Сила магии

— Илка, ты не в сказке, ты в Ваурии. Смерть не бывает наполовину, она либо есть, либо нет. Вернись в реальность и смирись с ней.

— Локи, я не сумасшедшая. Действительно, произошло что-то странное. Ты должен сам это видеть.

— Да что это, говори толком!

— Я не могу объяснить. Ты должен вернуться.

— Ты понимаешь, о чем просишь меня?

— Я знаю, что для этого тебе придется заступить за грань допустимого риска, но знаю и то, что ты сделаешь это.

Локи помолчал мгновение.

— Хорошо, — он вдруг понял, как измотала его неизвестность последних дней, — я вернусь. Но при одном условии. К моменту моего появления в Альваре духу твоего не будет в Запределье. Ты оставишь свои бредни о справедливости, забудешь наш сегодняшний разговор и займешься делами фирмы. Разумеется, после того, как отчитаешься о проделанной работе перед Высшим.

— Договорились. Корн заплатил?

— Еще нет, но обязательно заплатит. Свяжись с Лорой, когда будешь в городе, вам будет о чем поболтать.

* * *

Двери как таковой не было. Толстая железная решетка — и все. Через нее хорошо было видно подземелье. На золотых цепях в полумраке висело три хрустальных ящика. Где-то я уже это слышал, или читал. Помнится только, в первоисточнике мертвая царевна почивала в гордом одиночестве, а здесь целый склад покойников. Кто, хотел бы я знать, в хрустальной таре отдыхает?

Где-то далеко заухала сова. Стража снялась с места и подалась в глубь коридора.

— Смена караула, — прошептала Мирна. — Ты уверен, что Инсилай там?

— Почти наверняка.

Мы перебежали из своего убежища в темную арку перед входом в подземелье и попытались открыть решетку. На удивление, она подалась почти сразу.

Мирна бросилась к ящикам, которые с близкого расстояния еще больше смахивали на гробы. Я высунул голову в коридор, чтобы убедиться в отсутствии стражи.

— Помоги мне, — шепотом потребовала Гаара. Я подошел к ней. Крышки двух хрустальных саркофагов были плотно прикрыты, третий был открыт и пуст. Крышка стояла рядом, прислоненная к стене.

— Надо открыть. — Мирна двумя руками взялась за крышку ближайшего к ней гроба. Гроб опасно качнулся.

Пришлось пойти на поводу женского любопытства, пока Гаара не разворотила чей-то последний приют. Кое-как мы сдвинули крышку. Господи боже, мужик в гробу был как живой. Он смахивал на артиста, задремавшего в гримерке после спектакля про старину. Лицо усталое, но спокойное; рубашка вся в кружевах с мушкетерским воротником, колет бархатный, золотые перстни на руках. А что кровь на груди запеклась, так она больше на засохший томатный сок смахивает, чем на настоящую рану. Мирна охнула и чуть не уронила свой край крышки.

— Довольна? — спросил я. — Поднимай, закрываем. Второй тоже будем вскрывать, или все-таки поищем Инсилая?

— Где его искать? — вздохнула Мирна.

— Подземелье большое, — я пытался рассмотреть темноту в глубине. — Поищем там.

Я смело отправился вперед, Мирна с большой неохотой поплелась за мной. Черт, хоть бы лучину какую-нибудь, темно, как в могиле. Хотя, собственно, это и есть могила.

Глава 51

…Варвара открыла глаза и увидела прямо перед собой совершенно незнакомого мужчину. Его холодные темно-зеленые глаза внимательно смотрели на нее. «Это все, — мелькнуло в голове волшебницы, — арест, допрос, суд, тюрьма». Вслух она спросила только:

— Это арест?

— Что Вы, госпожа Волшебница, — по губам незнакомца скользнула едва заметная улыбка. — Разве мой дом похож на тюрьму?