Гилберт вызывается отвезти нас самолично - и я в который раз мысленно ворчу на то, что у Кассара всего один единственный слуга. Нет, я не против выполнять добрую половину работы по хозяйству... Но вот так оставлять дом совсем без присмотра неправильно. Впрочем, я не говорю мужчинам ни слова. Особенно, вспоминая слова Кассара на крыше, что поместье на самом деле выглядит не так, как кажется.
- И что это значило? - я возвращаюсь к этой мысли, когда мы уже в дороге. - Когда ты сказал, что наш дом не такой, каким видит его человеческий глаз?
- О, ты даже точную формулировку запомнила, — хмыкает Кассар, не отводя взгляда от окна. Он в него, украдкой отодвинув шторку, постоянно пялится, ни на мгновение не отвлекается. - А я надеялся, тут же забудешь.
- Не уходи от ответа, Кассар, - с этими словами я скрещиваю руки на груди.
- Вот я тебе все расскажу сейчас... А ты потом сболтнешь ненароком лишнего при дворе.
Я в это мгновение даже вдохнуть не могу от возмущения. Нет, ну каков негодяй! А о том, что он обращается в дракона выходит, мне "разбалтывать" можно?! Или об этом секрете Кассар уже не беспокоится?
- Да ты... Да как ты можешь!
- Успокойся, Чароит, - впервые за долгое время замечаю искорки веселья в глазах мужчины. - Тебе нужно учиться быть сдержаннее в своих эмоциях, учитывая место, в которое мы направляемся.
- Ты думаешь, я стану болтать? — не унимаюсь я. - О твоих секретах?!
Кассар наконец поворачивает голову ко мне, отвлекаясь от окна, и улыбается одними уголками губ.
- А это называется "провокация". Привыкай. Во дворце тебя станут провоцировать и подначивать все, кому не лень.
- Ты невыносим, — в отличие от мужа, я все еще дуюсь, и не намерена разделять его веселье.
- Мне об этом часто говорят.
- Так ты ответишь на вопрос или нет?
На мгновение в карете повисает тишина. Кассар смотрит на меня, я на него. Он - с лукавым прищуром, а я — скрестив руки на груди и высоко задрав подбородок. Наконец, он не выдерживает первым. Слегка качнув головой, отвечает мне, куда мягче и спокойнее:
- Если знать, где в наших землях расположены магические протоки, можно незаметно их подчинять и использовать себе во благо. Выстраивать иллюзии, менять пространство и время... Драконы это умеют. Накладывать заклятия, которые будут нерушимы даже после их смерти. Я не хочу, чтобы люди знали, кто я, чем владею, где я живу.... Меня это устраивает. Мои ресурсы и возможности никогда не станут предметом зависти или подозрений. Пусть лучше считают меня немощным, выжившим из ума, нищим... Ни на что не способным. Понимаешь, о чем я?
Мне требуется время, чтобы обдумать слова Кассара. Я опускаю руки, расслабляясь, и внимательно смотрю на мужа, пытаясь представить, сколько я вообще о нем, оказывается, не знаю. Я ведь и сама до этого момента верила в большинство слухов, что о нем болтают.... Так где на самом деле правда, а где искусно сотворенный с помощью магии обман?
Не выдержав, я пересаживаюсь со своей скамьи на место рядом с Кассаром, прижимаясь к нему бедром и заглядывая в лицо. Пусть он и предпринимает попытку невзначай отстраниться, я знаю, что у него не выйдет. Ему попросту некуда. Мы в слишком замкнутом и тесном пространстве.
- Я хочу, чтобы ты рассказал мне все. Какой ты... настоящий, — тихо, глядя мужу в глаза, прошу я. - Обещаю, я никому болтать не буду!
Несколько грустно усмехнувшись, Кассар снова отворачивается к окну, приподнимая шторку. Снаружи почти стемнело, так что я совершенно не понимаю, что он там высматривает, когда совсем ничего не видно.
- Боюсь, я настоящий тебе совсем не понравлюсь, Чароит, -наконец произносит он тихим, слегка севшим голосом.
— А это уже мне решать, - настойчиво повторяю я и ерзаю, чтобы придвинуться к нему еще ближе, хотя мы и так сидим вплотную.
11. Монстр
Недолго думая, я беру Кассара за руку, чтобы поднять ее и юркнуть к нему под плечо, прижимаясь к груди, пока он не успеет ничего понять. А когда снова попытается уйти от моей близости, деться будет уже некуда - придется волей-неволей обнять.
- Я не настолько силен духом, как бы мне хотелось, Чароит, — из-за того, что я прижимаюсь к груди Кассара, его бархатный голос звучит прямо у меня под ухом, и я, словно разомлевшая от ласки кошка, даже прикрываю глаза, наслаждаясь теплом и близостью мужчины. - Во многих вопросах... Я труслив, нерешителен и несведущ. А порой наоборот излишне жесток и напорист, не вижу грани, которую нельзя переходить.
- Ну хватит, — хихикаю я, слегка приподнимая голову. - Поговорим... О достоинствах.
Решаю осмелеть настолько, что провожу пальцем по заросшей щетиной линии челюсти Кассара, доходя до самого подбородка. Он перехватывает мою руку, чтобы остановить, но вдруг... Подносит кончики моих пальцев к губам и, едва касаясь, целует их.
Я замираю на полувдохе, боясь спугнуть это мгновение.
- Ты же недавно выяснила, что с достоинством у меня все в порядке, — усмехается мужчина самой наглой улыбкой из всех, что есть в его арсенале. -Или нет?
- С каким? - искренне не понимаю я.
- Не бери в голову.
- Нет, и правда, с каким? - не унимаюсь.
- Вот ты мне и скажи.