Сила крови

Если в обороне появлялась где-нибудь брешь из-за недостатка личного состава, шанс захвата увеличивался. Поэтому Слай плевать хотел, на мое возможное участие в беспорядках в одном из африканских портов, его дело довезти груз до точки назначения, потом он собирался распрощаться с непонятным наемником с внешностью безусого юнца, но с глазами матерого убийцы.

Сделав себе кофе и отпив пару глотков Слай вышел на середину кают-компании. В помещении мгновенно наступила тишина, все наемники, чем бы они до этого не занимались, остановились и повернулись в сторону командира.

Добившись внимания, Слай коротко кивнул, словно отвечая на собственные мысли.

— Итак, джентльмены, спешу всех обрадовать, большая часть пути позади. Но у нас случились небольшие проблемы. Десять минут назад, командир корабля сообщил, что они поймали сигнал бедствия. Согласно Морскому кодексу мы не можем проигнорировать такие сигналы.

— Но мы же не спасательное судно, — возразил один из наемников, стоящий у бильярдного стола.

Слай не поворачиваясь неспешно кивнул, сделал еще один глоток из кружки с кофе, продолжил:

— Верно. Но провести визуальную разведку мы обязаны, если в распоряжении имеются подобные средства. У нас, как вы знаете, они есть.

— Будем «птичек» запускать? — кисло спросил один из метателей ножей в доску для дартса.

Снова последовал неспешный кивок.

— Все верно, рядовой. Будем запускать «птичек», — Слай вдруг покосился в сторону говорившего: — Если конечно кое-кто не хочет заменить их на пусковой рампе и не заработать пару лишних монет, изображая из себя летающего дрона.

Грянул взрыв хохота.

— Точно, давайте прицепим его задницу к рампе старта и посмотрим насколько далеко он улетит.

— И пару гранат дадим в нагрузку, пусть изображает бомбардировщик.

— Лучше сразу к заднице прикрепить гранатомет с управляемыми боеприпасами — будет штурмовиком.

Шутки и советы, как использовать человека вместо дрона посыпались со всех сторон. Предложения были самые разнообразные, вплоть до экзотических: нарядить умника в красные трусы и запустить в небо, использовав в качестве сигнального флажка.

Слай резко рубанул в воздухе рукой, останавливая веселье.

— Ну все, джентльмены, повеселились и хватит. Объявляю вторую готовность. Всем вооружиться, экипироваться и быть готовыми, — сказал он и вышел из кают-компании.

Народ еще немного поржал и отправился по местам. Допив содовую, я взглянул в последний раз на экран телевизора, где новости из Уолфиш-Бей уже сменились чем-то другим, ловко зашвырнул смятую пустую банку в корзину для мусора, и неспеша пошел следом за остальными.

Глава 25

— Щелк-щелк-щелк, — Мигель рассеяно игрался с переключателем режима стрельбы на винтовке, поглядывая по сторонам. Каждые две минуты он делал перерыв, задумчиво оглядывал линию горизонта и произносил: — Что-то долго.

Каждый раз я кивал, но ничего не говорил в ответ. Что тут скажешь и так все понятно. Прошло слишком много времени, когда последний раз «птички» выходили на связь. Два легких разведывательных дрона пропали с концами.

С размахом крыльев в два метра, с мощным бесшумным электрическим мотором, с отличной оптикой на борту, с корпусом из облегченных полимерных сплавов и пластика — они представляли собой образец каким должен быть беспилотных летательный аппарат, созданный для дистанционного визуального наблюдения.

По заверениям производителя — технологической компании «СолюшенИндастриз», дроны типа «альбатрос» создавались специально для патрулирования над морской поверхностью и обладали максимальной незаметностью для машин подобного класса. Ни один радар не способен их обнаружить, потому что цепляться радарным волнам там абсолютно не за что. А благодаря передаче информации и командам управления по узкому направленному лучу, засечь обмен данными можно лишь точно зная месторасположение аппарата в воздухе в строго определенный момент.

Проще говоря, эти штуки считались невидимками в небе. И тем не менее, обе пропали, друг за другом, с интервалом меньше в минуту.

— Не следовало запускать сразу обоих, — сказал Мигель, словно угадав мои мысли.

— Слай хотел охватить как можно большую площадь и запустил наблюдателей с обеих сторон, — напомнил я.

— И тем самым совершил ошибку, — нетерпеливо произнес смуглокожий молодой наемник. Давала о себе знать горячая южноамериканская кровь.

Я не стал спорить, с одной стороны понимал желание командира побыстрее разделаться с внезапно свалившейся на голову проблемой, с другой отдавал должное справедливости слов Мигеля — возможно и правда не стоило рисковать сразу обоими летательными аппаратами.

Дроны запустили по дуге по расходящимся векторам, с точкой пересечения через сто пятьдесят миль. Таким образом получался гигантский овал, по краям которого двигались воздушные наблюдатели. В любых других ситуациях подобная тактика поиска оправдывала себя, позволяя проверить большой по площади кусок моря.