Сила кольца

Он приплясывал от нетерпения. Это каолин, добываемый в Валенсии. Я знал, что китайцы именно из него делали тончайший фарфор, но Лу показал, что не даром китайцы являются великими кудесниками и изобретателями. Он попытался добавить каолин в качестве наполнителя. Получившиеся листы бумаги заметно отличаются от того, что мы делали раньше. Бумага приобрела абсолютную белизну, стала непрозрачной и гладкой. А на ощупь более мягкой и плотной.

Мы решили сделать одну пачку такой бумаги.

Вообще наша спаренная установка при двухсменной работе спокойно выдаёт на-гора 10 пачек бумаги, при условии наличии сырья и ингредиентов. С сырьём проблем пока нет, но когда пойдут объёмы, придётся искать по всей аль-Андалусии.

Через неделю я отвёз в город первую обещанную партию. Мог бы и раньше, но зачем показывать свои козыри.

Иса лично осмотрел продукцию, помял лист бумаги и посмотрел на свет. Даже попробовал писать — нормально пишется, я сам проверял. Когда он осмотрел пачку новой мелованной бумаги, то в восхищении зацокал языком.

— Вах, такой красивой бумаги мне не доводилось видеть. Поверь, мой мальчик, она достойна даже руки нашего правителя, да будет с ним покровительство Аллаха.

— Скажи, а вот такую бумагу ты можешь изготовлять в достаточно больших объёмах?

— Думаю, что да, уважаемый Иса-ага.

С купцами наконец-то я смог рассчитаться и даже заказал большие партии извести и каолина. Старые тряпки они тоже теперь будут искать для меня, нам удалось договориться о закупочных ценах.

Двенадцать пачек новой бумаги мы поставили через две недели. На этот раз Иса не расплатился со мной сразу, сказал, что не знает, за какую цену скинет эту партию. Предложил мне аванс, но мне показалось, что правильнее будет отказаться.

Вообще интересное время, ломающее мои стереотипы. В эпоху раннего средневековья здесь ценятся не умения срубать головы врагам, а способность создать новое и прекрасное. Это могла быть музыка и стихи, новые методы лечения и умение звездочёта. Промышленники были сейчас весьма уважаемыми людьми. Но господствующее положения занимает конечно крупная земельная аристократия — хассе. Это особо привилегированная группа из рода Омейядов, то есть из клана халифа. Я был не мало удивлён, когда Менахем сообщил мне, что Иса тоже из этого арабского клана. Теперь понятны источники его влияния.

Пока наша новая продукция распродаётся в других городах, мы с Лу продолжали производить обычную.

Когда я рассказал ему про водяные знаки на бумаге, китаец застыл от удивления. Оказывается и я могу его удивить. Сделанная из проволоки фигурка была проложена при прессовании под бумажный лист. Когда он высох, на бумаге остался отпечаток виденный только при рассматривании на свет. В этом месте лист получился тоньше. Вот только на белой бумаге знак был почти не заметен. Я сказал мастеру, что слышал, что в бумагу можно добавлять растительные или минеральные красители. Тогда водяной знак будет хорошо видно.

А через три дня Лу хвастался мне цветной бумагой. Сильно насыщенный цвет, полученный при окраске с использованием корней куркума, получились листы оранжевого оттенка. Нам не понравилось, темновато. А вот окрашивание в луковой шелухе, с добавлением свёклы и моркови — поинтереснее.

В итоге у нас получился нежно голубой и желтоватый цвета. На них отлично виден наш будущий фирменный знак.

Пока остановимся на этих тонах. А вот по поводу самого знака нам пришлось повоевать. Китаец начал предлагать своих драконов и прочие знаки Зодиака. Мне же больше нравилось что-то типа оленьей головы как на ликёре с Jagermeister. Вот только меня смущало что в традициях ислама запрещалось изображать живых существ. Я обратился к специалисту в этих вопросах, к знакомому мулле. Тот меня обрадовал, оказывается в Коране нет прямого запрета на изображения животных. Если оно будет схематичным, то можно.

А если это животное будет входит в перечень 25 животных, упомянутых в Коране, то это даже приветствуется.

После нескольких дней прений и попыток мы решили остановиться на пчеле. Невинной пчёлке про которую вспомнил Всевышний. Её оказалось несложно воспроизвести. Мастеровитый китаец сноровисто изготовил несколько вариантов из проволоки, мне осталось только выбрать понравившийся. В дальнейшем его дочка изготовила сотню подобных проволочных изображений и мы смогли изготовить по две пачки цветной бумаги.

Иса несколько минут рассматривал нашу новую продукцию.

— Скажи, Юсуф, а можно их сделать зеленоватого цвета?

Ну да, как я мог забыть, что зелёный ассоциируется в исламе с раем. Это цвет живой природы и символ религии.

— Я попробую, уважаемый Иса.

Мы сидим во дворике его особняка, нас обслуживают две прелестнейшие служанки. Их одеяние из воздушной ткани пробуждало во мне возвышенные чувства. Я вижу вишенки сосков и повязки на бёдрах. К сожалению прелестницы сноровисто накрыли стол и исчезли.

Иса подошёл к небольшому ящичку на столе и брякнул передо мной тяжёлый кошель.