Сила Хогвартса

Профессор Дамблдор медленно опустил руку, кивая, а затем повернулся и продолжил свой путь. Гарри последовал за ним. В тот момент, когда они вышли за ворота, послышался громкий скрежет — ворота начали закрываться. Словно две огромные руки осторожно, но неудержимо потянули за чёрные створки. Никто бы не смог их остановить, как бы сильно ни старался. И Гарри, и профессор Дамблдор обернулись. Прямо на их глазах створки сомкнулись и с громким щелчком заперлись.

Дамблдор взглянул на Гарри, приподняв бровь, его глаза весело замерцали, но в слух он ничего не сказал, просто развернувшись и продолжив путь в сторону Хогсмида. Гарри последовал за ним. Дорога была пустынна. Единственными звуками, доносившимися до них, были отдалённые крики в “Трёх мётлах”, но и они вскоре стихли. Гарри активизировал все свои чувства, осторожно шагая за профессором Дамблдором мимо “Трёх мётел” в сторону “Кабаньей головы”, в которой, казалось, не было ни единого человека.

Однако как раз перед мрачным пабом Дамблдор резко остановился и повернулся к Гарри лицом.

— Мы на месте, Гарри, — тихо произнёс он. — Ты можешь снять свою мантию.

Гарри снял. Напряженно смотря в ту сторону, откуда они пришли, он взмахнул запястьем и, вооружившись палочкой, уменьшил мантию и убрал её в карман. Благополучно проделав эту операцию, Гарри провёл палочкой над собой, без слов трансфигурируя свою одежду в нечто более удобное и менее запоминающееся. Теперь он был облачён в джинсы и тёмную рубашку с длинным рукавом, выглядывавшую из-под чёрной куртки. Убрав палочку в чехол, Гарри оглянулся на Дамблдора, который улыбался, весело сверкая глазами.

— Отсюда мы аппарируем, Гарри, — тихо произнёс Дамблдор. — У тебя не было возможности особо попрактиковаться за пределами Хогвартса, так что возьми меня за руку, и я направлю тебя в нужное место. — Гарри подчинился. — На счет три, Гарри. Один... два... три...

Гарри закрыл глаза, повернулся на месте и тут же почувствовал, словно его протискивают сквозь узкую трубу. Как знакомо. Он не мог вздохнуть, и, казалось, каждую его частичку сжали до невозможности, но всего через мгновение всё вернулось в норму. Он глубоко вдохнул, тут же почувствовав солёный привкус, и открыл глаза. Они стояли на скалистом выступе под усыпанном звёздами небом, а под ними простиралось море, освещённое лунным светом. Краем глаза Гарри увидел, как Дамблдор обернулся и устремил взгляд на что-то позади него. Парень последовал его примеру и увидел нависающий над морем утёс. На его поверхности находилось ещё несколько каменных выступов вроде того, на котором они стояли, но большую часть занимала глубокая расщелина.

Они достигли цели.

Глава 24. Скрытые угрозы

Долгое время никто ничего не говорил. Лично Гарри ждал, пока Дамблдор сам скажет что-нибудь, чтобы слегка развеять угрюмое настроение, но боялся, что этот шанс они упустили ещё в Хогвартсе. Всё неожиданно стало куда... реальнее, чем это казалось там, в школе. Они действительно стояли сейчас здесь. Всё это происходило наяву. И его злость на Дамблдора внезапно утратила свою важность, а об “ошибке” Снейпа он, казалось, узнал уже давным давно.

— Именно в это место Том Риддл приводил своих юных жертв, — наконец нарушил молчание Дамблдор. — Неподалёку отсюда расположена деревушка, куда приезжали сироты. Риддл сумел убежать вместе с двумя другими детьми сюда, чтобы поиздеваться над ними, хотя, я считаю, уже сам по себе поход сюда был пыткой. Нам нужно пройти чуть дальше, чтобы добраться до его конечной цели... и нашей тоже. Следуй за мной, Гарри.

Они приблизились к краю скалы, на которой стояли, и увидели ряд углублений, ведущих к камням в основании утёса, частично скрытых под водой. Предстоящий путь мог показаться сложным даже для опытного скалолаза. Холодные брызги морской воды достигали их лиц каждый раз, когда очередная волна набегала на камни. Дамблдор достал палочку и тихо произнёс: "Lumos". Тёмная вода в паре футов под ними и утёс за их спинами заискрились бесчисленными отблесками света. Тогда-то Гарри и увидел её — дыру в стене утёса, куда с каждой волной заливалась вода, чтобы в следующий момент выплеснуться обратно.

— Надеюсь, ты не против немного намокнуть, Гарри? — тихо поинтересовался профессор Дамблдор.

— Нет, сэр, — насторожено ответил Гарри. — А вы уверены, что в воде нет ничего опасного?

Дамблдор улыбнулся.

— О, я не думаю, что нам встретится какая-то опасность снаружи, — обнадежил он. — Большинство созданий предпочитают обосновываться там, где у них есть гарантированный доступ к еде. — Профессор Дамблдор двинулся к краю валуна и опустился на колени. — Что ж, давай спустимся в воду.