Сила крови III — Власть крови

— У них должны быть запасные точки выхода на поверхность, — не согласился еще один, и смачно сплюнул на землю. — Ставлю сотню, что ни черта у них не выйдет. Эту сраную Акватику уже кто только не пытался пощипать, всегда одно и то же — куча трупов на дне.

— Я слышал они всех нападавших скармливают рыбам на своих морских фермах. Делают из мертвяков питательный корм, измельчают и потом засыпают в автокормушки, — поделился наемник стоящий справа. Судя по новеньким шевронам на рукаве — недавно испеченный десятник.

— Поганая смерть. Лучше подорваться на термо-гранате, — снова харкнул любитель плевков.

— Верно, — согласился с ним первый, предложивший взорвать причальный шлюз.

— Глядите, они отправляют еще один батискаф! — выкрикнул кто-то. — Идет не к причальному шлюзу.

Штурм шел в прямом эфире, картинка с нашлемной камеры исчезла, вместо нее появилась схема корабля-матки, откуда шел захват подводного поселения. Не только один наемник зарабатывал на онлайн-трансляции. Война в Колониях давно превратилась в шоу, на котором хорошо зарабатывали, как непосредственные участники, так и зрители, делавшие ставки на исход боя.

— Заходит с тыла. Будут резать корпус. Теперь русалок прижмут, — кто-то из толпы злорадно хохотнул. Похоже поставил на захват станции.

— Ну это надолго. Там толщина металла с ладонь, — его сосед разочаровано махнул рукой. Остальные его поддержали. Основное действо закончилось, пошли скучные будни неспешного проникновения через каркас станции.

— Даже с плазменной горелкой это надолго, — народ начал расходится.

Я в очередной раз подивился практике прямого включения с места событий. Чудеса, да и только. Война-онлайн.

— Ну что, где твой человек? Ты уверен, что он придет? — я тоже отвернулся от экрана на стене здания.

Карл огляделся.

— Обещал быть.

Причина, по которой мы приехал на меходром, кроме того, чтобы посмотреть на разные модели мехов, являлся разговор с одним из знакомых Карла в сфере наемничества. Кому-то потребовались услуги одаренного, и он обратился к нему, как к бывшему гвардейцу, не понаслышке знакомого с магией.

— На кого обычно работает твой контакт?

— На G.A — Global Alliance. Серьезная корпорация, занимающая нишу во многих областях, начиная от промышленности и заканчивая финансами.

— Чего они хотят? И почему одаренные? Собираются воевать против кланов? — я повел подбородком, предлагая немного отойти в сторону.

Карл кивнул, сделав несколько шагов от ограды, разделяющей пешеходную зону и сектор с ангарными боксами и ремонтными мастерскими, где обслуживались мехи.

Мы зашли в тень, встав подальше от снующего вокруг народа. Второй по величине полигон пользовался популярностью у наемных отрядов.

— Вряд ли, милорд. G.A. может и амбициозны, но не до такой степени, чтобы связываться с кланами. Слишком велики риски.

Милорд? Назвал меня на местный манер. Формально, как наследник княжеского рода, я действительно имел права на такой титул. Но не хотелось его особо светить. С другой стороны, возможно это в чем-то поможет. Например договориться о лучших условиях с неуступчивыми корпорантами.

— Тогда зачем им одаренные? И вообще, что за миссия, человек тебе не сказал?

Карл неопределенно пожал плечами.

— Лишь в общих чертах. Перехват конвоя снабжения. Шахтерский городок где-то в Австралии, нужно лишить его припасов, чтобы захватить рудники. Они сами слишком хорошо охраняются, чтобы лезть напролом, вот G.A. и решили пойти на хитрость.

— А одаренные?

— Есть информация, что с конвоем ходит ренегат из какого-то клана. Какого именно неизвестно. Но точно известно, что он порвал все связи со своими и теперь работает в качестве частного лица на обычную корпорацию.

Ренегат? Любопытно.

— Вы же сами сказали, что нужны деньги и практика, — напомнил Карл.

Верно, сказал. Точнее между делом обмолвился, никак не ожидая столь быстрой реакции, тем более результата.

— Что по награде?

— Тройная ставка, плюс половина трофеев из перехваченного конвоя.

Я удивленно вскинул бровь. Месячный запас продовольствия на шахтерский городок, запчасти к горнодобывающему оборудованию, плюс еще разные мелочи. По итогу выходит приличная сумма. Не слишком ли жирно?

— В чем подвох?

Бывший гвардеец не удивился вопросу.

— Их два: первое — в последний раз когда конвой пытались перехватить ренегат показал себя очень хорошо и уничтожил половину нападающих. Второе — с нами пойдут «Неистовые кошки», — видя непонимание на моем лице, Карл пояснил: — Этот наемный отряд считается расходным материалом. В нем состоят исключительно туземцы. Латиносы, чернокожие, азиаты. Даже офицеры из них.

Понятно, отребье, набранное из аборигенов отребье, эталон среди пушечного мяса. Их не будут жалеть, а значит и нас.

Не слишком обнадеживающие расклады. Но приз в лице половины груза манил своими размерами. Сколько там может быть? На десяток миллионов кредитов? На два? Половина нам, половина Неистовым кошкам. Если подумать, не самый плохой куш. Другое дело, что и риск соответствующий.

— Сам как думаешь? — я покосился на Карла.

Гвардеец помедлил, пожал плечами.