Сила любви

Вечерело, а мы всё шли и шли. Одни и те же деревья, трава и цветы в пейзаже уже надоели до чёртиков. Я стала уставать.

— Дядь Леший, а долго ещё? — спросила я.

— Да, пришли почти. Немного осталось, — ответил Леший. — Кабы не Водяной, уж давно у Ягини были бы.

— Ты мог бы встретить меня раньше, до того, как я к озеру пошла, — сказала я. — Тогда бы я к Водяному не попала.

Действительно, я же долго шла по тропе, пока до озера не дошла. Да и потом, когда я купаться полезла. Леший тоже мог появиться. И ночью, когда мы у костра плясали. Где он был в это время? Я всё это ему предъявила.

— Не мог я, — насупился Леший, — не по правилам так!

— Как?

— Ну, сразу путнику являться! Не положено. Потом объяснительную писать придется. Сначала надо приглядеться, понять. Точно ли к Леснику идет путник или просто по дорожке прогуливается.

— Да, делать больше нечего, как по этой бесконечной тропе прогуливаться. Ты мог догадаться, что я к тебе иду.

— А ты могла меня позвать!

— То есть, я кричать должна была, как дура последняя, на весь лес: «Леший, явись»!

— Могла бы покричать, как умная!

За этими препирательствами я забыла про усталость. Шла, глядя себе под ноги, и придумывала, чтобы такое этому законопослушному Лешему ответить, когда услышала крик:

— Ты кого ко мне ведешь, старый пень?

Я подняла голову и обнаружила, что мы подходим к избушке, окруженной частоколом. На нём насажены черепа с горящими глазницами. Сама избушка стоит на курьих ножках. А в дверном проёме стоит подбоченясь молодая красивая женщина и грозно смотрит в нашу сторону.

— Я ещё раз спрашиваю, ты кого ко мне ведешь?

— Дык, заблудшую душу, Ягинюшка! — пролепетал Леший. — Заблудшую душу!

А у меня выходной! (Анна)

— Чего заладил? Заблудшую душу! Заблудшую душу! — Ягиня явно сердилась, глаза её грозно сверкали. Весь вид выражал недовольство. — А то я сама не вижу!

— Ну, вот, Ягинюшка, принимай тогда, — оживился Леший, а я решила пока помолчать, — а я это. Того. Пойду я, дела у меня ещё.

— Пойдёт он, — женщина спрыгнула на землю, — привёл, и молодец, значит?

Леший моргал глазами, кивал головой и явно не понимал, почему Ягиня так себя ведёт. Я тоже ничего не понимала. Женщина обошла нас, и встала перед Лесником. Была она высока, выше среднего роста, и стройна. Сарафан сидел как влитой, по лямкам вился замысловатый узор. Волосы черные, как вороново крыло, были заплетены в косы. Её облик как-то не вязался с окружающей обстановкой. Избушка на курьих ножках у меня ассоциировалась с нашей привычной Бабой Ягой-костяной ногой. Пока я разглядывала Ягиню, она прожигала взглядом Лешего. Тот стоял молча, потупив голову.

— Ты когда уже запомнишь, голова твоя трухлявая, что каждую третью седмицу месяца заблудшими душами занимается Ягуша! — Воскликнула Ягиня. — Вот жалобу на тебя напишу, будешь знать! Глядишь, сменят тебя на какого-нибудь молодого Лесничка! А то ты, гляжу, совсем со своими обязанностями перестал справляться!

— Дык, как же Ягиня? — засуетился Леший. — Как же перестал? Ты чего такого наговариваешь-то? Справляюсь я, справляюсь! Ну, запамятовал, ну прости!

— Ага, справляешься, как же! Чуть девицу не проворонил! Появился, когда она брачные клятвы готова была Водяному принести!

— Ну, успел же, Ягинюшка, успел! И Водяного наказал, и выговор ему вынес с отметкой в личном деле!

— Успел, молодец, а теперь вертайся и веди девицу Ягуше. Мне внеурочные не оплачивают!

— Ягиня, смилуйся. Ночь на дворе. Куды я девку потащу? Устала она! — просящим голосом залепетал Леший. — Оставь её у себя, а уж завтра я её к Ягуше отведу или к Яге, куды скажешь? — И уже тверже добавил. — Или сейчас к Яге пойдем!

— Ну, зачем же сразу Ягу беспокоить, Лешечка? — сменила гнев на милость Ягиня. — Уж ночь на дворе, сам знаешь, бабуля спит плохо, потом весь день как не своя будет! Оставлю уж путницу твою у себя, куды деваться.

Она окинула меня оценивающим взглядом с ног до головы, посмотрела мне в глаза и вдруг улыбнулась приветливой такой доброй улыбкой. Будто и не ругалась вовсе.

— Ну, здравствуй, заблудшая душа! — проговорила она.

— Здравствуйте, — вежливо ответила я.

— Проходи, красавица, не стесняйся, — всё так же улыбаясь мне, как самой близкой родственнице, сказала Ягиня, — проходи, сейчас в баньке попаришься, потом ужином тебя накормлю да спать уложу.

Мне уже, честно говоря, очень хотелось уложиться спать, но спорить с хозяйкой я не стала и прошла во двор.

— Ну, дык я пойду, — проговорил Леший, — а уж завтра поутру к Ягуще отправимся. Да, Ягиня?

— Ступай уже, — махнула ему рукой женщина, — сами разберёмся.

Ягиня приобняла меня за плечи и повела вглубь двора. Если не обращать внимание на черепа, тут было достаточно мило: росли цветочки на клумбах, были разбиты грядки, за оградкой на нашесте дремали куры. Милая деревенская картинка. Баня находилась за избушкой, была она маленьким домишкой с одним окошком. Ягиня открыла передо мной дверь, и я прошла внутрь.

— Ну, сама тут разберешься, что к чему, — сказала она, — а я пока на стол приготовлю.