Сила крови III — Власть крови

Я встал вполоборота, глаза поймали кусок тени. Под действием взгляда и повинуясь короткому импульсу тень шевельнулась. Боковым зрением заметил, как Багир ибн Салах вздрогнул. Проявление магии вызвало подсознательный страх.

Тень потекла, как живая вода, собираясь в лужицу — чистый антрацит первозданного мрака.

Чернокожие наемники замерли, завороженно наблюдая за происходящим.

Тень сформировалась и поднялась, наливаясь объемом в форме крупного ворона. Послышалось карканье. Ворон взмахнул крыльями. Между нами протянулась незримая струна, устанавливая прочную связь. Нить задрожала под действием воли и черная птица послушно повернулась ко мне. Черные бусинки глаз уставились, молчаливо ожидая приказа.

Ворон стал частью меня, а я стал частью его. Странное ощущение, ни на что не похожее. Будто на время мы разделили с другим существом на двоих одно тело.

Легкое движение ладонью, покрепленное вспышкой силы, и темный разведчик взлетел. Сотканный из обрывков теней, он как будто ничего не весил, почти мгновенно набрав высоту.

Я глядел его глазами, разглядев приближающийся конвой.

— Ренегат может заметить всплеск магической энергии, — прозвучал рядом голос Карла.

Равнодушные нотки показали, что он не оспаривал решение командира, всего лишь предупреждал, напоминая об осторожности.

— След конструкта размазан, — не согласился я. — Отражение в энергетическом поле сойдет за природный фон.

— Если он настороже, то заметит по остаточным явлениям, — сказал Карл, но дальше спорить не стал.

Мне хотелось взглянуть на конвой через магический взор. Если там есть магическая защита, то лучше знать об этом заранее.

Несколько минут ворон летел строго на юг, затем плавно развернулся и пошел на северо-запад. Далеко внизу мелькнула колонна машин. Вот он, конвой. Я пригляделся, перестраиваясь на восприятие птичьего зрения.

Нет, ничего, никаких эманаций, всполохов и других проявлений маго-активности. Ровная серая муть. В конвое ехали обычные люди. Никаких артефактов, никаких маго-конструктов.

Подозрительно. Неужели ренегат настолько уверен в себе? Или это результат небрежного отношения к собственным обязанностям? Что-то подсказывало, что последнее. После внушительной победы над предыдущими нападающими, маг посчитал, что особо напрягаться не стоит и легко при необходимости скрутит врагов в бараний рог. Что для него обычные люди.

Классическая недооценка противника. Нам это в плюс.

Я развеял заклятье, ворон рассыпался ворохом лент, сотканных из теней.

Первое что увидел, придя в себя, взгляд чернокожего гиганта. Багир ибн Салах смотрел с прищуром, где в глубине глаз мелькала опаска. Его люди и вовсе чертили перед собой ограждающие круги, неосознанно отступая назад.

Жестокие убийцы и людоеды, но испугались простого плетения в форме черного ворона.

Мы с Карлом переглянулись, гвардеец незаметно дернул плечом: мол, с какими суеверными идиотами приходится иметь дело. Я усмехнулся кончиками губ. Хотя выглядело не смешно, а скорее странно.

Порубить на куски живого человека для них все равно что плюнуть и растереть, а от ожившего кускам тени готовы бежать без оглядки. Чудные создания.

— Конвой приближается. Всем приготовиться, — велел я, в первую очередь обращаясь к Багиру ибн Салаху.

Негр с акульими зубами резко кивнул без улыбки, до этого момента, он вел себя более вольно, зримая демонстрация заклинаний оказала нужный эффект.

— Две минуты до контакта, — проинформировал Карл, глядя в экран планшета.

Пошли последние мгновения до срабатывания ЭМИ-зарядов. Как обычно бывает в таких случаях, время томительно растянулись.

— 10 секунд. 9…8…7… — отчет вел Карл.

— Контакт.

К этому моменту наши транспортные средства уже освободили от маскировочных сетей и за руль приземистых багги нырнули чернокожие наемники.

— Погнали, — я ступил на специальную подложку, удерживаясь за боковую раму, вторая рука прижимала к телу компактный короткоствольный автомат.

Машины рыкнули моторами и рванули вперед, из-под колес вылетала щебенка. За четверть мили от старта на грунтовой дороге сработали ЭМИ-устройства, в радиусе поражения выводя из строя электронную технику.

Нас от дороги отделяла цепь невысоких скал, поэтому к остановившемуся конвою мы выехали не сбоку, как было бы лучше, а сзади. К этому времени вокруг грузовиков уже шел ожесточенный бой.

Подчиненные Багира сработали на отлично, стоило машинам замереть, как началась атака. Не знай, кто нападает, я бы даже заподозрил в устройстве засады профессиональных вояк, настолько все оказалось слажено.

Похоже о том-же подумал и Карл, что-то пробубнив в микрофон гарнитуры насчет того, что и обезьяну можно научить грамотно воевать при наличии достаточного желания.

— Где маг? — меня в этот момент мало волновало неожиданно проявленное мастерство туземных вояк, больше беспокоило отсутствие магической активности со стороны ренегата.

— Ничего нет, — Карл на секунду закрыл глаза и замер, словно прислушиваясь к чему-то.

— Вот это и странно, — буркнул я в гарнитуру.