Сила Мира

Начало Десятого месяца в Эрхавене — еще почти лето, а в этом году солнце вообще будто забыло, что прошло осеннее равноденствие, и пора поумерить жар. В окно врывается горячий ветер, пахнущий морем, блеск отражающегося в волнах солнца, крики чаек… Там, куда ушел Левдаст, наверное, уже лежит снег и властвуют морозы. Амелия никогда не бывала севернее Медара, она знает о тех краях лишь по рассказам Неккары и жриц из Ствангара. Увы, и Левдаст, и Нек, и ученицы ушли в бой, а она… Она осталась позади, как беспомощная старуха.

Все, хватит! Амелия решительно возвращается обратно за стол, берет из кипы бумаг на столе на столе какую-то грамоту… И смотрит на нее, широко раскрыв искусно подведенные глаза.

Грамота непохожа ни на одну другую. Прежде всего, она написана не на бумаге, бересте или пергаменте, а на странном черном материале, словно бы поглощающем свет. Четко, словно вырезанные на агатовой поверхности, белеют незнакомые письмена. Амелия силится прочитать, потом замечает внизу перевод на эрхавенский. Амме бросается читать, и глаза жрицы лезут на лоб:

«Старейшей Амелии, сиятельной Верховной жрице Исмины, король земли Владыки, Высший Палач Лиангхара Мелхиседек Атарг, выражает почтение…»

Сперва Амме кажется, что кто-то неуклюже пошутил, или ее стали подводить глаза. Но ни один шутник не смог бы сотворить подобное. Печать из странного, зловеще-лилового материала заколдована, от нее прямо-таки разит смертоносной магией, конечно, искусно спрятанной, но и Амелию недаром избрали Верховной жрицей. Символы и письмена на печати ничего не сказали бы обычным горожанам и даже почти всем жрецам, но Верховная имеет доступ в самые секретные фонды храмового архива, где до сих пор хранятся рескрипты короля Ахава и Озии Атаргов. Сомнений нет — письмо подлинное. Амелия еле справляется с желанием выбросить грамоту в окно. Но все-таки собирается с духом, осторожно, будто ядовитую змею, берет в руки страшное письмо.

«Если у вас, Верховная жрица, есть сомнения в подлинности письма, дайте прочесть любому, кого не жалко пустить в расход. Сомнения исчезнут».

Это лишнее. Верховная жрица знает и другие способы отличить фальшивку. Так и сам Мелхиседек наверняка узнал бы ее письмо. Пробежав глазами цветастую и ничего не говорящую преамбулу, состоящую из дежурных, казенно-вежливых фраз, женщина принимается за основную часть.

«Итак, письмо, которое отдал мне через посла Эрхавена мятежный Палач, прошло тщательную проверку как на предмет подлинности, так и по правдивости содержащихся в нем сведений. Выводы, к которым пришли наши жрецы, таковы.

Первое. Все, что говорится об угрозе Миру, и наверняка уже известно вам, правда. Левдаст ничуть не сгустил краски, скорее наоборот, поскольку понимал, что полной правде не поверят. Правдивость слов мятежного Палача подтверждается самим Владыкой.

Второе. Возможно, вам это очевидно, но та, кто сопровождает Левдаста Атарга под личиной некоей Жаклин — в действительности земное воплощение Исмины…»

Амелия морщится. Вот так запросто, без титулования «благая богиня», назвать Ту, которой Амме служит уже почти сорок лет… Впрочем, сама-то она Лиангхара зовет отнюдь не Владыкой, так чего ждать от верховного жреца страшного божества?

«…Левдаст действует по Ее указанию, а также по прямому приказу Владыки, и это снимает с него всякие обвинения в измене. Но важнее то, что приказания Богов совпали — впервые за много столетий. Не значит ли это, что нам следует изменить до сих пор проводившуюся политику?

Третье. Существа, которые прорвались в Мир при помощи нашего с Левдастом заклятия, прежде всего уничтожают «тонкую», магическую структуру Мира. В дальнейшем, возможно, разрушению тем или иным способом подвергнется и материальная составляющая Мирфэйна. Последнее, впрочем, не более чем гипотеза. Угроза, нависшая над Миром, слишком велика, чтобы с ней мог справиться какой-либо Храм по отдельности. У аргиштианцев нет шансов. Наступив на горло своей гордыне, они приняли верное решение обратиться за помощью к другим Храмам, и всем подали пример.

Посему Храм Лиангхара приглашает лучших магов остальных Храмов на совещание, которое состоится в Великом Храме Амриты в Медаре, в начале Одиннадцатого месяца. Лучше всего, если на встречу приедет сама Верховная, облеченная всей полнотой власти. Могут пригодиться также знатоки храмовых танцев, архивов и лекарского искусства. Впрочем, на усмотрение Верховной жрицы.

И последнее. Между нашими Храмами — давняя вражда, кровь и ненависть. Но если мы не объединим усилия, в мире не останется места ни Владыке, ни вашей Богине, ни другим Богам и их почитателям. Не призываю каяться, но призываю проявить благоразумие.

В день 21-й Девятого месяца 1140 года, Марлинна».