Сила Мира

Кроме того, его искренность легко проверить. Достаточно послать в остальные Храмы запрос: получали ли они такое письмо? Благодаря магии ответ придет уже сегодня. Мелхиседек не может об этом не знать. Значит, не обманывает, и все-таки проверить не помешает. Когда придет ответ ото всех Храмов, можно будет созвать Храмовый совет. Не простой, Расширенный — надо пригласить представителей Малых Храмов (к сожалению, лишь тех, кто успеет добраться — время не терпит), Магистрата, военных — всех, кого касается предложение о мире. Дело слишком важное, чтобы можно было принимать решение келейно.

Не получится, что там ее не поддержат? После прошлогоднего Дня Любви Исмины, чего доброго, еще обвинят в измене… Но попытаться стоит. Три войны за восемь лет — все-таки слишком. Войска и флот обходятся дорого, приходится поднимать налоги, а это пребольно бьет по ремесленникам и особенно купцам, тем, кто и главенствует в Магистрате. Для них прочный мир — единственный способ избежать разорения. А мир между Храмами означает мир и между государствами. Нет, они препятствовать не будут. Тем более сейчас, когда умер Элрик Бонар, а город едва пережил недавнюю осаду. Значит, надо смело собирать Расширенный совет, а там сделать упор на том, что риск берет на себя Храм, зато в случае успеха город получит не одно десятилетие мира. Со временем, если мир перерастет в нечто большее — и торговый союз. Чем плохо, что жриц перестанут похищать и убивать, а изделия эрхавенских мастеров начнут продаваться в Марлинне? Испортятся отношения со Ствангаром? Но и Ствангару как воздух нужен мир. Значит, можно присоединить к союзу и Империю, причем Эрхавен превратится в гаранта нового союза и центр посреднической торговли, оттирая Темесу на задворки. То, чего Элрик так и не достиг войной, можно достичь миром… А она станет величайшей из ста тридцати Верховных жриц Исмины.

И все-таки интересно, как Мелхиседек на такое осмелился? Это ведь неслыханно — собрать в одном месте глав всех Великих Храмов! Насколько знали историю Леонард, хранитель храмового архива, когда Лимну избрали Верховной жрицей, и сама покойная Верховная, подобное не происходило ни разу. Переговоры даже между враждующими Храмами порой случались (правда, между Храмами Исмины и Лиангхара их не было со смерти Ахава Атарга), но о том, чтобы в одном месте собрались все сразу, не слыхивали со времен аркотских завоеваний. Да и в самом Аркоте подобного никогда не было. Каждый Храм там тоже сам по себе. Никто не взялся бы бы предсказать, как пройдет встреча, чем она закончится. В любом случае, последствия определят судьбу Храмов, а значит, почти всех населяющих материк народов, на века вперед. «Мне не сделать ничего более важного, чем эта встреча. А если ее итогом станет мир и союз между Храмами…»

Амелия ловит себя на том, что завидует Мелхиседеку. Ведь все соберутся по его инициативе, все летописи мира будут прославлять именно его. И, конечно, Дарящую Любовь, как прозывают жрицы Амриты свою Верховную, в Храме которой все соберутся. Именно там примут судьбоносные решения, начнется новая эпоха. Амелия вздыхает… и улыбается. Решение принято, план действий намечен. Остается расспросить Аласту, как на столе Верховной оказались заколдованные документы Храма Лиангхара? В условиях намечающегося мира между Храмами это уже не столь важно, но в политике мелочей не бывает.

Амелия поднимает унизанную браслетами руку и дергает за витой шелковый шнур, висящий над столом. В комнатке не раздается ни звука — по-прежнему свистит ветер, шумит море далеко внизу, кричат чайки. Но в помещении неподалеку звенит подвешенный под потолком колокольчик, а молоденькая девушка-послушница понимает, что она нужна Верховной. Шлепают по мраморному полу легкие сандалии, девушка робко стучится.

— Старейшая звала меня? — спрашивает она.

— Да, — произносит Верховная. В воспитательных целях — холоду, холоду побольше в голос. На лице девчонки — обожание, она в Храме совсем недавно, и еще не знает, какие интриги знавали эти стены. Она ведь так и не поняла, что своей беспечностью могла бы убить главу Храма и свою наставницу… А девушка кланяется, замешкавшись лишь на миг, да и то — чтобы откинуть упавшую косу за спину. — Скажи, Аласта, кто тебе дал письмо?

Аласта задумывается, увидев в руках жрицы свиток. Потом вспоминает:

— Старейшая, ночью в Храм прибыл корабль под флагом Храма Амриты, он доставил одну жрицу со свитой. Она назвалась Лаликой, Дарящей Наслаждение Храма в Медаре. Приняла ее Налини, после чего велела передать письмо и еще одно. Оно тоже на вашем столе…

— Найди, — велит жрица.