк Джеймс.

Я захожу на посадку в нескольких ярдах от крыльца Ручья Терпения. Слева от меня качается шина, прикрепленная к старому кленовому дереву, мягко качается назад и вперед. Все кажется тихим и нормальным, но я испытываю странное чувство, что за мной следят.

Я сразу вижу Марка. Он стоит в дверях к Ручью Терпения, спиной ко мне. В последний раз, когда я видел его, он был в полнейшем раздрае и ударил меня по лицу. Теперь он суровый, его голова странно взведена.

«Марк», — говорю я осторожно. «Ты вернулся».

Он поворачивается ко мне, его движения — непредсказуемые рывки. Я вижу это сразу — как бледна его кожа, темно-черные жилы, которые создают паутину на его щеке. Глаза Марка широко раскрыты. Он плачет, но кроме этого его лицо полностью лишено эмоций. Я отмечаю, что его пальцы сжаты до ногтей, как будто он парализован.

«Я — я сожалею, Джон, — ему удается произнести с запинкой.

«Марк—»

«Они изм — изм — изменили меня».

Мне почти удается обернуться вовремя. Три усика черного ила тянутся ко мне, кончик каждого заострен как сверло. Один пронзает мне плечо, другой стреляет по бедру, а третий проникает в мою подмышку, когда я поднимаю руку, чтобы защититься. Это похоже на то, что меня пронзило что-то живое, что-то, что роет меня. Я чувствую, как усики зарываются все глубже. Мое исцеляющее Наследие вмешивается, пытается отбить их. Когда это происходит, жгущая кислота охватывает все мои нервные окончания. Я кричу и падаю на колени.

«Мы свалили его», — говорит веселый женский голос. «Нам даже не пришлось очень стараться».

Я узнаю ее из переговоров Могов и от рассказов остальных. Истинный, стоящий надо мной — Фири Дун-Ра.