Сила крови III — Власть крови

В кабине темно и немного душно. Почти все электроника заглушена, любое неверное движение и хрупкий кокон рассыплется, поэтому никакой активности до самого сброса из десантных капсул, а затем еще несколько минут до этапа коррекции и наведения на цель.

Суборбитальная заброска весьма сложная с технической точки зрения процедура, и очень простая для пилота меха с точки зрения наличия необходимых личных навыков. От пилота ничего не требуется, все делает автоматика. Тебе остается лишь ждать и надеется, что машинерия справится с поставленной задачей, не наделав ошибок. Любая поломка, любой недочет и капсула вместе с коконом и спрятанным внутри боевым роботом сгорят в плотных слоях атмосферы, не достигнув земли.

Еще хуже, если что-то выйдет из строя уже в ходе свободного падения, когда начнут работать основные тормозные системы. В этом случае, ты уже будешь видеть, как летишь вниз, наблюдая приближающуюся поверхность. Ощущение надвигающейся смерти может свести с ума — выхода из меха нет, покинуть стальную коробку ты уже не в состоянии и остается только смотреть, как быстро вырастает в размерах земля, в которую тебе предстоит врезаться, сыграв посмертную роль огненного болида.

Говорили многие пилоты сходили с ума еще не достигнув поверхности, когда приходило понимание, что что-то пошло не так и выжить уже не получится. Их безумные крики еще долго слушали по рации, пока они летели навстречу земле.

Да, системы десантирования имели множество вспомогательных и дублирующих цепей, обеспечивающих работу даже когда основные узлы вышли из строя. Но всегда есть место случаю и тогда водителям мехов оставалось только молиться…

Кабину снова тряхнуло. Я сквозь зубы выругался, поняв, что последние тридцать секунд напряженно пытаюсь прислушаться к звукам вокруг, нет ли чего подозрительного, не отлетела ли какая-нибудь деталь.

Поймав себя на это мысли, снова ругнулся. Лицо прорезала кривая ухмылка. Чертова мнительность и дурацкий инструктаж перед выброской от пилота суборбитального челнока, ограничившегося короткой фразой: «первый раз ребята? не волнуйтесь все будет в порядке, доставлю в лучшем виде», вызвали не самое лучшее настроение перед стартом.

Полюбоваться открытыми видами космоса тоже не получилось, запертые в металлических банках, нам оставалось только ждать, пока все закончится. Даже внутренняя связь не работала, как и силовые установки мехов, намертво заглушенные по регламенту безопасности старта носителя.

Если подумать, более идиотской ситуации трудно представить. Сидишь в полной темноте и ждешь, когда тебя сбросят с орбиты, параллельно надеешься, что ничего не случится и все пройдет гладко.

Помниться по телевизору такой же процесс показывали более красочно. С трансляцией снаружи, с видами блестящим шаром планеты, с яростным огнем работающих тормозных двигателей, с красивым голубым небом, появляющимся после раскрытия кокона. Даже в конце приземление показали, как звено боевых роботов, обрушилось прямо с небес на растерянные порядки противника. Правда не уверен, что последнее не было компьютерной графикой…

— «Десять секунд».

Односторонние сообщения с челнока тоже вызывали раздражение своим лаконизмом. Десять секунд чего? Чертов шаттл уже наверное приземлился или улетел на другую половину планеты, нельзя быть более конкретным?

В ту же секунду мех тряхнуло особенно сильно и темная завеса, окружающая кабину, разлетелась множеством мелких осколков.

На секунду глаза ослепило от яркого солнца. Даже зажмуриться пришлось с непривычки. Сразу заработала связь.

— «Это „Второй“, запускаю диагностику бортовых систем», — голос Карла прозвучал как обычно сухо и деловито. Опытный вояка быстрее всех среагировал, на автомате начав выполнять нужные пункты инструкции после вскрытия кокона.

Хорошо их все-таки вымуштровали в гвардии.

— «Это „Первый“, идет проверка систем», — я тоже нажал кнопку запуска основной энергетической установки меха. Пол под ногами легонько вздрогнул, экраны на приборной доске ожили, выводя информацию с бортовых систем.

— «Это „Третья“, включаю диагностику», — Майя постаралась скопировать сухую деловитость Карла, с кем в последнее недели проводила много времени на тренировках. Но голос у девчонки дрогнул. Проскользнуло явное облегчение, что темнота вокруг рассеялась, и из кабины меха стало хоть что-то видно.

Снова рывок, сработали парашютные системы. Падение стало замедленным. Попытка подключиться через нейрочип отклоняется центральным процессором меха, любое неверное движение сейчас только помешает выйти на заданную траекторию управляемого падения.

— «Тридцать секунду до срабатываниям тормозных систем», — на этот раз текст всплыл на главном экране. Это уже сам мех, связь с шаттлом потеряна.

Проверка глиссады снижения, пунктирная линия на трехмерной карте показала точку будущего приземления. Сверившись с координатами на географической сетке и отметив пункты навигационной привязки, я удовлетворенно качнул головой. Все верно, именно сюда нам и надо. До земли оставалось несколько сотен метров.

— Начали, — глухо сказал я.