Сила Мира

Аэлле кажется, все вернулось — залитая жарким летним солнцем площадь перед Храмом, празднично одетая толпа, стремительное, завораживающе-красивое выступление жриц-танцовщиц, славящих Богиню, молящихся ей с помощью танца, перезвон браслетов и ножных колокольцев, священные гимны. И нет окружающей мерзости, наполненной холодом, болью и смертью. Танец разворачивается в ее голове, а тело как бы его повторяет. «Как бы» — потому, что обычно, когда за кем-то повторяешь танец, обязательно опаздываешь на такт, но сейчас никакого запаздывания нет. Каждое движение совершается в свой, единственно правильный момент. Ни мгновением раньше, ни мгновением позже.

Сила Мира в оболочке исминианской танцевальной магии, скрещенной с Живым Светом из системы Аргишти… Невероятно красиво, если б нашлись зрители, способные оценить красоту, они бы наверняка позабыли обо всем. Увы, Тварям Ночи на красоту плевать, если и оценят, аплодировать им нечем. Разве что копытами и хвостами об землю. Да и некогда — бой же…

Вокруг Аэллы кружатся в собственном, невероятно красивом и выверенном танце, яркие крупинки света. Искр становится все больше, они разгоняют мглу — и мгла отступает. Потом одна из искр устремляется в сторону Тварей Ночи…

…«Единорог», размазавший окровавленными копытами по смерзшемуся шлаку последних «котов» Аэллы, радостно рычит и, будто пришпоренный, бросается вперед. Сейчас, еще один удар, и будет победа… В первый миг он не замечает крошечной, со снежинку величиной, звездочки, попавший в широченную грудь — боли нет, зверь даже не чувствует касания. Но черная чешуя стремительно светлеет. Она становится бледно-серой, вовсе белеет, потом начинает слабо светиться. Свет усиливается, разгоняя мрак, мечутся сумасшедшие тени… «Единорог» становится все прозрачнее, превращаясь в бесплотный, но ослепительный свет, куда ярче дневного. На пространстве шагов в сто становится светло, как днем, шарахаются во все стороны теряющие зрение Твари Ночи. Наконец, даже неясный абрис «единорога» скрывается в ослепительном сиянии, на несколько мгновений вспыхивает ослепительная вспышка — и все исчезает. Несколько следующих звездочек уже нашли новые жертвы, парочка «сов» уже светлеют, готовясь засиять краткой, но неистовой вспышкой.

Наверное, даже в полярный день тут не бывало настолько светло. Ослепительное сияние заставляет жмуриться, но и сквозь плотно закрытые веки холодный и чистый свет режет глаза. Над полем разносится хорошо знакомый звук — нежный перезвон ножных колокольцев, браслетов, звук ударов о мраморное крыльцо перед входом в Храм босых ног жриц. И еще слышится пение. Оно звучит громко, слитно, но слов не разобрать — будто поет многотысячная толпа, спаянная единым порывом и вдохновением…

Свет вспыхивает особенно ярко (нет и намека на жар — будто настало морозное утро Третьего месяца в Ствангаре) и вдруг как-то разом исчезает. В первое мгновение кажется, что Аэ ослепла. Потом слезящиеся глаза начинают немного видеть. Магическое зрение оказывается быстрее — женщина уже видит все, что хотела. Заклятие сработало на славу. Ни одной Твари Ночи в поле не осталось. Лишь несколько людишек, сгрудившихся за спиной у Тетрика — и он сам, лучащийся недоброй, но похожей на ее собственную, Силой. Он так и не смог ничего противопоставить убийственным чарам.

— Видишь его? — спрашивает Неккара.

— Вижу, Нек.

— Бей! Не дай очухаться…

— Но ведь он… Может, стоит все же поговорить?

— Если бы я позволила Крейтону зубы заговаривать, мы обе были бы мертвы, — чеканит целительница.

Аэлла не отвечает. Сейчас для нее нет ничего, кроме любовно пестуемого заклятия. Нет даже Тетрика.

От этого заклятия зависит все — иным способом, знает Аэлла, человека с Силой Мира не одолеть. Зато этим… «Ты неплохо орудуешь чистой Силой, как дубиной, — язвительно думает Аэлла. — Но это оттого, что плохо усвоил уроки Налини. Она говорила: все живущие в Мире — или танцоры, или зрители, и третьего не дано».

Тетрик счастлив. Трудности, беды, сомнения позади. Все предельно ясно — нужно уничтожить защитника Врат, потом найти способ покончить с Ними самими. Если ему не помешают, Силы хватит. Ее не придется тратить на вражеского мага, Твари Ночи все сделают сами. Они уже добивают последних, кто оказался в «мешке». Правда, и у них потери ужасающие — уцелела хорошо если треть, ведь вражеские Твари в плен не сдаются. Но и это — не одна сотня тысяч чудовищ, с таким количеством не справится даже самый сильный маг… если, конечно, он не владеет Силой Мира.

«Атакуйте, — приказывает Тетрик. — Это первое настоящее мясо, которое я вам даю». По бесконечной реке чудовищ проносится рябь — давя друг друга, Твари Ночи бросаются в атаку. Тетрик дрожит — ему передается кровожадное вожделение, жажда хоть на ком-то сорвать злобу от безрадостного, наполненного болью, яростью и неутолимым голодом существования. Сейчас, еще чуть-чуть…