Сила крови (СИ)

Темнота словно впитывалась в невысокую фигуру, стоявшую напротив. Пробежала струйками по шелку длинных волос, свободно разметавшихся по плечам. Затаилась на дне зрачков. И я с неимоверным удивлением вдруг осознала, что смотрю на юного парня – совсем мальчишку еще. Он был ниже меня на голову, в черной свободной одежде, с робкой улыбкой,трепетавшей на губах,и с очарoвательными мягкими ямочками на по–детски пухлом лице.

Правда, стоило мальчику посмотреть на меня – как опять вернулись тревога и страх. Слишком тяжелым и взрослым был его взгляд.

– Приветствую тебя в моей скромной обители, – звонким гoлосом проговорил мальчик. – Прости, если напугал. Но ко мне так редко заходят, что я не могу отказать себе в небольших шалостях с гостями.

– А не думал, что именно по этой причине к тебе так редко и заходят? - проворчала я, все еще не в силах совладать с постыдной дрожью в коленках. - ?сли бы ты не пугал студентов, то народа тут точно было бы больше. Тот же Фесс, например…

Я хотела сказать, что Фесс тоже при желании способен довести любого смельчака до настоящей истеричной паники. Но никогда не опускается до подобного. Наказание грозит лишь тем, кто нарушает правила библиотеки. Но не успела закoнчить фразу.

В глазах мальчишки неожиданно полыхнуло темно-багровое пламя гнева. Что-то пребольно ударило меня в грудь, прижало к двери, от которой я не успела отойти. И невидимые ледяные пальцы сжали мое горло, на несколько секунд лишив меня возмо?ности дышать.

– Никогда не сравнивай меня с Фессом!

Мальчик обнажил в злой усмешке зубы,и я с замиранием сердца увидела, как они сами собой удлиняются, превращаясь в целый ряд острейших клыков.

– Никогда! – с нажимом повторил он.

?езко взмахнул рукой, сняв магическую удавку с моего горла, – и я зашлась в сухом лающем кашле, неостoрожно вдохнув слишком много воздуха.

– Прости, но я не люблю, когда в моем присутcтвии вспоминают этого пройдоху, – проговорил уже спокойнее. – Само его имя мне ненавистно. Фесс – это… Это подлый мелкий пакостник.

Подлый мелкий пакостник? И в памяти само собой всплыло непонятное могущественное существо, скрывающееся в толще библиотечной двери. Его пугающие глаза, то и дело загорающиеся в полумраке. Очень сомнительное определение.

– ? да, узнаю любимые повадки Фесса, - фыркнул мальчик, как будто заглянув в мои мысли. - Он любит показуху. Выучил несколько фо?усов – и кичится своим якобы всемогуществом перед студентами. Да и то, к старшекурсникам уже предпочитает не лезть. Понимает, что одно нормальноe заклинание – и его развеют пеплом.

– Вообще-то, вы тоже любите устраивать настоящие представления, - рискнула я напомнить. - Вот зачем вы меня напугали?

Было как-то странно обращаться к мальчику на «вы». Но я предпочла сохранять нарочито официальный тон. Интуиция подсказывает, что он гораздо старше меня. Просто по какой-то причине предпочитает использовать этот облик. Но глаза выдавали его истинный возраст.

– Я уже сказал, что мне скучно, – огрызнулся мальчик. Чуть повысил тон, заметив, что я готова возразить: – И довольно на этом! Говори, зачем пришла! Если просто ради забавы – то учти. Пока не прочитаешь книгу по моему выбору – никуда не уйдешь.

– Я уже в курсе, - с тяжелым вздохом протянула я, вспомнив предупреждение Стивена.

Достала из кармана жилетки совершенно смятый листок бумаги. Разгладила его и открыла рот, желая озвучить тему реферата.

– Ого! – не дал мне вымолвить и слова библиотекарь. – Кто-то всерьез невзлюбил тебя. За такую работу первокурсник вполне может вылететь из университета. И неважно, выполнит он ее или нет. Итог будет один.

– Я понимаю, - пробурчала я недовольно. – Но лорд Блекнар сказал, что здесь я получу книги по любой интересующей меня теме без малейших проблем.

– Ты меня не слышала? – раздраженно переспрoсил мальчик. - Я могу выдать тебе нужные книги. Но если ты напишешь реферат на их основе – то имеешь такой же шанс вылететь из университета, как если бы не написала реферат вовсе. Потому что правда о тех событиях слишком упорно вымарывалась из общедоступных учебников истории. И если ты напишешь все честно – то тем самым поставишь под удар репутацию Реднаров, что тот же лорд протектор точно не потерпит. Эдакий публичный плевок в лицо. Да ещё и от сопливой первокурсницы.

– Я не сопливая! – возмутилась я.

– Это общепринятое выражение, должное показать, что человек ещё не вышел из детского возраста, а следовательно, не может быть компетентен в каком-либо вопросе, - на одном дыхании выпалил библиотекарь, и я невольно приоткрыла рот, силясь осмыслить фразу. Правда, он тут же снисходительно добавил: – А, ладно, не забивай свою хорошенькую головку. Просто люблю поумничать. Редко такой шанс выпадает.

Не дожидаясь моего ответа, сурово сдвинул брови и принялся расхаживать по библиотеке, заложив за спину руки.

– Но задачу ты мне задала и впрямь интересную, - пробормотал себе под нос, не замедляя шага. - Написать такой реферат, чтобы, с одной стороны, выполнить задание на приемлемом уровне, а с другой – не навлечь гнев лорда протектора чрезмерным рвением. Хм-м…