Сила крови

Я назвал шагоходы на русско-германский манер, он ответил мне на англо-американском. Но суть одна – боевые машины, по огневой мощи способные стереть с лица земли небольшой городок.

– Пилоты?

Снова последовал небрежный кивок. Я вспомнил молчаливую группу мужчин и женщин вокруг Чанга. В отличие от большинства они не кричали и никого не подбадривали, с отстраненным интересом наблюдали за схваткой, никак не показывая своего отношения к происходящему.

Сколько их было? Восемь? Девять?

– И какими силами обладает полковник Холт? – обтекаемо спросил я.

– Два звена по шесть мехов в каждом, – доктор вдруг хихикнул. – Ты был тринадцатым и тебя разменяли для отвлечения внимания при прорыве на западный редут.

Разменяли, то есть специально подставили под удар. Почему-то так и думал, что уничтожение шагохода Тимофея не стало случайностью.

А доктор похоже навеселе, успел уже принять пару таблеток, наблюдая за поединком.

Что касается самой подставы, то лично у меня никаких претензий к командованию не было. На их месте я бы возможно поступил схожим образом. Если есть возможность сохранить жизнь ценных кадров, вместо них подставив под удар бесполезный балласт, то почему бы и нет? Размен выглядел обоснованным.

А Тимофей Мещерский именно им и был до недавнего времени: вечно ноющим и жалующимся на свою никчемную жизнь балластом. С детства ненавижу таких персонажей. Так что искать виновных и мстить я не буду. Тем более, что без смерти Тимофея меня скорее всего бы здесь тоже не было. Сгорел бы в автомобильной аварии на перекрестке. А умирать, да еще так хреново, совсем не охота.

– Два звена по шесть мехов, итого двенадцать шагоходов, – рассеяно проронил я, с каким-то непонятным удовольствием глядя, как красные капли из раны на руке стекают на белую поверхность шкафа и начинают тягуче катиться вниз, оставляя за собой грязный след.

– Да, – подтвердил док, вновь вернувшись к изучению данных с дисплея капсулы. – Неплохая сила по местным меркам, способная решать почти любые оперативные задачи.

– А обычные наемники выступают в роли кого? Вспомогательной поддержки?

– Вроде того. Надо же кому-то проверять здания, проводить зачистки и сгонять персонал захваченных объектов, объясняя им что разрешено, а что нет, – все так же не оборачиваясь ответил док.

Понятно, основная ударная сила мехи, роты пехотинцев второстепенные подразделения для выполнения задач общего уровня. Но схема выглядела неполной.

– А что с прикрытием с воздуха?

Старичок как-то неопределенно помахал правой рукой.

– Есть пара транспортников, несколько дронов разведки, но в основном ничего не используют. Слишком дорого содержать полноценные штурмовики.

К тому же для взлета нужна оборудованная полоса, – мысленно заключил я. Но тут же подумал: – а может здесь машины вертикального взлета? Судя по всему, военная мысль здесь пошла по совершенно другому пути.

Раздался сигнал от входной двери. Мельком глянув в монитор, док нажал несколько клавиш разблокируя электронный замок. Несколько наемников внесли в медблок трупы, не глядя по сторонам молча сложили у стены и ничего не сказав вышли наружу.

Я равнодушным взглядом скользнул по убитым мною всего несколько минут назад людям.

Док с интересом поглядел на меня, отметив реакцию.

– А ты я гляжу опытный головорез. К кому хотел подобраться? Неужели к этому вечно пьяному извращенцу полковнику Холту? Ни за что не поверю, что нашлись те, кто заплатил огромные деньги такому спецу за голову этого идиота.

Я нахмурился. Что?

– Только имей ввиду, что в здешних краях замещение незаконно, – как ни в чем не бывало продолжил доктор. – А парни не любят, когда между ними свободно гуляют тени изнанки.

Он так и выделил особо эти слова: замещение и тени изнанки. Знать бы еще что это значило. Кажется меня посчитали кем-то другим.

– Твое оправдание с амнезией меня здорово повеселило. Знал бы ты, каких усилий мне стоило тогда не рассмеяться, настолько сказанное тобой прозвучало бредом.

Значит добрый доктор мне не поверил. Это хорошо или плохо? Особенно в свете того, что он явно принимает меня за кого-то другого.

– Не волнуйся, меня ваши высокие игры никак не интересуют. Я еще не настолько выжил из ума, чтобы влезать в разборки аристо или корпорантов. Ведь это только у них хватит денег, чтобы нанять свободную тень, – и опять, слово тень он выделил особо, имея в виду нечто другое, а не просто тень, что отбрасывают предметы.

Старичок вдруг по-глупому хихикнул и погрозил мне пальцем.

– А ты все же схитрил на последней секунде, затормозил Марека каким-то воздействием. Я точно не понял, что ты использовал, но ощутил минимальный всплеск силы, – он замахал рукой. – Не волнуйся, он был небольшим, почти на грани восприятия. Я и сам едва заметил, потому что слишком близко стоял, а остальные и вовсе ничего не почувствовали, – док хмыкнул. – К тому же все равно в лагере кроме нас одаренных нет.

Одаренных. Старик тоже обладал магическим даром. И он заметил, как я неосознанно что-то внедрил в ауру Марека, заставив его замедлиться.