Сила крови V

На самом деле все было немного не так. Заморозка времени сыграла при освобождении пленницы злую шутку. Для нее прошло мгновение с момента попадания в Астрал, и успокоится она не успела. Будучи в бешенстве, она бросилась на меня стоило дверям в камере открыться. Ожидая нечто подобное, я заранее выставил щит, и кричащая что-то на германском высокородная принцесса, как муха застряла в силовом коконе.

— Видел бы ты ее глаза, если бы могла убивать взглядом, от меня бы и горсти пепла не осталось, — поведал я и задумчиво добавил: — У девчонки есть характер. Будь она кем-то другой, можно было бы даже подумать о свадьбе.

— Она вам глаза выколет в первую же брачную ночь, — мрачно предрек Карл. Идея женитьбы на тевтонской кронпринцессе ему не понравилась.

Я хмыкнул.

— Такой вариант не исключен. К тому же ее папаша явно занервничает, узнав кто ему достался в зятья.

Тут Карл не выдержал и ухмыльнулся.

— Да, это была бы отличная шутка.

Мы вновь рассмеялись.

— Представляю как бы «обрадовалась» другая императорская родня, — продолжил Карл.

Смех стал еще громче, снующие вокруг техники пару раз оглянулись на веселящихся высших командиров.

Я махнул рукой.

— Ладно, пошли, не будем мешать работать.

Мы ступили из тени ремонтного ангара и направились под давящими лучами солнца по грунтовой дороге в сторону административных построек. За ними располагался полевой госпиталь, где тоже шел ремонт, но уже живой силы. Кроме пилотов мехов, в ходе атаки на Скайфолл мы потеряли немало пехоты. Раненые сейчас находились в лазарете, их предложил навестить Карл, показывая, что руководству важны все бойцы, невзирая на статус. Выздоравливающих пилотов мехов мы навестили перед посещением мастерских.

— Каковы потери от общего числа задействованных сил? Я читал рапорт от отдельных подразделений, но там лишь предварительные данные. Ты уже знаешь итоговые цифры? — спросил я на ходу.

Карл кивнул, на его лицо на секунду наползла тень. Значит потери серьезные.

— Не меньше двадцати процентов, если в сумме. В некоторых отрядах меньше, в некоторых больше, в зависимости от того, на каком участке они воевали. В среднем, не менее пятой части.

Много. Черт возьми. Очень много. Даже слишком, учитывая, что именно мы ударили первыми.

— А что у тевтонов? Надеюсь ублюдки отделались не хуже.

Теперь по лицу гвардейца скользнула довольная ухмылка.

— И намного, даже по косвенным данным они потеряли половину гарнизона, оставленного для охраны Скайфолла. Когда шла эвакуация, мои люди вели визуальное наблюдение, и ручаются, что это полностью выбывшие потери. Есть еще раненые и подлежащая ремонту техника, — он посмотрел на меня. — Внезапность атаки сыграла свою роль, мы все-таки застали их врасплох, хотя битва оказалась тяжелее, чем ожидалось.

— Проще говоря, размен два к пяти. Не так уж и плохо, учитывая, что воевать пришлось с регулярной кадровой армией, — подытожил я.

Карл качнул головой.

— Все могло оказаться намного хуже. К счастью, захват в плен принцессы остановил разгром, — он многозначительно замолчал.

Скрытая лесть не вызвала особого энтузиазма. Пришлось немного надавить.

— Вот что бы такого больше не случилось, и не приходилось придумывать на ходу, следует лучше готовиться к битве, — заметил я.

Гвардеец потеряно замолчал. Это был его промах, как Мастера войны, недооценка врага, едва не приведшая к поражению.

— Да, милорд.

Мы продолжили путь. Издалека доносился шум строительной техники, возведение зданий шло не с опережением темпов, проявлялись первые наметки улиц будущего города.

Попадающиеся навстречу солдаты отдавали салют в традиционном приветствии официалов-наемников Колоний. Рабочие и туземцы коротко кланялись, стараясь, как можно быстрее скрыться с глаз прогуливающегося начальства.

Солнце висело высоко и давило на плечи жаром тропиков. В какой-то момент особо настойчивый луч скользнул за стекла темных очков, заставив на мгновение ослепнуть. В ту же секунду сознание взорвалось вспышкой очередного видения… нет, забытого полусна, похожего на явь, приходившего ночью, но только сейчас внезапно всплывшего в памяти.

… я сидел на троне на горе черепов, сбоку склонился Ключник, он что-то шептал и мой безумный хохот разносился над низким небом Астрала. Бесконечная серая пустошь протянулась от края до горизонта. Сверху из тяжелых туч били красные и фиолетовые молнии. Завывал черный ветер, но при этом стояла удивительная давящая тишина. Мой внешний вид изменился, но нечеловеческий облик с бледной кожей и залитой темным мерцающим светом глазами, как никогда подходили для окружающей обстановки.

За спиной трона клубилась густая тьма. Она терпеливо ждала, когда Врата будут открыты и можно будет выпить все краски и тепло реального мира. Ключник что-то шептал, мне было весело, и мой безумный смех все громче разносился под сводами низкого небо, из которого в давящей тишине продолжали бить красные и фиолетовые молнии. Оставалось недолго…